уверена, что он дал мне «зеленый свет», а я все испортила. Он, наверное, думает, что мне это неинтересно.
Но я заинтересована.
Черт.
Илай берет свой пиджак со стенда и встает, просовывая руки в рукава.
Скажи что-нибудь, Миа.
Он достает ключи из кармана и вертит их на среднем пальце.
Он колеблется? Он колеблется! Скажи что-нибудь!
— Ну… Еще раз, Миа, я не могу не поблагодарить тебя за помощь, — он ловит свои ключи на последнем повороте и делает шаг назад.
Черт. Черт. Черт.
Я открываю рот, но слова вылетают не те.
— Это совсем не проблема. У тебя все получится.
Одна сторона его губ приподнимается, но легкая улыбка не отражается в его глазах, и такое впечатление, что мое сердце падает в желудок, обугливаясь в кислоте.
— Хорошо. Увидимся?
Я согласно киваю, чувствуя, как тяжесть удерживает мои конечности на месте, пока он медленно поворачивается на пятках.
Еще до того, как он полностью вышел из дверей закусочной, я знаю, что буду жалеть об этом. Я буду сожалеть о том, что не попыталась.
Но я также не эгоистка. Он должен быть в центре внимания, хотя сама мысль об этом вызывает у меня острую тошноту. Ему нужно быть с кем-то, кто соответствует этим потребностям, а я не такой человек. По крайней мере, так я говорю себе, чтобы хоть немного уменьшить боль в груди.
ГЛАВА 3
Илай
Десять лет назад я был настолько глуп, что позволил Мии Де Ла Круз ускользнуть от меня.
Я знал, что ее тихий и сдержанный характер противоположен моему и моим планам на жизнь, и решил, что будет лучше, если она сама сделает первый шаг. Таким образом, я бы знал без сомнения, что она хочет меня, несмотря ни на что. У меня были намерения в отношении её, но воплотить в реальность увы не вышло, поэтому я закончил школу, вынужденный любоваться своей девочкой издалека.
Я видел, как она набрала лучший балл в нашем классе и произнесла вдохновляющую, проникновенную речь во время нашего выпускного. Сначала ей было трудно начать. Ее глаза метались по сторонам, руки сжимали край платья, пока она переминалась с ноги на ногу. Но потом, из ниоткуда, эти карие глаза остановились на мне, и она начала говорить так, как будто на всем стадионе были только мы с ней.
Это возродило мою надежду на то, что, возможно, мы могли бы попытаться стать кем-то, несмотря на наши явные различия. Но когда я пошел искать ее после церемонии, я подслушал ее разговор с сестрой и узнал, что она смотрела не на меня, а на Элени, которая сидела прямо за мной.
Я думал, что, когда я закончу школу и уеду через полстраны в колледж, я забуду о ней. Что те несколько недель, которые мы провели вместе, станут далеким воспоминанием, относящимся к тому времени, которое все обычно стараются забыть.
Но это не так, не совсем так. Время от времени я делал или видел что-то, что напоминало мне о ней. Это может быть что-то непонятное, например, посидеть в кабинке ресторана, или что-то непосредственное, например, выпить шоколадный коктейль. Моменты были мимолетными, но ее улыбка, ее смех наполняли меня домашним чувством, которое я могу описать только как, то, которое возникает, когда смотришь что-то из своего детства.
После окончания школы меня взяли в мою нынешнюю команду в Национальной хоккейной лиге, и я еще больше дорожил этими случайными моментами. Это утолило мою тоску по дому до межсезонья, когда я смог вернуться.
К счастью, мы играли в городе прошлой ночью, и я случайно столкнулся с Элени, сестрой Мии, на следующее утро по дороге на завтрак. В школе она была светской львицей, мы часто встречались с одними и теми же людьми и нередко оказывались вместе на вечеринках. Мы решили поболтать за чашечкой кофе, и к концу разговора она предложила мне, взять её забронированный столик в Пик Купидона и пойти туда с Мией. Хорошо зная Элени, я знал, что с этой женщиной невозможно спорить - хотя и не собирался этого делать. Я согласился на её предложение.
Я не буду лгать и говорить, что я не нервничал как черт. На самом деле, я только этим и занимался. Часть меня беспокоилась, что я так долго использовал воспоминания как хорошее чувство, что, когда я действительно увижу ее, все будет совсем по-другому. Что я позволил этим воспоминаниям о ней превратиться в нечто настолько великое в моем воображении, что это будет недействительно в реальности.
Но как только мои глаза встречаются с ее большими карими глазами, я понимаю, каким засранцем я был. Ничто из того, что я представлял или вспоминал, не сравнится с реальностью.
Она чертовски великолепна. Ее длинные каштановые локоны откинуты с нежного лица и спадают на обнаженные плечи. Тонкие бретельки ее наряда ведут вниз к нежно-розовому платью, которое демонстрирует дразнящее декольте и развевается на бедрах, которые так и хочется обхватить пальцами.
В моей груди что-то сжимается, когда я встаю, оставаясь в тени тусклой кабинки. Я поднимаю одну руку, и она наклоняется, чтобы слегка приобнять меня. Прикосновение невинно по своей природе, но то, как кончики ее пальцев слегка касаются моей груди, заставляет мой пульс биться еще сильнее.
— Илай, какой сюрприз. Как ты? — её голос немного высок, и я понимаю, что не только я нервничаю.
— У меня все хорошо, Миа. Как ты? — я неохотно отпускаю ее, позволяя ей сесть.
Она кивает в сторону окна.
— У меня было приключение с близким к смерти опытом, но сейчас я в порядке.
Я слегка смеюсь.
— Я рад, что это была только близкая смерть.
— То же самое, — она улыбается, появляются ее ямочки и это напоминает мне, как сильно я скучал по ним. — Не могу поверить, что Элени не сказала мне, что это ты на свидании вслепую. Я бы точно не стала так ей сопротивляться.
Я вскидываю бровь, пытаясь игнорировать гордость, расцветающую в моей груди от ее комментария.
— Да?
— Конечно. Я… — она делает паузу, как бы обдумывая свои слова, затем качает головой. — Увидеть старого одноклассника, это облегчение. Особенно тебя. А теперь расскажи мне, как ты поживаешь.
Прежде чем я успеваю ответить, нас приветствует сервер. Очевидно, что администратор дал ей обычную инструкцию о конфиденциальности, которая сопровождает меня везде,
