Дальше девятого класса Карина не доучилась. Вместе с этим закончились и ее спортивные занятия, и состоялось расставание с любимым тренером. Карина понимала, что на следующий год, он выделит новую любимицу и будет улыбаться ее успехам. А она… Она покатит колесо своей жизни в противоположную сторону, вдалеке останутся мечты о наградах, всеобщем признании.
Аттестат — тройки. Только по физкультуре — заслуженная пятерка. У детдомовских после окончания школы один путь — училище. Квота на места заранее обговаривалась: для девочек — швея, для мальчиков — сварщик.
Впереди три года училища, но швея из Карины не получалась. Не было в ней ни аккуратности, ни усидчивости. Когда одногруппницы с интересом изучали выкройки в журналах, обсуждали фасоны и модели платьев, она продолжала мечтать о фантастических мирах, драконах и, конечно же, о принцах.
На этом моменте взросления с Кариной случилось удивительное перевоплощение. Из тихони она переквалифицировалась в пацанку, пусть по-прежнему такую же несловоохотливую, но вредную. Она стала зачинщицей драк среди сверстниц. Могла вспылить из-за мелкого недоразумения или обидного высказывания в ее адрес. Драться, кстати, она умела здорово. Не было в ней ни жалости, ни угрызений совести по поводу разбитых носов, расцарапанных щек. С ожесточением дикой кошки вцеплялась она в длинные волосы соперниц, стараясь вырвать клочки побольше.
Стоя на ковре в кабинете директора училища, Карина не извинялась, ни пыталась оправдаться. Преподаватели измучились с такой воспитанницей. Дерзкая девчонка успела насолить всем. Дни считали, когда для нее прозвучит прощальный звонок, и она навсегда забудет дорогу до входа. Если бы можно было выдавать антинаграды, Карина получила «почетное» первое место.
— Почему, ты ударила Риту? — спрашивала, умудренная сединами преподавательница.
Карина молчала. Ей и сказать-то нечего. Объяснение — попалась под горячую руку — не катит.
— Извинись!
— Не буду!
— Ты заслуживаешь наказания! — угрожала учительница.
Карине влепляли двойку за поведение, выгоняли с занятий, оставляли на дополнительные, но ей «сиренево». Скрипнет зубами, выругается про себя, а на следующий день берется за старое.
К этому времени она, как и прежде, не обрела подруг, сокурсницы побаивались и сторонились. Сопливые, еще пока безусые сварщики первого разряда, метившие однокурсницам-швеям в женихи, тоже не оборачивались вслед, напротив, стремились пробежать мимо, чтобы не нарваться на грубость.
Карина делала это не от злости, скорее из-за зависти. У всех домашних девочек имелись мобильные телефоны, компьютеры, красивая одежда. Для нее эти желаемые предметы были недосягаемы, как вулкан Фудзияма. Гордость, совмещенная с обидой, неистовая, болезненная, пробирающая до самых костей не позволяла усмирить строптивую натуру. Невозможно доказать свою ценность миру, будучи однажды брошенной без всяких причин. Превосходство в силе, давало краткосрочное облегчение, будто из души вырывалась часть накопленной боли.
Глава 3
— Чтоб тебе! — вскрикнула Карина вдогонку машине, обрызгавшей ее с головы до ног.
Впрочем, она и так промокла до нитки, шляясь целый день по городу. «Свобода, наконец-то, свобода» — пела ее душа.
Синяя книжечка с гордым названием «Диплом о среднем образовании» валялась на дне потрепанного ранца. Пусть внутри вкладыша пестрели сплошь тройки, для нее это не имело значения.
Теплые небесные струи текли по лицу, заливались за шиворот. Карина обожала дождь, потому что его шум приносил с собой ощущение покоя. Она ловила нетерпеливые капли губами. Излюбленная фантазия, когда среди ненастья, ее обнаруживал сказочный принц, укрывал бархатным плащом и увозил в белоснежной карете во дворец, наполненный несметными богатствами.
Мимо шуршали редкие прохожие с зонтами. (У Карины, кстати, никогда не имелось зонта). Накинув капюшон толстовки на голову, она задержалась возле входа в магазинчик. К сожалению, в карманах пусто, а так бы неплохо шоколадку для настроения. Когда получит первую зарплату (а она непременно завтра устроится на приличное место), шоколад будет на завтрак, обед и ужин, а еще пирожные, печенье и лимонад. Плевать, на то, что от сладкого портятся зубы!
В общежитие возвращаться не хотелось. Осталось совсем немного и у Карины будет собственная квартира от государства. Назойливые соседки по комнате останутся в прошлом, а у нее начнется совсем иная взрослая жизнь.
— Карина! Какая неожиданная встреча!
Она вздрогнула и обернулась на окрик. Рядом стоял физрук из той прошлой жизни, про которую она старалась вспоминать как можно чаще.
— Игорь Юрьевич! — обрадовалась она.
— Стою, смотрю и глазам не верю. Как ты выросла, изменилась! Красавица!
Карина засмущалась: вот и принц! Когда-то она была искренне в него влюблена. С тех пор он ничуть не изменился: спортивная фигура, чуть надменная улыбка и все та же привычка щурить глаза.
— Чего мокнешь? Простудишься!
Карина мотнула головой:
— Не-а, я — закаленная!
— Давай, подвезу. Тебе куда?
— На Первомайскую, в общагу.
— Мне как раз по пути. Только в одно место заедем, надеюсь, ты не возражаешь?
— Не поеду, — с сожалением произнесла она.
Игорь Юрьевич уловил эту нотку в голосе.
— Не понял? Ты, что обиделась на меня?
— Сиденье испорчу. Я вымокла, вещи — хоть отжимай.
— В своем репертуаре, Ульянова. Зачем усложняешь? Садись, говорю! Вода — не грязь, высохнет.
Карина сжалась в комок, от неловкой ситуации. Так она делала всегда, когда пыталась спрятаться внутри себя. Только сейчас она искренне радовалась приятной встрече.
— Умница! — похвалил бывший преподаватель, когда она оказалась рядом на переднем сидении.
Игорь Юрьевич находился в приподнятом настроении, подпевая песню, звучащую по радио. Модная мелодия, как нельзя в тему: он, она и адреналин в крови от скорости или от близости двух неравнодушных друг к другу людей.
— Ты так прекрасна, моя любовь…
Карина ничуть не удивилась ребячеству. Учитель всегда вел себя естественно, не замечая, что это противоречит стереотипам о гордом звании педагога. Этим он и отличался от прочих. За это и нравился.
— Выпей лимонаду! — предложил он, протягивая бутылку, — не знал, что тебя встречу, а купил. Странно, твой любимый, будто наперед знал.
Не забыл, значит, что именно этот напиток Карина предпочитает больше остальных. Она с удовольствием сделала несколько больших глотков и зажмурилась от удовольствия. Шипучка ударила в нос, защекотала.
— Оставь себе, — предложил Игорь Юрьевич, — жаль, шоколадки нет.
— Жаль, — согласилась Карина, мысленно представляя сладкий вкус на языке.
