— Будешь, милая, еще как будешь, — он посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд сделался холодным и жестким. — Это не вино для удовольствия. Это лекарство, которое тебе необходимо. Это жизнь. Я добавил сюда стимулирующие жизнедеятельность травы. Ну же, Вероника! — он нагнулся к ее уху. — Послушай, я могу тебя заставить делать все, что мне угодно. Ты это уже почувствовала. Если хочешь делать то, что я говорю, сама, то поторопись, я не привык долго ждать.
Ника покосилась на Дана и молча взяла из его рук — она замерла на мгновение… нормальных, теплых рук — бокал и начала пить. Она не очень любила полусладкое вино, но это было на удивление вкусным. Видимо, сказывались добавленные туда травы.
А Дан сидел рядом и безмолвно наблюдал за ней. Что было в его глазах? Ника не знала, он старался не встречаться с ней взглядом. Вина оставалась самая малость, когда Дан поднял руку и коснулся ее волос, затем шеи и плеч. Ника замерла на мгновение, чувствуя, как ее снова охватывает волна страсти. Дан чуть повернул ее голову и дотронулся длинными пальцами до ее шеи. Ника знала, что он ощупывает. Она не видела след в зеркале и не хотела видеть. Но она его чувствовала. Он слегка покалывал и едва ощутимо горел.
— След пройдет, девочка. Ты забудешь все, что произошло этой ночью.
— Я тебе не девочка, — неожиданно для себя самой взъерепенилась Ника. — И я не хочу ничего забывать!
— Девочка, Вероника, маленькая девочка, по сравнению с тем, сколько лет мне, — он печально улыбнулся. — И ты обязательно все забудешь.
— Дан, — взмолилась она и схватила его за руку. — Нет! Я не хочу тебя забывать, я не могу тебя забыть! Не хочу такое забыть!
— А ты меня и не забудешь, — его улыбка жгла ее, словно раскаленные угли. — Ты просто забудешь ночь со мной.
— Но почему ты… почему ты меня…почему не…? — она замолкла на полуслове, не смея продолжить.
— Почему тебя не убил? Я не знаю, — он отнял у нее свою руку и пожал плечами. — Да, скрывать не буду. Я собирался это сделать, но не сделал.
— Дан… ты … ты — человек?
Тот рассмеялся.
— Ты сама знаешь, кто я, — он мягким кошачьим движением соскочил с кровати. — А теперь спи крепко, милая, спи без сновидений.
Он поднял руку. Веки девушки начали тяжелеть, но она из последних сил оторвала голову от подушек и поймала его взгляд.
— Твоя музыка… Это ведь… ты… поешь… Поставь мне… еще раз, — и она, более не способная противиться приказу извне, упала обратно в постель, погружаясь в глубокий сон.
Дан щелчком пальцев включил музыку. Перед дверью он задержал на девушке долгий задумчивый взгляд.
4
Джен осторожно приоткрыла дверь в комнату Ники и тихонько проскользнула внутрь. Та еще спала. Вещи Ники были небрежно брошены в кресле у окна. Платье висело на спинке стула, мыски туфель торчали из-под журнального столика. Джен все аккуратно сложила и повесила платье на плечики, застегнула чехол и убрала в шкаф.
Взгляд девушки упал на сумочку, из которой выглядывал краешек коробки для компакт-диска. Джен покосилась на хозяйку, но та спала крепко и ни на что не реагировала.
Вытащив диск, она поднесла к окну на свет и не смогла сдержать возбужденного вздоха-всхлипа. Это был последний, еще не вышедший официально альбом ее любимой команды “Screaming Eternity”. Мало того, упакован он был в эксклюзивный подарочный бокс. Джен дрожащими руками открыла коробку и вытащила книжечку-буклет с фотографиями и текстами. На первой же странице она заметила надпись синими чернилами: «Веронике с искренним восхищением» и подпись, «Дан». А еще ниже совсем мелко странные слова: «Красота вне вечности, вне пространства…»
Ника проснулась оттого, что ее бешено трясли за плечо. С минуту она соображала, где она и с кем. Ее взгляд прояснился, и она увидела у своей постели Дженни, сующую ей под нос компакт-диск. Дженни, с совершенно обалдевшими горящими глазами.
— Никки! — почти вскричала та. — Где ты познакомилась с Даном Шиеном?!
Девушка взяла в руку буклет, раскрыла его. С фотографии на нее смотрели фиалковые глаза вчерашнего знакомого. Джен уже включала проигрыватель, и через мгновение всю комнату заполнил чистый глубокий вокал Дана.
— Ну же, Никки! Рассказывай! — напомнила о своем вопросе Дженни.
— Мы познакомились на вчерашнем рауте, — начала копаться в воспоминаниях Ника.
На самом деле она мало что помнила из вчерашнего. Но перед ее глазами стояла одна сцена: она, слизывающая с руки Дана соль и пьющая текилу. Кажется, они проболтали на том диване всю оставшуюся часть вечера. А до так разрекламированного Хельгой концерта она так и не дошла.
— Он поил меня текилой, — наконец, неуверенно произнесла Ника. — И… Я смутно помню, что было потом. Я почти ничего не ела во время фуршета и, наверно, текила меня сильно опьянила.
— Ну ты даешь, — разочарованно протянула Джен. — Совсем ничего не помнишь?
Ника растеряно покачала головой.
— Ты спала с Ним? — Джен даже подалась вперед, акцентируя все внимание на предмете своего интереса.
— Не помню, — потянулась в постели Ника. — Нет, Джен, не думаю, что у меня с ним что-то было. Иначе бы я запомнила. Мы просто болтали о том, о сем. Я даже не могу вспомнить тему нашего разговора. Так, обычный, ничего не значащий треп.
— Но он подарил тебе свой диск. И даже подписал. Ты знаешь, что его официальный релиз только через две недели?
— Джен, милая, когда он подошел ко мне и мы познакомились, я и понятия не имела, кто он. Я никогда не слушала его музыку, не видела клипов. Я вообще в последнее время не слежу за музыкальными новинками. Он просто на прощание подарил мне свой альбом. Вот и все.
— Но, Никки! Это же самая стильная группа в готическом дум-метале! И они уже лет семь на сцене. Это их четвертый альбом. Ну как же так! — Джен чуть не плакала от подобной неосведомленности Ники. — Все журналы о них пишут. MTV крутят их песни несмотря на засилье попсы!
Ника лишь, улыбаясь, смотрела на возбужденную девчонку. Что она могла ей сказать? Джен буквально прыгала по комнате.
— Я видела, он провожал тебя. Это был он, я знаю. Я смотрела в окно, когда он привел тебя. Машину вы на подъезде к дому оставили? Какая у него машина? — она не давала Нике вставить ни одной фразы, слова лились из нее непрерывным потоком. — А потом он тебя поцеловал. Я видела все! Только не знала, с кем это ты. А ты была с Ним!
Ника слушала ее и тут вспомнила, что целая стена в комнате Джен была обклеена постерами группы Дана и вырезками статей о нем самом из всяких журналов. Просто раньше она не придавала этому значения. Дженни была настоящей фанаткой группы “Screaming Eternity”.
— Никки, я могу тебя попросить? — Джен рухнула на колени перед кроватью Ники и вцепилась в ее руку мертвой хваткой, не ослабляя ее, пока не дождалась ответного кивка. — Если вдруг когда-нибудь ты с ним опять встретишься, пригласи его в гости, на ужин. Он тебе не сможет отказать. Я хочу увидеть его близко-близко.
