— Я хотела начать подготовку к госэкзаменам и закупить продукты на неделю, — неуверенно лепечу я, однако, поймав его хмурый взгляд, осекаюсь. — Но ты прав… Это все может подождать. Мы ведь давно не виделись…
— Ну а я о чем? — подхватывает Дима. — За всю неделю ни одной встречи! В отношения вообще-то надо вкладываться, Лин!
Меня так и подмывает сказать, что последние три раза именно он отменял наши запланированные свидания, ссылаясь на свою занятость, но, пораскинув мозгами, я решаю промолчать. Все равно упреки не помогут. Только хуже сделают.
— Как дела на работе? — решаю перевести тему.
— В целом неплохо, но жопа в мыле. Как белка в колесе кручусь. Помнишь, я тебе про крупного клиента рассказывал? Ну который по делу о рейдерстве судится? Походу, его мне дадут.
— Ух ты, как здорово! — искренне радуюсь я. — Поздравляю!
— Ага, — самодовольно кивает он. — Теперь все свободное время мне придется посвящать работе. Сама понимаешь, клиент — жирный, ответственность — бешеная.
Дима уже второй год работает в крупной юридической фирме и в прошлом месяце получил долгожданное повышение. Теперь работы у него сделалось еще больше, о чем он никогда не забывает упомянуть.
— Ничего, — понимающе улыбаюсь я. — У меня ведь тоже стажировка начинается. Мне будет не до скуки.
— Но ты смотри, малыш, — парень по-хозяйски располагает ладонь на моей коленке и легонько ее сжимает. — Для женщины отношения всегда должны быть на первом месте, понимаешь?
— А для мужчины? — не удерживаюсь от колкого вопроса.
— А мужчина — добытчик, — с видом философа выдает Дима. — Его задача — семью прокормить. Для женщины же профессия — это нечто вроде хобби. Так что ты со совей стажировкой не заигрывайся. Помни, что в твоей жизни на самом деле важно, — он окидывает себя любимого многозначительным взглядом и весело мне подмигивает.
Ну вот. Опять двойные стандарты. Мужчина должен отдаваться работе всецело, а женщина — в лучшем случае лишь наполовину. И почему это до сих пор не пропишут в трудовом кодексе? Может быть, тогда бы представительницы слабого пола наконец поняли, что их карьерные поползновения тщетны?
Стискиваю зубы и отворачиваюсь к окну. Не то чтобы я какая-нибудь ярая феминистка, воинственно ратующая за права женщин, но все же обидно, когда твои старания обесценивают. Я выкладывалась по полной, чтоб выбить себе место на стажировке в «Омега групп», обошла сотню достойных кандидатов, в числе которых были, кстати говоря, и мужчины, а Дима все равно относится к моим достижениям как к ничего не значащей забаве.
— Чего притихла, малыш? — парень выдергивает меня из омута неприятных мыслей. — Все из-за той ситуации в клубе грузишься? Да я простил уже тебя, забей, — говорит великодушно. — Только чтоб больше ни-ни, договорились?
Меня опять тянет возразить. Терпеть не могу, когда он обращается со мной, как с несмышленым нашкодившим котенком. Особенно тогда, когда я ровным счетом ни в чем перед ним не виновата.
Делаю глубокий вдох и медленно выпускаю воздух сквозь сложенные трубочкой губы. Сейчас главное — не пороть горячку. Дима ведь всегда такой: излишне самоуверенный и временами бестактный. Возможно, для кого-то это чересчур, но именно таким я его и полюбила. На самом деле у Димы масса достоинств, просто в данный момент я раздражена и не замечаю их. Надо приложить усилие и попытаться сосредоточиться на позитиве.
— Слушай, Дим, Вика сказала, ты мне какой-то сюрприз хотел сделать? — натягиваю улыбку, припоминая вскользь брошенные слова подруги.
Однако, вопреки моим ожиданиям, на лице парня отражается лишь растерянность.
— Эм… Да? Она так сказала? — он принимается нервно елозить на сиденье.
— Ну да… Вроде как ты ей написал, спросил, где мы, чтобы сделать мне сюрприз…
Глядя на недоумение Димы, которое он тщетно пытается скрыть, я тоже теряюсь и озадаченно свожу брови к переносице. Неужели Вика опять все напутала? Или намеренно наплела про сюрприз, чтобы я не слишком сильно злилась на Диму из-за его поведения в клубе? Это вполне в ее духе: она обожает разрешать чужие конфликты. Однако, если сюрприз — это лишь Викина выдумка, то с какой целью Дима ей писал? Ведь он точно узнал мое местоположение через нее…
— Ах да… А вот, собственно, и сюрприз! — парень быстро берет себя в руки и нарочито весело хлопает по рулю. — Мы давно не виделись, и я решил организовать спонтанную встречу, забрав тебя из клуба. Ты разве не рада?
— Рада, конечно, — все еще путаясь в собственных догадках, отвечаю я.
Я, конечно, не специалист в области физиогномики, но, по-моему, Дима лукавит. Очевидно, что ни про какой сюрприз он Вике не говорил, а сейчас просто на ходу подстраивается под обстоятельства.
Вся эта история выглядит немного мутно, но я решаю не заострять на этом внимания. Ну выдала Вика наше местоположение Диме, ну что в этом такого? Мало ли из-за чего эти двое могли общаться? Вика знакома с Димой даже чуть дольше моего, поэтому ничего удивительного в их приятельских отношениях нет.
Помотав головой, стряхиваю меланхолию и ловлю покоящуюся на руле ладонь парня.
— Спасибо, что приехал. Я правда очень скучала.
— И я скучал, малыш, — Дима покрепче стискивает мои пальцы. — Хорошо, что ты у меня такая покладистая.
Глава 6
Первый рабочий день — это всегда жутко волнительно. Стрелки получаются неровными, карандаш для губ ломается, тушь пачкает веки — в общем, макияж задается только с третьей попытки.
Облачаюсь в бледно-голубую блузку и юбку-карандаш ниже колена. Наношу пару капель моего любимого парфюма на запястья и, взбив волосы, выхожу из дома.
Выходные выдались суматошными, поэтому к понедельнику я не успела как следует отдохнуть. Субботу я полностью посвятила Диме, а в воскресенье весь день прокорпела над книжками, готовясь к госэкзаменам. До них, конечно, еще далековато, но я же понимаю, что с началом стажировки на учебу у меня останется ничтожно мало времени. Моя новая начальница ясно дала понять, что ждет от подчиненных полного самоотречения.
За двадцать минут до начала рабочего дня я захожу в офис и приветливо машу охране своим новым глянцевым пропуском. Так приятно ощущать себя частью этой большой и успешной корпорации. Здесь я и сама будто становлюсь чуточку лучше и успешней.
Приложив пропуск к специальному табло, прохожу через турникет и направляюсь в сторону лифта. Мадлена Георгиевна говорила, что сегодня мне нужно отыскать некого Зарецкого и присоединиться к его проекту. Сразу же этим и займусь.
Однако, оказавшись на нужном этаже, я перво-наперво встречаюсь с тем, кого никак не ожидала увидеть так скоро, — Александром Анатольевичем Вавиловым. Он стоит у стойки рецепции и без зазрения совести меня рассматривает.
— Здравствуйте! — лепечу я, прям кожей чувствуя его внимательный насмешливый взгляд.
