Гном сунул руку за пазуху и выудил оттуда внушительной толщины гроссбух с золотой обложкой, щедро усыпанной самоцветами, и принялся его внимательно листать. Как профессионал, он искал нужные записи ровно столько времени, чтобы дядя Жора почти готов был его поторопить, и ровно в тот момент, когда старикан уже открыл рот, радостно объявил:
— Ага, нашёл. Мои поздравления, господа, ваш рецепт под названием «Карманная катастрофа» продан уже два раза, — Кауфманн захлопнул и спрятал гроссбух. — С учётом комиссии нашего торгового дома, в данный момент в наших хранилищах вас дожидаются сто восемьдесят тысяч золотых. Желаете забрать их сейчас?
— Конечно! — не сговариваясь, воскликнули мы с Жорой.
Откровенно говоря, лично я не думал, что помимо Альде найдётся кто-то ещё, достаточно отчаянный, чтобы купить наш рецепт. Но когда я задумался об этом, то вспомнил прочитанное утром обсуждение на форуме, посвящённое «Маскараду» и флакончикам с взрывной смесью, что заметили у них во время эвента с Асмодеем. А значит, наша ставка ударила прямо в яблочко. На сервере есть гильдии, которые не хотят проиграть гонку вооружений, даже за такие невменяемые деньги. А что из этого следует?
А то, что эти продажи окажутся не последними.
— Тогда прошу за мной, — Кауфманн сделал приглашающий жест рукой. — Я проведу вас к хранилищу.
Ого. Даже так? Я думал, что деньги просто упадут на наши с Жорой игровые счета, но тут эта процедура, видимо, обстоит максимально атмосферно.
Мы двинулись ко входу в здание и тут я заметил, что мечница осталась стоять на месте, разглядывая улицу.
— Иназума, ты не идёшь? — спросил я на всякий случай.
— Нет-нет, Йан-сан, что ты, идите без меня, я подожду тут, — замахала руками девушка.
Кивнув, я зашёл внутрь торгового дома, а Жора пихнул меня в бок и тихо спросил:
— Чего это она, котэ?
— Ну а ты сам как думаешь, старче? — ответил я вопросом на вопрос. — Мне бы тоже было неуютно, снимай кто-то из моих знакомых большую сумму денег на моих глазах. Не хочет чувствовать себя лишней, оказавшись внутри.
— Хмммм… — задумчиво пробубнил Жора. — Ну да, пожалуй.
Внутри здание «Кауфманн и Кауфманн» оказалось ещё большим образчиком роскоши и дурного вкуса, нежели снаружи. Из золота тут оказалось вообще всё. Стойки клерков, лампы, кресла, ковры и драпировка стен. Складывалось ощущение, что, если пойти и поискать пыль по углам, то она тоже окажется золотой.
— Прошу сюда, — Кауфманн повернул в сторону и, открыв неприметную золотую дверь, повёл нас вниз.
Путь к хранилищу резко контрастировал с аляпистой роскошью приёмной. Тут царил гранит, иссиня-чёрный металл дверей и мрачные охранники, прогуливающихся по коридору. Проведя нас вглубь по коридору, Кауфманн остановился возле одной из дверей и достал из кармана мощную связку ключей.
Щёлкнул замок, мягко зашелестели петли и отворившаяся толстая дверь явила нам зрелище внушительной золотой кучи, лежащей на полу.
— Котэ, это золото? — неуверенно спросил Жора, делая шаг в сторону кучи.
— Золото, дядь Жор, золото, — подтвердил я, сам всё ещё не веря, что мы смогли сорвать столь огромный куш.
— Золото… — счастливо прошептал Жора и, сделав несколько шагов, прыгнул и нырнул рыбкой прямо в центр кучи денег.
Повторить мультяшную сцену у него, увы, не получилось. От удара в сторону брызнули весело звенящие монеты, а сам дядя Жора сполз вниз, пропахав носом небольшую борозду.
— Немного больно, — пожаловался он, шмыгнув шнобелем. — Но как же приятно!
Расскажи нам, S! Выпуск двенадцатый
— Друзьяяяя! Как же я по вам скучала!
— Да уж, с прошлого выпуска и правда прошло очень много времени.
— Много? Быть может, ты хотел сказать НЕПРОСТИТЕЛЬНО много, R?
— Возможно. Но, как бы там ни было, мы снова тут, мы снова ведём рубрику «Расскажи нам, S!» и снова ломаем вашу четвёртую стену.
— Кстати, R, тебе не кажется, что автор о нас позабыл? В предыдущих книгах за это время мы появлялись хотя бы раз. Ты не знаешь, что случилось?
— Как тебе должно быть известно, Синдзо, автор передо мной не отчитывается. Так что нам остаётся сидеть и ждать очередного поворота, который он для нас придумает.
— Эх… Поскорей бы…
— Ладно, на это мы всё равно повлиять не в силах. Скажи-ка лучше, какую тему ты подготовила на сегодня?
— Ох, это был весьма нелёгкий выбор, несмотря на то, что времени в запасе оказалось просто неприлично много. Но, подняв старые записи, я решила, что расскажу вам немного об истории мира Аркадии!
— Хм, и правда неплохая мысль. Тем более, читатели уже давно просили.
— Именно! Кхм-кхм, итак… Ещё раз привет, друзья, и добро пожаловать на двенадцатый выпуск рубрики «Расскажи нам, S!». Сегодня вы узнаете о том, как появилась Аркадия и какими высшими силами она управляется. R, слайд, пожалуйста.
— Ох, да, я совсем позабыл. Так давно не приходилось это делать. Готово, продолжай.
— Эхем. В незапамятные времена, когда во тьме Ничего ещё не было ничего, родился бог. В то время, когда он родился, у него ещё не было имени, но так как родился он из первородной тьмы, в будущем его назовут Тёмным богом.
— …Почему мне кажется, что это не та история, что ты должна была рассказать?
— Долгое время он пребывал во тьме один, развивался и развлечения ради создавал маленькие миры. Но однажды понял, что хочет чего-то большего. Чего-то, что пока не по силам ему одному. И бросил клич в первородную тьму. Бог не думал, что получит ответ… Но вышло иначе. Тьма заговорила множеством голосов, и трое из них оказались сравнимой с ним силы. Всё это время бог думал, что он одинок в темноте, и был рад узнать, что заблуждался.
— Эй, S, ты же не рассказываешь ту историю?..
— Бог, получивший имя Тёмного, создал новый мир и назвал его Аркадией. И после этого он обратился к тем троим и позвал их на помощь, дабы они помогли ему сделать этот мир воистину великим. Голоса отозвались и пришли, но долгое время не знали, что же им делать. И тогда один из них предложил населить мир теми, кто жил во тьме, но был слишком слаб или юн. По первородной тьме вновь прозвенел клич - и слабые откликнулись.
— …Ты самую чуточку приукрашиваешь, но да ладно, продолжай.
— Может быть, ты перестанешь меня перебивать, R?
— Хм, прости.
— Эхем!.. И слабые откликнулись. И с их помощью на Аркадии начали создавать жизнь. Тварями хищными и травоядными населил его тот, кого прозвали Богом зверей. Взявшая себе имя Богини жизни населила мир разумными существами, завещав им поддерживать мир и гармонию в Аркадии. Тёмный бог создал для разумных страны и города, чтобы им было легче выполнять наказ Богини жизни. И лишь четвёртая, чьё имя мы опустим, была не очень важна и ничего не сделала.
