Пушок, хозяева лесочка не вышли на мое вежливое постукивание в дверь. Хранитель, шаг в сторону – и клайд вспорол брюхо очередному тупому вепрю, а я ведь тогда не совсем шутил в своих мыслях насчет уничтожения твоей лесополосы. Ты и твои лесные братья, тесак разрубил на две части измененного волка, который умудрился прорваться сквозь вьюгу, можете быть какими угодно разумниками, но это не значит, что вы можете сравниться с мастером-охотником по боевому опыту. Пушок, а давай мы пойдем в этот полыхающий лесок и начнем собирать грибы! Ты их любишь? М-да, череп очередного лесного кота разлетелся от удара копытом драка. Наверно, ты, Пушок, не совсем умеешь их жарить. Короче, мне все это надоело. Тебе тоже? Отлично, развлекаемся дальше. Главное в грибах – я побежал в глубь Закрытого леса – это соус. Любой дурак сможет их отварить и пожарить, а вот подливка… Я бросился на землю – и что-то вроде копья огня[3] снесло дерево за моей спиной.
Вот это да, лифт поднял меня в воздух, – проф, твое плетение знают и друиды! Наверное, твое плетение. Не пойми какой таран впечатал мою тушку в дерево. Хамство, однако. Мне в пуховик всю свою силу вливать? Он и так ее тянет будь здоров. А вот Пушка я обижать не дам! Клайд с трудом преодолел защиту хранителя. А без головы тебе гораздо лучше. Это мое личное дизайнерское мнение, и я его никому не навязываю. Пушок, пришел в себя? Держись рядом со мной. Не подставляйся под плетения. Мы выбежали на громадную поляну. Пушок, тут нам будет весело, смотри какой комитет по встрече присутствует. Если бы я умел бояться – мы с драком бросились в разные стороны, – мне стало бы жутко. Не пойми что взрыхлило землю на несколько метров в глубину. Два десятка хранителей против беззащитных нас! Пушок, я завертелся вокруг своей оси, бур[4] сменялся тесаком, и наоборот, нас уважают, мать его! Не лезь вперед батьки в пекло.
Я прыжком подскочил к пытающемуся что-то изобразить хранителю и укоротил его на голову. Хорошая у него защита. Была. Молнии[5] покинули мои клинки. Кстати, я вообще опустел. Я скользнул внутрь своего сознания и принял розовый свет Тайи. Пуховик вновь развернулся вокруг моей тушки. Хорошее плетение, прыжок вперед и назад, хрен его пробьешь, пока у меня есть энергия. Опять я стал зигзагами перемещаться по поляне. Хрен вы возьмете меня в свою артиллерийскую вилку! Расслабились вы, хранители, на местном укропе. Привыкли, что вас все боятся. Со мной такой номер не проходит. Умереть – да это не ново для меня! Один раз я нечто подобное уже делал. У меня это действо почти вошло в привычку! Силы у вас, хранители, до хрена, а вот опыта схваток маловато. Поверьте мнению эксперта. Только и можете разъяренного Пушка на расстоянии от себя держать. А то, что я буром и тесаком проверил на прочность вашу защиту, то, что я выявил ее слабые места, – так это никому не интересно. Кстати, двумя прыжками я смог обмануть еще одного лесовика и сделать его меньше ростом: иметь принципиально одинаковую защиту у всех, хранители, не есть гут. Берите пример с охотников-магов! У каждого есть свои наработки, о которых другие не знают. Все, анализ завершен, Воз, на выход.
Я остановился в центре поляны, боже, какой у Сестер изумительный свет! Вперед. Нити спрессованного в сотни раз воздуха, покрытого оболочкой из воды, заполнили пространство. Я рухнул на колени. Блин, почему у меня так мало энергии по жизни? Все, я пуст, рассчитывать могу теперь только на холод. Оставшиеся в живых целых семеро хранителей, как вам моя новая наработочка массового действия? Как вам нечто среднее между буром и тесаком, да еще и растянутое по времени после первого мощнейшего удара нападение? Проф, полевые испытания сети[6] прошли успешно. Жаль, что ты об этом не узнаешь. Я не торопясь направился к ближайшему хранителю, который судорожно отмахивался от моего плетения. Не получится, милый, – меч снес голову друиду, я направился к следующему, – ничего у тебя не получится.
