Танатар-нор, князь Т’рорский
Я б вас послал, да вижу – вы и так оттуда.
Фраза из анекдота
Кирин Танатар открыл глаза и тупо уставился на высокий потолок. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что жив и даже, кажется, относительно здоров, если не считать чувства опустошенности и безразличия.
«Попал же я в переделку», – подумал князь, продолжая пялиться в потолок.
Последнее, что он помнил, это как на него накинулись те мелкие негодники, а Надай, мнительный дурачина, вместо помощи принялся усиленно молиться. И ладно бы кому дельному молился, нет же, Лирею помянул.
Танатар при воспоминании о Богине Смерти невольно скрипнул зубами. Мертва давно Лирея, и все Старые Боги. Вот только для таких диких да набожных крестьян, как Надай, это значения не имеет. Кому привык с детства молиться, того и помянул.
Князь прикрыл глаза, пытаясь понять, когда и как он отключился. Неужели даже силы, дарованной контрактом с демоном, оказалось недостаточно, чтобы не терять сознания от пустяковых ран? Все-таки навьи зубки не идут ни в какое сравнение с тварями вроде церберов или василисков. И как долго он пробыл в отключке?
Положив руку на лоб, Танатар с некоторым удивлением констатировал отсутствие жара. Он был уверен, что у него горячка, лихорадка, или как там лекари называют то состояние, когда человек мечется в бреду и видит всякие невероятные вещи. То, что он находится именно в таком состоянии, Кирин не сомневался, ведь ему привиделась Аша, измученная, осунувшаяся, но все-таки Аша. А ведь она уже тринадцать лет как считается погибшей…
Князь снова открыл глаза и опустил руку, задев огромную бутыль, стоявшую незакупоренной у его бока. Та с утробным грохотом упала на пол и покатилась, щедро расплескивая по полу янтарную жидкость. Танатара окутал густой запах дорогого рома, да такого крепкого, что князь, убежденный трезвенник, невольно закашлялся.
Закашлялся и вдруг осознал, что на его животе кто-то лежит. До этого ощущение небольшой тяжести под солнечным сплетением казалось естественным, как если бы там лежал кот или книга, но теперь, при кашле, чужеродность этого объекта ощущалась особенно остро.
Князь осторожно приподнялся на локтях и посмотрел на девушку, спавшую на стоявшем рядом стуле и положившую для удобства голову ему на живот. Коротко стриженные пепельные волосы, торчащие во все стороны, тонкие черты лица, нос пуговкой и угольно-черные брови, даже во сне угрюмо сходящиеся на переносице.
– Это, должно быть, шутки моего воспаленного разума… – прошептал Танатар, тупо глядя на мирно посапывающую девушку.
Та недовольно заворчала, потревоженная его движением и шепотом, но явно не желающая просыпаться.
– Он меня убьет, – простонал Кирин, осознав, что это не сон и девушка ему не привиделась.
Стон получился слишком громким, так как спавшая леди распахнула серые глаза и мутным взглядом уставилась на князя.
– О, ты очнулся, – удивилась она, икнув и окатив Танатара крепким перегаром.
Затем ее взгляд переместился на укатившуюся бутылку и разлитый ром. По тому, как менялось выражение ее лица, князя одолевали все большие и большие опасения за сохранность собственной жизни.
– Какого демона? – заорала девушка, осознав, наконец, что это за ехидно желтеющая жидкость на полу. – Я отвалила целое состояние за эту бутылку! От Диса больше года прятала!
Она вскочила и, рухнув на колени возле бутылки, едва не разрыдалась. Едва – это потому, что о себе дало знать похмелье, и девушка застонала от приступа тошноты и головной боли.
– Ох, да с такими последствиями только туда этой гадости и дорога, – резко поменяла она свое мнение и, кое-как поднявшись на ноги, побрела к одному из многочисленных шкафов.
Покопавшись внутри, она извлекла на свет какую-то склянку и выпила ее одним махом. Спустя несколько мгновений с ее лица ушла переходящая в зелень бледность, взгляд прояснился, а стойкий запах перегара сменился едва уловимым мятным ароматом.
– Фух, а Дис был прав – эта микстурка от похмелья самое то! Теперь понятно, почему он перед каждой попойкой просит меня наварить с десяток бутылочек, – пробормотала девушка, продолжая игнорировать сидевшего в изумлении князя.
Затем она повернулась и задумчиво уставилась на пол. Щелкнула пальцами, что-то прошептала одними губами, и лужа исчезла, а бутылка, звякнув, полетела к мусорному ведру.
Покончив с уборкой, ведьма соизволила вспомнить про Танатара.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовалась она как ни в чем не бывало.
– На удивление хорошо, – осторожно ответил князь, не зная, чего ожидать от этой особы.
– Вот именно, что на удивление, – кивнула та. – По идее, ты давно в ящик должен был сыграть, и не уверена, что даже контракт с демоном мог тебя вытащить. Ты как, сам с собой не разговаривал? Не спорил?
– А должен был? – только и смог выдавить сбитый с толку Кирин.
– Ну, всякое может случиться, – уклончиво протянула девушка, садясь на стул и придвигаясь поближе. – Я, конечно, постаралась не дать твоей личности расщепиться, но, знаешь ли, лекарь из меня тот еще. Только и смогла, что не дать твоему контракту тебя убить.
