Дома она напекла пышных булочек с кремом, сделала необыкновенный салат, и стала с нетерпением ожидать, когда проснется Ирэн. Заспанная соседка показалась из своей комнаты:
– Как вкусно пахнет! Нет сил спать, слюнки текут! По какому поводу праздник?
– Ирэн, я так счастлива! Меня взяли на работу!! Представляешь!
– Поздравляю! И куда же, если не секрет?
Паола все рассказала с дотошными подробностями. Ирэн слушала очень внимательно, не перебивая. Про строгую даму с обувной фабрики, она сказала:
– Злобная паучиха!– И добавила еще пару неприличных эпитетов.
Паола густо покраснела и стала рассказывать последнюю часть своих приключений. Она думала, что Ирэн порадуется вместе с ней, но та не обратила внимания на внешность молодого человека, а закидала Паолу вопросами, какие обязательства взяла на себя Паола, что ей пообещали такую большую зарплату? Где гарантии, что ее не обманут? И в чем заключаются ее обязанности. Паоле пришлось дважды рассказывать обо всем, что с ней произошло. Наконец, Ирэн согласилась, что это большая удача, найти такую работу, да еще и не далеко от дома. Но при этом она взяла с Паолы честное слово, что та будет рассказывать подруге про все посылки и бандероли, которые будут приходить к девушке в офис. Паола стала говорить, что обещала сохранить эту информацию в секрете, на что Ирэн заверила ее, что никому на свете не расскажет о том, что узнает, просто она хочет быть спокойной, что ее доверчивая подруга не попадет в дурную историю. Паоле это показалось вполне справедливым, она твердо пообещала обсуждать с Ирэн всю корреспонденцию, которую будет получать. Ирэн сказала, что не хочет знать обо всем, просто, если Паоле что-то покажется странным, то она должна сказать об этом Ирэн.
– А что может быть странным? Ирэн?
– Например, контрабанда.– Спокойно сказала Ирэн.
– Какая контрабанда?– Ужаснулась Паола.
– Такая! Ты хорошо знаешь закон? Что можно, а что нельзя пересылать по почте и в посылках?
– Нет.… Не очень.… Но тот молодой человек… Он же не мог меня обмануть!
– Как зовут того молодого человека? Он представился?
– Нет.… Не знаю,… наверное. … Я не помню! Какой ужас!
– Не паникуй! Может это просто мои страхи! Начнешь работать, посмотрим.
Еще несколько минут Паола сокрушалась о своей неосмотрительности. Теперь ей казалось, что она поступила глупо, согласившись на эту работу. Она так разволновалась, что Ирэн пришлось ее успокаивать. Потом она игриво спросила:
– А что, тебе очень понравился молодой человек?
– Да, представляешь, он совсем такой, как я мечтала! Только, к сожалению, я ему не понравилась.… Но это ничего, вдруг он снова придет,… узнать, как я справляюсь? Ведь может такое случиться?
– Конечно. Но ты должна быть к этому готова! Тебе просто необходимо купить себе красивый костюм и хорошее нижнее белье!
– А нижнее белье, зачем? Кто его увидит кроме меня? И, потом, у меня все есть. Ты же видела!
– То, что у тебя есть, может напугать даже слепого! Это не белье! Это тряпки! Давай немедленно это выбросим! Знаешь, что? У меня есть для тебя подарок! Мне недавно подарили три комплекта чудного бельишка! Оно мне оказалось большим, а тебе будет как раз! Сейчас принесу!
Ирэн сорвалась с места, не слушая слабые возражения подруги. Через пару минут она вернулась с тремя большими яркими коробками в руках. Когда она открыла крышки, Паола ахнула. Таких тонких и красивых вещей, она не видела никогда в жизни!
– Но, Ирэн, это, наверное, безумно дорого! Я не могу это взять!
– Какая разница! Я же не платила за это ни одного цента! Просто один надоедливый кавалер решил покорить мое сердце, и приволок мне эти коробки. Белье я взяла, а его выгнала взашей! Ха-ха-ха!– Ирэн развеселилась и стала подкидывать вверх кружевные трусики и бюстгальтер, потом намотала на голову Паоле комбинацию, и заставила ее все это примерить. Стесняясь и краснея, девушка взяла обновки и укрылась в своей комнате. Вещи оказались впору. Красная от волнения, но счастливая, она вышла в гостиную, где на диване сидела Ирэн. Подруга придирчиво оглядела свою соседку:
– Это другое дело! Вот в этом ты и будешь ходить на работу!
– Ты что, Ирэн! Кто же ходит на работу в красном белье? Это неприлично. Так одеваются не очень порядочные девушки! Я же не такая.
– Глупенькая ты! Наслушалась от старых вредных бабусь всякой ерунды! А вдруг, молодой человек вернется к тебе? И пригласит тебя в какой-нибудь клуб или бар? Захочет тебя поцеловать, а на тебе старое тряпье? Он же испугается и сразу убежит, куда глаза глядят!
– Как он узнает, в чем я одета? Я же ему до свадьбы не покажу!
– До какой свадьбы?– Ирэн опешила.– Кто говорит о свадьбе?
– Но ведь целуются только на свадьбе? А до этого…, нельзя!– Твердо проговорила Паола.
Ирэн хохотала во все горло так, что у нее брызнули слезы:
– Ну, ты меня уморила! Ты какой-то реликт! Кто тебя так воспитал? С такими понятиями, ты никогда не выйдешь замуж! Придется взяться за твое воспитание самой!
Ирэн никак не могла успокоиться. Паола так расстроилась, что у нее на глаза навернулись слезы:
– Ирэн, но у нас так не принято! Мама говорила, что мужчины только и ждут, чтобы девушка потеряла бдительность!
– Твоя мама права. Но у тебя тоже должна быть голова на плечах! Если ты не приманишь к себе молодого человека, он может уйти к другой. Которая не будет столь щепетильной!
– Так что же делать?
– Для начала, привыкнуть носить только красивое нижнее белье! А все остальное – потом! Давай свои чудесные булочки и кофе! А то я опоздаю на работу из-за тебя!
– Ой, прости, пожалуйста! Я мигом!
Паола набросила на себя халат и побежала на кухню, варить кофе. Ирэн пошла переодеваться. Не успели они сесть за стол, чтобы поужинать вместе, как в дверь позвонили. Паола пошла открывать. На пороге стоял сосед Пол Сноу:
– Добрый вечер, мисс Паола. Я зашел спросить, не привезли еще мои коробки? Я без них как без рук.
– Нет, сэр. Ничего не приносили. Не хотите ли кофе с булочками? Мы сели ужинать. Присоединяйтесь к нам. Булочек много, всем хватит.
– С большим удовольствием. А мисс Ирэн, дома?
– Да. Она еще не ушла на работу.
– Тогда я войду. Спасибо.
За ужином Паола опять рассказала о своей удаче, найти работу. Пол Сноу не удивился и не забеспокоился, а, наоборот, порадовался за девушку. Узнал у нее адрес фирмы, и пообещал как-нибудь зайти, посмотреть на первое место работы девушки. Потом он предложил Ирэн проводить ее на работу, но девушка отказалась, сказав, что не маленькая и сама умеет за себя постоять.
– Ну, что ж, как скажете. В таком случае, я пойду к себе. День был насыщенным, хочу пораньше лечь спать. Спокойной ночи, мисс Паола. А Вам, Ирэн, хорошего вечера.
