— Звали, Аркадий Валерьевич? — постучавшись, с опаской заглянула в двери.
Специально вчера выясняла его имя. Почти весь обед на это угробила... Правда, не полагала, что оно пригодится мне так скоро.
— А здесь есть другие Ирины? — раздражённо парировал мужчина, не отрываясь от монитора.
Тоже верно. Остальные сотрудницы носили иные, порой более благородные имена... А противоположный пол вообще представлял только сам руководитель. Другие мужчины в нашем гадюшнике не задерживались, под напором Светланы и ей подобных моментально забывая о работе... И непонятно, то ли девушки так сильно хотели замуж, что были готовы переспать с новичками практически у всех на виду, то ли избавлялись от конкурентов столь своеобразным способом.
Зная характер этих карьеристок, я бы поставила на второе... Хотя исключить простое желание получить удовольствие тоже не могла. Не после этой ночи...
— Присаживайтесь, — коротко взглянув на меня, начальник повелительно махнул в сторону уже знакомого предмета обстановки — и уткнулся обратно в монитор.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как занять всё тот же жутко неудобный стул.
— Вы опоздали, — тотчас припечатал Аркадий Валерьевич.
Да так жёстко, что у меня аж кровь в жилах заледенела.
Неужели уволит?..
— Почему? — отложив дела, мужчина выжидающе уставился на меня. — Что вас задержало?
— Я... — замялась, смутившись под столь пристальным вниманием. — Я проспала, — взяла себя в руки. — Кошмар приснился, задремать получилось только под утро. Вот будильник и не услышала...
Разумеется, всё это было наглой ложью — и заалевшие кончики ушей наверняка выдавали меня с потрохами... Благо, под волосами их было не видно.
Скривившись, Аркадий Валерьевич сложил руки на груди и расслабленно откинулся в кресле, всем своим видом показывая — плевать ему на мои оправдания. Особенно выдуманные.
— Вы помните, о чём мы вчера говорили? — строго осведомился начальник.
И у меня невольно задрожали коленки от страха.
Лучше бы он обвинил меня во лжи...
— Считаете, что если в прошлый раз обошлось без выговора — значит, и в этот пронесёт? — наседал Аркадий Валерьевич.
Пронесёт — разве что в прямом смысле... От ужаса, как медведя. Или у кого там ещё похожая болезнь...
— Простите, этого больше не повторится, — отбросив посторонние мысли, промямлила в ответ.
— Не повторится?.. — задумчиво протянул руководитель. — Кажется, где-то я это уже слышал.
И как бы мне ни хотелось сказать, что с моей стороны ничего подобного не звучало, да и речь шла несколько о другом — я не могла выдавить ни звука... Да и не помогло бы это. Слишком большой властью веяло от собеседника. Эдаким местным беззаконием...
— Впрочем, возможно, я сам ввёл вас в заблуждение, напомнив о режиме работы наших уважаемых партнёров, — внезапно сменил гнев на милость мужчина. — Пожалуй, мне стоит отправить наверх предложение с небольшим смещением рабочего времени для сотрудников нашего отдела. Чтобы охватить и дальние регионы тоже...
В тот миг я отчётливо почувствовала себя лишней, однако не сдвинулась с места.
Улизнуть незаметно всё равно было нереально.
— Свободны, — тряхнув головой, сообщил Аркадий Валерьевич. — Идите работать.
— А выговор?.. — растерявшись, обронила я.
За что тут же влепила себе мысленную затрещину.
Дура! Нашла о чём спрашивать... Почти выкрутилась же!
— Выговор?.. — рассеянно повторил мужчина. — Пока обойдёмся.
Хорошо, что я сидела. Иначе непременно свалилась бы на пол от шока.
В такую удачу просто не верилось!
— Но при одном условии, — добавил собеседник, слегка охладив мой пыл.
— Каком? — мигом напряглась я.
Даже о слабости забыла.
— Сходите со мной в ресторан после работы, — послышалось следом.
И я досадливо прикрыла глаза.
Сговорились они все, что ли?! А ведь всё так хорошо начиналось...
Нет, как начальник Аркадий Валерьевич мне очень нравился. Да и как мужчина, признаться, тоже... Высокий широкоплечий блондин с глазами цвета лазурного неба, правильными чертами лица, опрятной рыжеватой бородкой и стильной короткой стрижкой. Под его рубашкой отчётливо просматривались мышцы, плоский живот предполагал наличие кубиков, а узкий таз так и просил обвить его ногами... У меня аж во рту пересохло от предвкушения! Но виной всему была лишь та проклятая ночь — и я прекрасно это осознавала.
Сама идея спать с руководством ради работы всегда была мне противна. А уж после задания короля параллельного мира я и подавно не собиралась этого делать... Хотя воображение, конечно, разыгралось не на шутку.
Не сломаюсь, пусть даже не мечтают. Выдержу!
— Ну так что? — не дождавшись ответа, поинтересовался собеседник. — Вы принимаете приглашение?
А я не знала, как отказать, чтобы не обидеть его и сохранить полученные привилегии... О том, чтобы наступить на горло своей гордости, воспользоваться предложением — и уйти домой, лишив мужчину негласно обещанного удовольствия, не шло и речи. Я слишком хорошо понимала, чем обернётся такой финт.
Нет. Работу следовало сохранить как-то иначе. Честностью, например. Аккуратной...
— Всего один ужин, — прервав мои размышления, сказал Аркадий Валерьевич.
Словно догадывался об обуревающих меня сомнениях!
— Ужин — и ничего больше, — продолжал уговаривать он. — Обещаю.
И так убедительно это прозвучало, что я поверила. Не знаю почему — но поверила... Наверное потому, что вчера он неподдельно обрадовался отсутствию у меня личной жизни.
— Хорошо, — выдохнула.
Будь что будет!
— Отлично! — довольно улыбнулся Аркадий Валерьевич. — Тогда увидимся в шесть.
А я спешно прикусила язык, чуть не ляпнув, что наш рабочий день заканчивается несколько раньше...
Ну, конечно. Романтика романтикой, а отработать получасовое опоздание всё-таки надо.
Всё честно.
Среда. Вечер. Ширма
— Что будешь заказывать? — разместившись за крошечным столиком, доброжелательно поинтересовался мой спутник.
А я лишь очумело хлопала ресницами, круглыми глазами уставившись на толстую книгу в кожаном переплёте. Чистую и аккуратную, без единого пятнышка жира!
Вот уж не ожидала, что руководитель потащит меня в самый настоящий ресторан, располагающийся в соседнем от офиса здании — со швейцаром, дресс-кодом и женским меню без цен. Думала так, в кафе сводит, чаем напоит — и разойдёмся... Иначе ни за что не согласилась бы на эту авантюру!
