Диана всеми силами пыталась сосредоточиться на потоке информации, но ничего не получалось. Утреннее происшествие полностью выбило ее из колеи, и она уже не могла думать ни о чем другом.
Образ мужественного грека никак не покидал ее мыслей, а сердце при воспоминании о нем, пускалось вскачь.
"Да ты влюбилась в него! – закричал внутренний голос, заставляя девушку снова чувствовать себя полной идиоткой. – Диана! Глупые мечты еще никого не доводили до добра..."
"Я знаю, – признала она свое поражение. – Просто не могу его забыть. Как бы глупо это ни звучало, но мне еще никогда не приходилось испытывать ничего подобного... Разве такое возможно? Чтобы человек понравился НАСТОЛЬКО сильно?"
Отдавшись собственным размышлениям, девушка не заметила как отстала от группы. Когда Диана посмотрела по сторонам, то лишь заметила удаляющиеся спины людей.
– Может это и к лучшему, – тихо произнесла она, тяжело опустившись на один из булыжников рядом. – Надеюсь, я не села на какой–то экспонат...
Рассмеявшись над своей шуткой, Диана вытащила из рюкзака шоколадный батончик и принялась его открывать. Вот так с ней и происходило всегда. Стоило лишь настроиться и сесть на диету, как обязательно что–то случалось. Нечто, из-за чего она уже не могла контролировать свой аппетит.
Девушка поднесла сладость ко рту и уже собиралась откусить, когда сознание снова подкинуло образ мужчины... Рука замерла и повисла в воздухе, а сердце сильно сдавило в груди.
"Сейчас или никогда! Ты должна раз и навсегда решить, чего хочешь от этой жизни, – напутственно начал внутренний голос, – если тебе нравится твоя жизнь, то валяй. Продолжать делать все, что приходит в голову и, в конце концов, ты умрешь одинокой старой девой в окружении дюжины кошек. Либо, мы решаем, наконец, справиться со всеми проблемами и смело идем в будущее!"
Диана поистине воспряла духом. Может, это именно то, чего ей не хватало столько лет? Стимул? Мотивация к тому, чтобы стать лучше и удивить не только окружающих, но и себя, в первую очередь?
Уверенными движениями, она завернула кусочек шоколада в упаковочную обертку и спрятала обратно в рюкзак, пообещав себе, что выкинет его в ближайшую урну.
– Может, мне и не суждено встретить настоящую любовь, – подытожила Диана, поднимаясь на ноги, – но я больше никому не позволю смеяться над собой и своими слабостями...
* * *
Оставив машину внизу, на парковке, Ставрос направился в сторону храма. Если верить словам охранника и судя по тому автобусу, что он увидел, группа прибыла на место совсем недавно и пробудет здесь еще около получаса.
Поднимаясь по неровной, каменистой дорожке, мужчина проклинал тот день, когда согласился на это дурацкое пари. Разве раньше можно было представить его – Ставроса Кассианидеса, человека, чье имя известно, буквально, на каждом углу Греции, взбирающегося к храму Афины Паллады ради какой–то неприметной женщины? Да он даже ради Ирины никогда бы не пошел на подобное! Но, при этом, вынужден бегать за какой–то мисс Хоггарт, чья внешность далеко не идеальна...
Яркое солнце припекало голову и мешало смотреть перед собой. Даже солнцезащитные очки не справлялись с силой этого излучения.
Вытащив из кармана брюк платок, Ставрос стер со лба капельки пота и смачно выругался, чего, кстати, делал только в самых особенных случаях.
"Надеюсь, ты стоишь этого, эльф," – думал он, когда оказался прямо напротив старинного сооружения.
Как ни странно, но ее Ставрос узнал сразу же. Фигура молодой женщины, одиноко стоящей у подножия Парфенона, не могла остаться незамеченной.
Длинный сарафан из тонкой белой ткани, которую легонько колыхал теплый ветерок, время от времени доходящий с побережья, чем–то напоминал одеяние Древнегреческой богини. А темная копна волос, собранных в высокий пучок так, что полностью открывали изящную линию шею, только дополняла весь образ. Диана действительно была похожа на Афину Палладу. Только намного женственнее и мягче. Такая, что ему вдруг сильно захотелось к ней прикоснуться. Снова ощутить приятную, словно шелк, кожу этих расправленных плеч и вдохнуть ее аромат...
От представления всего этого Ставрос вдруг почувствовал жар, и он никак не был связан с погодой. Крайне удивленный своей реакции на Диану, мужчина поспешил отогнать от себя яркие картинки их возможных "игр".
"Черт возьми, да что со мной творится?! – разозлился он, отдергивая себя. – Такая женщина, как она, ни за что не сможет привлечь меня больше, чем на неделю. Сразу после своей полной и безоговорочной победы над Анетакисом, я немедленно оформлю развод и избавлюсь от нее. Главное, чтобы никто не узнал об этом, иначе меня попросту засмеют..."
Как только Диана собралась заходить внутрь, Ставрос решил действовать. Больше откладывать не имело смысла. Чем быстрее он соблазнит ее, тем раньше получит свой приз.
– Когда шел сегодня сюда, – начал он, стараясь говорить как можно мягче и приветливее, – никак не ожидал встретить настоящую богиню Афину...
Приятный, словно бархат, баритон раздался из-за спины. Голос мужчины, с щепоткой греческого акцента подействовал на девушку, словно бокал вина. Приятное тепло вмиг разлилось по ее телу, а колени чуть не подкосились. Диана узнала его. В том, кому могли принадлежать эти слова, сомнений не было.
Медленно, будто желая отсрочить свой конец, она повернулась и оказалась в плену его глубоких, синих, как океан, глаз.
– Диана, – почти пропел он ее имя, из–за чего земля ушла из-под ног. Девушка и представить себе не могла, что его можно произнести настолько чарующе и... страстно. – Вы не представляете, как я счастлив, что сумел вас догнать...
Прекрасно видя ее реакцию, Ставрос едва удержался от смеха. Мужчина и представить себе не мог, что все окажется настолько легким. Еще немного и Диана сама готова броситься к его ногам. Неужели, она до такой степени не уважает себя? Типичная англичанка, для которой не существует никакой морали. Иначе как можно объяснить этот ее взгляд и призывно раскрытые чувственные губы?
– Когда в отеле сказали, что вы уехали, – пояснил Ставрос, когда Диана так ничего и не ответила, – я решил, что немедленно должен увидеться с тобой, – он специально перешел на "ты", словно подталкивая ее к краю той пропасти, куда медленно вел.
– Я... – впервые за весь разговор Диана подала голос. Тихий, с чарующей хрипотцой, он буквально ласкал слух. – Я не понимаю...
– С тех пор, как я увидел тебя там, в ресторане у Тито, – эмоционально начал мужчина, – не могу ни о чем думать. Диана, прошу тебя, дай мне шанс. Попробуем узнать друг друга поближе, – решив, что время прикосновений наступило, он взял ее за руки. – Обещаю, с моей стороны не будет никаких непристойностей. Я лишь хочу познакомиться с той, что сумела покорить меня с первого взгляда!
Каждое его слово, каждое движение губ, каждый звук, действовали на Диану как наркотик. Девушка стояла напротив этого мужчины, о котором грезила уже второй день и никак не могла поверить своему счастью. Все происходящее казалось ей прекрасным сном, который вот–вот рассеется с наступлением утра. Еще немного, и он снова исчезнет в предрассветном тумане. Растворится, словно его и не было...
