— Я еще не купил тебе нормальные ремни, с этими у тебя поясница с непривычки отвалится, — он улыбнулся, широко, но без издевки.
— Заботливый, — тяну это слово, запуская пальцы в спутавшиеся от воды волосы.
— А как иначе-то? Ни там, ни здесь у меня не было и нет никого, кроме тебя. И, если мы когда-нибудь вернемся… Твоим мужьям придется потесниться, уж извини, — черные глаза смотрели в упор.
— Не сыпь мне соль на раны, пожалуйста. Давай считать, что мы здесь навсегда, и не тешить себя пустыми надеждами? — я понимаю, что это самообман, но жить так будет значительно легче.
— Как скажешь. Можешь встать? На плитке холодно, — зябко ведет плечами.
По стеночке поднимаюсь, Вальц поднимается следом, поддерживая меня за талию. Мы выходим в спальню и падаем на кровать — магия еще гуляет по организму, а в этом мире поддерживать ее в нормальном состоянии достаточно сложно, что сказывается на самочувствии. Еще и знобит немного, даже вопреки палящему солнцу. Эрих укутывает меня в легкое, но объемное одеяло как в кокон и усаживается сверху получившегося свертка. Не тяжелый, но ощутимый груз, он не сильно крупнее меня.
Приподнимаю брови, мол, что ты удумал. Он лишь отрицательно мотает головой, продолжая рассматривать меня в упор. Пытаюсь выбраться из одеяла, но получается не очень. Дергаюсь сильнее, скидывая Эриха на матрас, быстро освобождая руки и оказываясь на нем.
— Что это было за хулиганство, м?
— Это была наглая провокация, — он чуть пакостно ухмыльнулся. — Чтобы ты вечером не миндальничала, а то знаю я тебя. Пойду прогуляюсь.
Он чмокнул меня в нос, скатываясь с кровати, и зарылся в чемодан с вещами. С моего места был прекрасный вид на согнувшуюся фигуру. Точнее, на конкретную ее часть. Кое-как удержалась, а то из постели бы мы не выбрались. Вальц вышел, неслышно прикрывая дверь, а я изобразила подобие лотоса. Когда-то Мирена мне показала одну технику, помогающую прояснить предчувствия.
Я старательно дышала на счет, погружаясь в транс все глубже, замирая словно в оцепенении. Уже знакомые картинки мелькали перед внутренним взглядом, пальцы покалывала удерживаемая внутри сила — обязательное условие, помогающее сосредоточиться на конкретно моей проблеме. Сознание уплывало, но я старательно цеплялась за эти образы. Я не могу просто так уйти, мне нужно знать. Ради себя и всех остальных.
Я вновь стою в тронном зале, но он в запустении. Всюду пыль, осколки витражей и хрустальных люстр, обрывки гобеленов. Это путает еще сильнее, но я заставляю себя не отметать эту картинку и иду к трону. Стекло хрустит под ногами, хотя я прекрасно осознаю, что меня здесь нет. На подлокотнике висит тяжелая парадная мантия, отороченная мехом какого-то зверя, словно владелица скинула ее после приема, вышла, и никто больше не заходил в зал.
Слева скрипит болтающаяся на одной петле дверь. Спускаюсь по ступеням и аккуратно шагаю в проем. Про портретную галерею я слышала, но никогда здесь не была. Женщины на портретах, и совсем юные девочки, и глубокие старухи, кажется, спят глубоким сном. Их глаза закрыты, дыхание едва заметно. Изображенные на них правительницы давно мертвы. При жизни модели портрет служит средством связи, а после — засыпает навсегда. На шикарных рамах выбиты имена, рядом — таблички с краткими записями. Это все не то, мне нужен самый свежий портрет.
Уже бегу по коридору, пока не натыкаюсь на изображение знакомой рыжеволосой девушки. Ее глаза закрыты, лицо расслабленно. С внутренним трепетом читаю сопроводительные надписи.
Регина Вальц, Королева-Химера.
