Слегка сведя брови, девушка усердно пыталась вспомнить столь выдающуюся персону.
— А он был на вашей свадьбе?
— Нет. — Печально вздохнула подруга. — Не смог вылететь из Майами из-за шторма и пропустил наше торжество. Но два года назад он был на открытии нью-йоркского "Манежа"!… Правда, тебя там как раз не было.
Виктория усмехнулась и вновь напрягла память.
Но вдруг резко вспомнив красивого широкоплечего мужчину, то и дело показываемого разными каналами новостей, она слегка нахмурила брови.
— А это случайно не тот, кто ещё совсем недавно встречался с дочерью сенатора Джозефа Ба…
— Да-да, он самый. — Резко перебив, согласно кивнула брюнетка. — Но даже столь громкое имя не помогло бедняжке. Спустя пару дней, Холт уже обхаживал новую девушку.
— Ужас! — Качая головой, возмутилась Виктория. — Такие как он — просто ужасно аморальные люди, абсолютно ни во что не ставящие такие святые вещи, как любовь и верность!
Слегка пожав плечами, Джейн мягко улыбнулась.
— Да какая разница во что он их ставит? В конце концов, чего ты так взбунтовалась, тебе же с ним все-таки не спать. Но повторяю: если не касаться слабого пола, то во всех остальных случаях он совсем неплох. Далеко неглупый, забавный, остроумный, да и к тому же он самый близкий друг и партнер твоего брата. — Непринужденно закончила подруга.
— Я не знаю, что в нем нашел Стивен, но, ей-богу, не понимаю, как ты-то можешь считать его красивым, умным и так далее, зная, насколько низко он ценит женщин?! — Возразила Виктория, укоризненно посмотрев на радостное выражение лица брата, входящего в комнату.
— Слушай, — занятливо продолжал он свой телефонный разговор, — мы как раз послезавтра собираемся на Крит. Будешь там на следующей неделе, забегай, потолкуем.
Проболтав ещё с минуту со старым другом, Стивен, наконец, захлопнул крышку телефона.
— Ну что, солнышко, — подходя к жене, ласково проговорил он, — будем собираться?
— Как, вы не останетесь? — Досадливо спросила его сестра.
— К сожалению, нет. — Ответила вместо него Джейн, вставая с дивана. — Завтрашним утром у меня назначен прием к врачу.
Понятливо кивнув, Виктория печально улыбнулась, после чего они все вместе последовали в главную гостиную, где младший Стивен Блэк во всю развлекал своих смеющихся дедушку с двоюродной бабушкой.
Узнав о том, что сын уезжает на ночь глядя, Ричард неодобрительно покачал головой.
— Помилуй Бога, Стивен, ведь ночь за окном. От нас до Нью-Йорка…
— Не так уж и долго. — Отозвался он, обняв отца напоследок.
— Если для тебя поехать через всю страну это совсем не долго, подумай хотя бы о жене и сыне!
— Пап, — насмешливо проронила Виктория, — это только все нормальные люди ездят в гости на машинах, а твой старшенький сынок, видишь ли, не признает общепринятых мерок, рассекая небо на своем любимом "Гольфстриме". Так что ему добраться отсюда до Нью-Йорка, как тебе съездить в центральный супермаркет.
— Ладно, сестренка, не ворчи. — Быстро поцеловав Викторию в щеку, произнес Стивен. — Кстати, может быть вас с Себастьяном лучше забрать из Сан-Франциско, и мы все вместе прямым ходом полетим в Грецию?
— Ну уж нет. — Решительно воспротивилась девушка. — Оставь хоть каплю от моей искалеченной гордости. Мы долетим до вас своим ходом.
— Как хотите. — Уступил он и, подняв на руки засыпающего сына, тихо произнес. — Что ж, послезавтра увидимся на Крите.
Поздним утром следующего дня Виктория с тщательной подготовкой собиралась на встречу с Себастьяном.
Живот ломило, голова раскалывалась, но что толку причитать, ведь рано или поздно, им все равно придется встретиться и поговорить. Уж лучше покончить со всем этим сейчас, чем томиться в ожидании. Закончив свой тщательно подобранный туалет, девушка осталась очень довольна. Красивые туфельки из белой кожи в тон гармонировали ее светлым брюкам. Легкая блузка с V-образным вырезам была не слишком открыта, но и слишком простой ее тоже нельзя было назвать. Собрав с помощью резинки волосы в хвост, Виктория в последний раз посмотрела в зеркало и широко улыбнулась самой себе. Из отражения на нее смотрела довольна решительная молодая женщина с медовыми волосами, готовая, казалось, горы свернуть на своем пути.
Как жаль, что это только видимость.
По-настоящему же в ее душе сейчас творился целый ураган встревоженных чувств.
Быстро выбежав из своей комнаты, девушка поспешно спустилась вниз, где в мягком кресле сидела тетушка, читая очередной любовный роман.
— Доброе утро, тетя Аманда. — Ласково улыбнулась Виктория.
— Доброе утро, дорогая. Ты уже уезжаешь к Себастьяну? Даже не позавтракаешь?!
От сильных переживаний живот настолько свело, что любая мысль о еде заставляла ее только поежиться.
— Нет. Мы поедим в ресторане. — Быстро нашлась племянница. И это не было совсем уж ложью, ведь они действительно собирались вечером пойти в ресторан.
— Хорошо. — Мягко улыбнулась Аманда. — Тогда до встречи через неделю.
— Через неделю? — Непонимающе переспросила девушка.
— Ну, да. Вы же тоже полетите в Грецию. Ох, море, солнце, пляж — глядишь, и не только в январе нас будут ожидать счастливые события. — Мечтательно потянула тетушка. — У вас Себастьяном будут красивые малыши.
Раздраженно сжав кулаки, она все же заставила себя беспечно улыбнуться и перевела тему:
— А где папа?
— Ах, — Аманда махнула рукой в западную часть дома. — В саду, где ж ещё?!
— Ну, ладно, я поеду. Поцелуй его от меня. — Проронила напоследок девушка, подвегая к входной двери.
Сев в свой черный Джип, блондинка завела мотор и поспешно выехала за ворота обширного особняка.
Подъезжая к офису, Виктория вдруг поймала себя на мысли, что не нервничала так со времен студенческих экзаменов.
"Что за ерунда!" — Строго одернула она саму себя.
Себастьян самый серьезный и понимающий человек, какой ей только встречался. Если все его намеренья относительно нее были сказаны всерьез, то он поймет. Он обязательно поймет и утешит ее. А она сейчас как никогда нуждалась именно в утешении. Видит Бог, с каждым новым часом удерживать все это в себе становилось непомерной тяжестью. Ей было просто необходимо излить кому-то душу!
За два прошедших года она даже ни разу не видела Себастьяна в плохом настроении, наоборот, каждый раз при виде ее на его губах всегда пролегала теплая, мягкая улыбка. Пускай порой он даже и казался ей немного холодным, но что поделать — у всех людей бывают свои не очень-то удачные дни. Вот и теперь, вместо того, чтобы бояться, Виктория строго-настрого приказала себе расслабиться и даже испытать некую радость от представленной возможности скинуть эту тяжелую ношу со своих хрупких плеч и, наконец, излить душу Себастьяну. С этими мыслями она заняла свободное место на стоянке и поспешила встретиться со своим бой-френдом.
