— К целителю сходить не забудь, — хмыкнул Ричард, услышав о планах друга.
— Это ты на меня или на нее намекаешь? — прищурился Серж.
Ричард фыркнул.
— На средство от беременности. Мне бастарды не нужны.
— Не боись, не будет, — беззаботно пожал плечами Серж. — Ты где ее поселишь?
— Пока в гостевых. Потом, после свадьбы, перейдет в те, что соответствуют ее новому статусу.
Эгоистичная глупая невеста вполне ожидаемо даже не поняла, что симпатичный астролог, любитель и любимец женщин, приударял за ней с разрешения её жениха…
В дверь яросто постучали. Ричард неохотно вынырнул из воспоминаний. По одному стуку он мог определить, кто именно стоял в коридоре.
— Входи, — пригласил он.
Серж появился в кабинете Ричарда злой и всклокоченный.
— Совесть у тебя есть? — мрачно буркнул он, усаживаясь в стоявшее у окна кресло. — Мог бы и предупредить.
— Неласково встретила? — довольно прищурился Ричард. — А я предупреждал, вообще-то.
— «Принцесса не в духе» — это не предупреждение, — фыркнул и поморщился Серж. — Она, между прочим, неплохо дерется.
— Уважение надо оказывать венценосной особе, — подначил друга Ричард.
— Сволочь ты, — ничуть не проникся наставлениями Серж. — Мы с ней, как оказалось, из одной страны. — Помолчал и спросил. — Так она или Марианна, кто из них жена-то?
— Да если б я знал, — раздосадовано дернул плечом Ричард. — Она утверждает, что пришла в себя в комнате. Брачная отметка на коже гарантии не даст, так как тело принцессы. Думай теперь о всевозможных последствиях.
Марина задумчиво жевала вязкую оранжевую кашу, по вкусу отдаленно похожую на тыквенную. Мясной и фруктовый салаты, свежие овощи почему-то нежно-розового цвета, часть запеченной на углях птицы, соки и легкое вино в графинах — служанка постаралась на славу и, видимо, решила откормить Марину за один присест.
«Другой мир, насквозь патриархальный, уродливый злобный муж, неизвестность впереди, невозможность вести привычный образ жизни», — Марина мысленно просчитывала варианты и тщетно пыталась найти во всей истории не только минусы, но и плюсы. Обещанного Сержем отката пока не было, биться в истерике не хотелось, голова сохраняла ясность. А вот что хотелось, так это узнать насчет разводов. Вынужденно находиться до конца жизни рядом с уродом — то еще удовольствие. Марина прикрыла глаза, вызвала в памяти образ Артема, своего парня, симпатичного высокого шатена, доброго и нежного, и почувствовала, как в сердце поселилась пока еще ничем не обоснованная ревность. Эта дрянь Марианна теперь постоянно будет рядом с ним. И он никогда не узнает правду.
В стенку полетела пустая тарелка. Сначала одна, потом другая. Долгожданная истерика наконец-то накрыла Марину с головой. Громкие рыдания с завываниями, которым позавидовал бы любой призрак, и немотивированная агрессия выходили из чужого тела волнами. Посуда, графины, статуэтки — всё, что попадалось под руку, обязательно летело в стену напротив. Глаза застилала пелена слез. Мозги отключились, и Марина уже не воспринимала реальность, не соображала, где она, что происходит и чьи голоса настойчиво зовут ее. Голоса… Они почему-то привлекли остатки сознания. Марина цеплялась за эти голоса, как за соломинку, не позволявшую сойти с ума и полностью раствориться в охватившем ее сумасшествии.
— Всё. Она здесь, — устало прозвучало рядом.
Голос показался знакомым. Марина медленно открыла глаза. На нее внимательно смотрели муж и любовник. Маг и астролог. Что этим двоим понадобилось в ее комнате? Как они проникли сюда? Марина отлично помнила, что закрывал дверь изнутри. Сразу же после ухода Сержа она заперлась. И вот, пожалуйста.
— Ты как? — спросил Серж, зачем-то притворяясь взволнованным. Как будто его действительно волновало настроение незнакомой девушки.
— Жить будет, — неприятно усмехнулся муж. Марина равнодушно подумала, что даже имени его не знает. — А вот говорить — пока нет. Впрочем, Марианне не впервой устраивать истерики. Голосовые связки скоро восстановятся.
Протянутую ей прозрачную склянку Марина взяла чуть подрагивавшими руками.
— Успокоит и поможет поврежденным связкам восстановиться, — скупо объяснил муж.
Марине было все равно. Она, наверное, даже яд выпила бы, не раздумывая.
— Через два часа нужно появиться на балу. Вызывай служанку и готовься, — сухо сообщил муж и вышел, волоча ногу. Серж направился следом, даже не оглянувшись.
Марина горько улыбнулась. Как спать с принцессой, так он первый, а как поддержать в трудную минуту…
Знакомая служанка появилась в комнате практически сразу после ухода господ.
Ричард заканчивал обедать в своей гостиной, обставленной минимальным количеством мебели, когда в массивном перстне на указательном пальце левой руки появился и замерцал черным цветом крупный агат.
— Быстро, — пробормотал озадаченно Серж, одним махом выпил остававшееся в бокале кроваво-красное вино и поднялся вслед за Ричардом. — Как думаешь, она нас не убьет?
— Она сейчас не в том состоянии, — Ричард уже шел к двери.
Из спальни принцессы слышались практически звериные завывания, грохот и рыдания.
Ричард приложил ладонь к двери, запуская механизм опознавания, потянул на себя ручку и с трудом увернулся от летевшей в голову железной статуэтки.
— Меткая какая, — проворчал за спиной Серж.
Вытаскивать ту, что попала в тело его жены, из практически небытия было невероятно тяжело. Сильное напряжение, страх, неопределенность, привязанность к оставшимся в том мире родным — всё это мешало Ричарду дозваться душу, стоявшую практически на краю.
«Вот только сумасшедшей жены мне не хватало», — мелькнула в голове отчаянная мысль.
Стоявший рядом Серж тихонько, мягко, как больную лошадь, уговаривал любовницу вернуться в этот мир, а Ричард раз за разом старался нащупать хоть малейшую привязку, показать душе, что ей есть, куда и зачем возвращаться.
Ричард сам не понял, как у него получилось подобрать необходимые слова. Но через какое-то время душа все же вернулась в почти полностью оставленное тело.
— Всё. Она здесь, — измученно выдохнул Ричард.
Выйдя от жены, он решительно направился к себе.
— На балу хоть появишься? — остановившись возле покоев друга, спросил Серж.
— Как будто у меня есть выбор, — раздраженно проворчал Ричард, заходя в спальню.
Вызвав служанку, он начал снимать эмоциональное напряжение постельными играми. Высокая пышногрудая молодица с коровьими глазами с радостью отдавалась за золотой — еще бы, на такую сумму крестьянская семья из трех-четырех человек могла спокойно прожить неделю. Ричард был щедрым любовником и не стеснял себя в тратах на единственное доступное ему удовольствие.