Удар клайдом в очередной раз сократил популяцию лесовиков. Вы даже с места сдвинуться не можете! Держит вас моя сеть. Удар. Отдельное спасибо за помощь в разработке этого плетения мертвому шалунишке Диксу. Подсказал он нам с профом, подсказал. Удар. Я не понял, а где остальные хранители? Удар. Пушок, оставь его в покое, не горячись ты так. Подумаешь, не можешь пробить его защиту, так я это сам сейчас сделаю. Удар. Я направился к последнему пока еще живому хранителю. Я бы сам не мог пробить защиты этих гавриков, если бы не холод. Блин! Насчет остальных хранителей был неправ. Признаю.
Несколько десятков друидов возникли по краям поляны. Я сжал рукояти мечей. Вам уютно находиться рядом с полыхающими деревьями? Ваши трудности. Айдал закружился в воздухе, следом за ним полетели франциски[7]и метательные ножи. Фиолетово, этим скотам все фиолетово. Невероятная тяжесть прижала меня к земле. Сволочи, а Пушка-то зачем спеленали? Врешь, так просто меня не возьмешь. Пошатываясь, я встал на ноги. Блин, поймали как муху в сироп. Жаль, что я не могу убить вас холодом на расстоянии. Хотя почему не могу? Хозяев погани я ведь как-то сумел достать. Холодная ярость рванулась из меня. Боль по умершей эльфе вышла из меня наружу. СВОЛОЧИ! Есть! Один из друидов стал ледяной статуей. Следующий! Темнота.
Я с трудом открыл глаза. Интересно, а чем это меня так приголубили? Это первый вопрос. Второй: а почему я еще жив? Третий: а где Хизар? Почему его пятнистую морду я не видел в этот раз? Соскучился – я с трудом сел, – понимаешь, по нем, а эта сволочь и не подумала заглянуть на огонек.
– Очнулся, безумец? – доброжелательно поинтересовался знакомый мне дедок.
Зачем задавать риторические вопросы? Кстати, а правилам вежливости кое-кого я научил. Капюшон плаща у друида откинут, а глаза у него такие добрые-добрые.
– Я не безумец, – прохрипел я. – Выпить дай, хранитель. Что-то у меня в горле пересохло.
Так, прихлебывая березовый сок, емкость с которым по знаку дедка дал мне один капюшон, я стал в темпе прокачивать ситуацию. Понятно одно – что ничего не понятно. Почему я до сих пор еще жив?
– Хранитель, – откашлялся я, – а почему я еще здесь, а не там? Вроде друиды излишним милосердием не страдают. Лесок вам я слегка поджег. Кстати, хорошо, что вы его почти потушили. Экологию нужно блюсти и даже, не побоюсь этого слова, соблюдать. Хотя, – я присмотрелся к обугленным стволам деревьев, – соблюдать уже нечего. Зверушек ваших обидел до смерти, да и коллег твоих по стенкам размазал. Почему, хранитель? Я ведь не успокоюсь на достигнутом, у меня мерзкий и гнусный характер. Ты наверняка это знаешь.
– А за что тебя убивать? – поверг меня в ступор хранитель. – Ты пришел мстить за свою подругу. Ты не рассчитывал остаться в живых. Ты не привлек к своей мести никого из своих друзей и вассалов. Драк не считается – наоборот, для него твой поступок был милостью. Этим созданиям легче умереть в бою, чем медленно гибнуть на конюшне. Если убивать таких, как ты, то кто достоин жить? Зверушки – так, это расходный материал. Новые вырастут. Лес через неделю залечит свои раны. А мои коллеги, – хранитель грустно усмехнулся, – они знали, на что шли. Все они были добровольцами.
