из — под воды ввысь взмыло два боевых человекоподобных робота, оставляя за собой хвосты золотистой пыльцы — отработанное топливо двигателей Звёздных Орлов.
В наблюдательном зале, вокруг большой голограммы, показывающей бой в реальном времени, собрался весь преподавательский состав, представители семьи Надир и конечно сам Бельхаммель со своим телохранителем и самым приближённым офицером Нодом. Нод был огромный, как шкаф и больше походил на гориллоподобное животное, нежели на человека. Сложно было поверить, что он с Европы, но цвет глаз и волос утверждал об обратном.
На фоне своего телохранителя вождь нации резко контрастировал, он был невысоким мужичком за пятьдесят. Ходил с тростью, потому как хромал на правую ногу. Жиденькие волосы с трудом скрывали лысину, лицо одутловато и казалось слегка забавным, но в маленьких глазёнках читался наводящий ужас гнев, жаждущий крови.
Большинство европейцев замирали в страхе в его присутствии. Стояли столбами и даже смотреть на него боялись. Сам же Бельхаммель почти всегда выглядел расслабленно и лишь иногда неожиданно срывался на крик, однако быстро успокаивался. Он мог позволить себе прийти куда угодно без предупреждения. Это не значит, что все на Европе безоговорочно его поддерживали, и никто не желал ему зла. На вождя было несколько покушений, но каждый раз убийца не мог добраться до цели из — за верного телохранителя Нода.
Даже после покушений, лидер продолжал беспечно разгуливать, когда и где ему вздумается. Поползли слухи, что сам он на деле в сотни раз страшнее своего охранника. Страх и чувство беспомощности парализовали даже самую радикальную и решительную оппозицию.
По мимо Нода, рядом с Бельхаммелем стоял директор школы и мужчина в ярко — расшитом офицерском кителе — глава семьи Надир. Директор пресмыкался и лебезил, а Надир гордо говорил о том, как один из лучших будущих пилотов раздавит полукровку, показав всю силу семейства. Михильду же засунули подальше, к остальным преподавателям, чтобы не отвлекала на себя внимание начальника и ненароком не отняла часть славы у директора. Впрочем, женщина была не против, от неё так разило перегаром, что лучше было не фонить.
Когда Звёздные Орлы достигли тренировочной высоты, они распустили свои крылья. «Крыльями» называли складные держатели для ракет, что в сложенном состоянии скрывались в спине боевой машины. Когда они расправлялись, то напоминали парящего в небе орла. На Европе только единицы могли позволить себе держать орлов, да и как такового неба там тоже не было, но европейцы любили эту птицу и почитали как сакральное животное. Орлы были символом господства и силы, именно они должны были принести Европе победу.
На фоне Большого Красного Пятна — медленно ползущего по величественному газовому гиганту извечного шторма, Аерик атаковал первым, выпустив несколько ракет. Фрея играючи парировала, отбив их муляжом энергомеча. Конечно, ракеты были ненастоящие, а взрывы от них — скорее для эффекта реализма, но столкновение с ними приносило сильную боль пилоту. «Нервная система» тренировочных Орлов настраивалась особенно чувствительно. Несколько точных попаданий могли сразу же закончить поединок нокдауном.
Какое — то время Фрея дразнила противника, только уклоняясь от атак, но вскоре ей это надоело. Оппонент был крайне неопытен, а для неё это далеко не первый тренировочный бой. Девушка захотела закончить всё быстро и жёстко, как и обещала. После очередного запуска ракеты Аериком, она не просто уклонилась, а рванула на противника, замахнувшись мечом.
Атака была стремительной и неожиданной, парень еле успел отмахнуться. Как только меч девки был отражён, она тут же резко дала назад и выпустила несколько ракет. Пацан не успел среагировать и пропустил одну. Ракета попала машине в корпус, Аерик почувствовал тяжёлый удар в грудь. Он глубоко закашлял, дыхание сбилось, казалось сердце вот — вот остановится. Не успел он очухаться, как Фрея опять летела на него с мечом.
Надир выбрала простую, но эффективную тактику: она нападала, затем отступала, но отступая, продолжала атаковать. Противнику приходилось всегда отбиваться, а нападающий полностью контролировал ситуацию. Этот приём не был каким — то секретом и его изучали в школе, но одно дело теория и совсем другое — практика. Против неопытных пилотов работали самые примитивные приёмы и Фрея прекрасно это понимала.
Одна ошибка обороняющегося могла быстро закончить поединок, и эту ошибку Аерик допустил почти сразу же. Уже после второго нападения Фреи, он остался без меча. Девушка выбила его из рук боевой машины и снова отлетела назад, выпустив ракеты. Она не хотела рисковать, осталось нанести пару точных ударов мечом, и победа у неё в кармане. На этот раз парню удалось увернуться от всех ракет.
— Сдавайся, ничтожество! — выкрикнула Фрея. — И тогда, возможно, я не забью тебя до потери сознания! В противном случае, я заставлю тебя скулить и молить о пощаде! Я научу таких как ты уважать чистокровных!
Фрея рванула на Аерика, любой другой попытался бы убежать, либо сразу же сдался, но парень принял другое решение. В этот момент его сознание будто прояснилось. На грани безысходности, все лишнее мысли словно отключились. Наконец — то его попытки спрятать подальше свои чувства и оставить только холодный расчёт удались в полной мере. Ему больше не мешали ни страх, ни надежда, ни злость, — ничего из подобных глупостей. Только цель и максимально эффективные способы её достижения. Даже если ценой тому будет смерть.
Он рванул навстречу и выпустил все ракеты. Это был самоубийственный шаг. Даже несмотря на то, что ракеты были не боевыми, взрыв такого количества и столкновение Звёздных Орлов на такой скорости скорее всего убили бы обоих пилотов моментально. Фрея не была готова к подобному безумию. В страхе, она резко сменила направление в последний момент, но Аерик успел схватить её машину за руку, в которой та держала меч. Девушка выдернула обоих из предстоящего ада, но несколько ракет всё же взорвалось рядом с ними.
Оба пилота закричали от боли, однако парень нашёл в себе силы первым. Не отпуская руку с мечом, он подлетел ближе и ударил тяжёлым кулаком в голову вражеской машины. Он бил ещё и ещё. Оба нутром почувствовали, как застонал и захрустел металл. Фрея затряслась. Её гермошлем постепенно заполняла кровь. Ещё немного, и она бы проиграла, чего не могла себе позволить! Только не жалкому полукровке!
— Ты не можешь победить, ничтожество! — Фрея приподняла голову. — Потому, что тебе никогда не понять, почему сражаются чистокровные! Нашу честь! Нашу гордость! Нашу кровь! Наших родных… Я сражаюсь за своего отца! За своего брата! И я никогда не проиграю такому, как ты!!!
Девчонка в бешенстве заорала, схватила машину
