Я снова уснул.
— Кай!
Это Ее голос. Он немного изменился. Кажется, он принадлежит уже не девочке, а сильной взрослой женщине. Но Тая не такая, она милая и добрая.
— Кай! Очнись.
Я медленно открываю глаза. Вокруг мягкий белый свет, но он не слепит так, как новый день, врывающийся в только что разомкнувшиеся веки. Медленно осматриваюсь по сторонам и узнаю место, в котором я нахожусь. Это Обитель Хранителя. Не Битаниэля, нет. Эта намного ближе и роднее. Это моя Обитель. И я больше не болен…
У постели сидит Она, и Ее красивые глаза светятся счастьем. Та которая заставляет мое сердце биться быстрее. Моя Тая… Она уже совсем выросла и выглядит цветущей. Странно. Ведь прошло не больше двух лет с нашей последней встречи. Сейчас ей должно быть около десяти? Но глаза не обманывают — она моя ровесница, а может даже и старше.
— Привет, — произношу я, — Ты мне снишься?
— Нет, — отвечает Она, — Я такая же, как и ты… Я здесь и сейчас.
Тая склоняется надо мной, и кончики ее волос тихонько щекочут мое лицо. Ее губы рядом и, кажется, что-то шепчут, еле слышно.
— Я люблю тебя, Кай. Наконец-то мы вместе. Обещай, что мы больше никогда не расстанемся…
Поцелуй. Неловкий и неумелый, но такой настоящий! В нем столько желания и откровенности. Не нужно произносит глупых слов, они здесь лишние. Я отвечаю на него и прижимаю девушку к себе. Она тянется ко мне всем своим существом, и это не похоже ни на что на свете. Она частичка меня, Она не сравнима ни с кем. В ней нет той безумной страсти и опытности Сиалы, напротив. Каждое ее робкое движение говорит о том, что для нее это впервые. И мне даже немного стыдно, что я уже занимался любовью с кем-то еще.
Наши тела обнажены, и мы раз за разом сливаемся в порыве чувств. Я намного искуснее нее и опытнее, но мне почему-то совсем не хочется демонстрировать ей ничего из того, что я творил с теми покорными куклами во дворце халифа. Это все лишнее. Я внутри нее, и это самое сладкое ощущение, какое только мне приходилось испытывать. Ее дыхание, ее пульс, ее тихие стоны наслаждения, легкое вздрагивание от моих прикосновений… Может ли что-то сравниться с этим?
Нет!
Время исчезло. Мы растворялись друг в друге. Внутри меня рушились замки, трескались стены, ломались камни. Я не видел темницы своей души, но каким-то странным образом чувствовал, что она становятся слабее и тоньше. Быть может, она рухнет совсем?
— Кай. Я больше не могу! Остановись…
Нет, еще немного. Еще… Я должен сломать эти преграды полностью.
— Я устала, пожалуйста…
Останавливаюсь и медленно прихожу в себя. Мы лежим на широкой постели. Она невероятно мягкая, а ее ткань нежнее самого мягкого шелка. Я вдруг понимаю, что это совсем неудивительно. Сотни и тысячи лет, целые эпохи я спал подобным образом, создавая ту обстановку и атмосферу дома, какую хотел сам. И я это помню!
Я поворачиваю голову и вижу рядом с собой ее раскрасневшееся и счастливое лицо. Откуда-то приходит понимание, что все произошедшее абсолютно реально. Она — будущий Хранитель. Теперь она хозяйка этого мира, а не я. Она может иметь сотни лиц и тысячи образов, но, как и я выбрала внешность человека. Мне всегда казалось, что именно тела людей является самыми приятными для жизни из всех существующих рас. Они не так долго способны жить, как, например, эльфийские. Они не так сильны, как могучие дроги с Нефайи. Но те ощущения что они дарят, те эмоции, которые они испытывают — несравнимы ни с одной другой формой существования в окружающем мироздании.
Я легко вспоминаю частицы своего прошлого. Это происходит не как обычно, когда перед глазами мелькают картинки той жизни. Напротив, все происходит спокойно. Я просто знаю, что в этом мире и как. Магия, высшие, другие миры — они все еще затянуты дымкой. Но Земля, ее история, ее жители… Это теперь вернулось полностью.
— Они все-таки уничтожили себя? Люди этой планеты, они все разрушили? — эти слова мне даются тяжело. Тысячи лет я убеждал Пантеон, что мир, населенный одними людьми достоин еще одного шанса. И тысячи лет они мне доказывали обратное.
— Да, Кай, — Тая придвинулась ближе и положила свою голову мне на грудь, — Этот мир остался без Хранителя, без его присмотра. Бабушка Марта говорила, что тот, кто следил за Землей пропал много лет назад.
Бабушка Марта… Смешно.
— Ее больше нет.
— Кого? — Тая удивленно приподняла голову.
— Той которую ты называешь бабушкой. Я убил ее. Точнее ту, кто скрывался под ее личиной. Настоящая бабушка Марта живет в другом мире.
— Я не понимаю. Бабушка Марта говорила, что она бессмертна.
— Арамена. Ее звали Араменой. Когда-нибудь она возродиться. И запомни, она тебе не бабушка, Тая. Она та, кто не давал нам с тобой быть вместе. Ты разве не поняла этого?
Она вновь положила голову мне на грудь и задумалась. Я не стал прерывать ее размышления, и лишь легонько водил рукой по ее волосам.
— Знаешь, Кай, я ничего не понимаю, иногда мне кажется, что вообще ничего. Я не такая как все остальные. Я уже не та девочка, которую ты знал в школе Длани. Вроде бы я понимаю, что осталась ей, но что-то изменилось. Я делаю такие вещи, о которых не могла и подумать раньше. Мне уготована участь, хранить человечество в этом мире. И мне это нравится! Только делая что-то, что помогает людям на этой планете жить, я чувствую, что нахожусь на своем месте. Я слышу их мысли, чувства… Там, в Кастании, мне приходилось лишь изображать из себя такую, как они. И это было таким чужим…
— Но ты ведь помнишь! Ты не могла забыть, как это быть человеком! Я сейчас человек. И я же, бывший Хранитель этого мира!
— Ты Эл? — она вскочила с кровати и неверящими глазами уставилась на меня.
Я невольно залюбовался ее точеной фигуркой. Когда я видел Таю в ее первой жизни, она была еще угловатым подростком, только-только входившим в пору расцвета.
— Ответь! — ее голос слегка дрожал.
Эмоции… Она еще не настоящий Хранитель и не научилась скрывать изначальную природу своей души.
— Да, Тая, я Эл. И не спрашивай, почему не говорил тебе этого раньше. Я и сам не знал кто я, до некоторого момента. Зато та, кого ты называешь бабушкой, знала все. С самого начала она знала все, но, как я вижу, даже не открыла тебе этого. Если тебе интересно, бабушка Марта-Арамена не очень-то поначалу дорожила твоей судьбой. Не знаю, помнишь ли ту ночь, когда я пришел убить тебя…
— Я помню, — перебила меня Тая, — Я тогда вытащила что-то из твоего тела. Мне показалось, что оно мешает тебе быть собой. Погоди… Убить?
— Убить. Точнее сделать выбор. Я и сам пока не до конца понимаю, почему Высшие сущности устроили мне такую проверку. Но в тот день я не смог этого сделать, и отнес к той, которой обещал тебя доставить. На тот момент Арамена овладела телом сильной провидицы, которую ты и запомнила как Марту.