Единственная наследница древнейшего и благороднейшего семейства Вальц, героев Третьей Галактической войны, развязанной эльфийскими бунтовщиками за пять лет до ее рождения. После гибели магических родителей и кровной матери шестнадцатилетняя Королева возглавила Объединенные Силы и победоносно закончила войну. Похоронена в Янтарном склепе.
Девушка на портрете внезапно открыла глаза и улыбнулась мне. По залу прошла волна ледяной энергии. Вот уж действительно, если есть хоть малейшая примесь некросовской силы… Словом, полунекросов не бывает. Не удивительно, что она смогла переломить ход войны.
Девушка на портрете, Регина, сделала вдох, собираясь что-то сказать. В этот момент на мое плечо опустилась горячая ладонь. Я не удержала хрупкое видение и выпала в реальный мир, успев заметить отчаянный взгляд с портрета.
Реальность встретила неласково — головной болью, ознобом и шипящим матом Эриха, который спешно кутал меня во все, что мог найти, параллельно набирая горячую воду в ванну. Только в воде я постепенно отошла, начиная нормально осознавать реальность. Вальц растирал меня, все еще сердито шипя про самонадеянность, граничащую с глупостью.
— Вот зачем, зачем ты туда полезла? Ты же не пифия, чтобы будущее прозревать. В прошлое — пожалуйста, сколько угодно, куча народа подсматривает за оргиями в старых Имперских дворцах. Но в будущее!
— Я случайно, зацепилась за картинку в потоке и… не удержалась. Спасибо, что вытащил.
Он явно хотел сказать что-то еще, но просто махнул рукой, продолжая растирать мои ноги жесткой мочалкой. Благо, силу он рассчитывал и сдирать с меня кожу не собирался. Мы немного помолчали. Вальц явно был расстроен моим безрассудным, по его мнению, поведением и всячески это недовольство демонстрировал.
— Эрих, я ведь правда не специально…
— Да знаю я! — он отбросил мочалку в воду. — Я просто… испугался. Ты меня тоже пойми — я прихожу, а ты ледяная и едва дышишь. Я думал, поседею прям на месте. Еще и запах смерти в помещении…
Вместо ответа просто обнимаю его, игнорируя, что заливаю водой пол и его одежду. Он вытаскивает меня из ванной, сразу кутая в халат и полотенце и сгружая под одно из одеял. Я даже замерзнуть обратно не успела. Взгляд зацепился за пакет на столе. Хороший такой, бумажный плотный пакет. Вальц проследил за моим взглядом:
— Да, это то, о чем ты думаешь.
— Дай, хочу посмотреть. Пожалуйста, — вспоминаю про минимальную вежливость.
— А что мне за это будет? — вот же котяра, а!
— Эрих, мальчик мой, просто дай мне этот пакет, будь послушен, — я добавила в голос низких, мурлычащих ноток.
Парень с шумом втянул воздух и отошел от кровати. Я с предвкушением заглянула внутрь.
Глава 4
Солнце палило, что уже начинало утомлять. Впрочем, до отъезда оставалось только два дня и бесконечную жару можно было потерпеть. Мы блуждали по узким старым улочкам без особой цели, просто коротали время перед ужином. Эрих довольно поворачивал лицо к солнцу и прикрывал глаза, как сонный кот. Его можно было понять — человек до этого больше десяти лет не видел солнца, прикованный к своим симбиотам в пещере, и сейчас стремился получить от жизни максимум. Даже шел абсолютно спокойно, вопреки бурной ночи…
Я с шумом втянула воздух, отгоняя сочные картинки из головы. Вальц почувствовал мое настроение и ухмыльнулся. Вышло похабно донельзя. Закатываю глаза, отворачиваясь к витрине очередного местного магазинчика. Красивое, дорого выглядящее стекло в витринах было совершенно мертвым в магическом ощущении. Но смотрелось роскошно, навевая воспоминания о шкатулках на Тэарре. Интересно, в какую стоимость здесь бы оценили то, что носилось в ином мире на ежедневной основе. Особенно с учетом того, что обычной шпилькой можно было пробить череп, при должном умении. Зато средство самозащиты всегда под рукой.
