— Я сказала, отойди, — повторяю с нажимом, и девчонка, наконец, сдается: бормочет «Я буду поблизости» и исчезает.
— Так каким был твой предыдущий вопрос? — переспрашиваю, когда мы остаемся вдвоем. Без присутствия посторонних, способных заметить мою уязвимость, я ощущаю себя спокойнее и даже позволяю себе улыбнуться.
Джейден прищуривает глаза и склоняет голову набок, словно ему требуется еще немного времени, чтобы меня рассмотреть. Отчего-то не покидает ощущение, что сейчас он зол, хотя внешне этого никак не проявляет.
— Я спросил, что с твоими губами. Раньше они были другими.
— Не так и сильно они изменились, — я стараюсь звучать непринужденно, хотя меня распирает от желания сказать ему, что подобные комментарии по поводу женской внешности бестактны и неуместны. — Я немного подправила контур у косметолога и выровняла объем. Даже моя мама не сразу это заметила, когда…
— Раньше было гораздо лучше, — перебивает Джейден, глядя мне в глаза. От грубости его заявления мои щеки начинают гореть, как в обеденный перерыв в кафетерии. Он вообще понимает, что говорит далеко не приятные вещи? И мы действительно все еще ведем речь о моих губах?
Джейден продолжает молча смотреть на меня, только теперь его взгляд спускается ниже: от шеи скользит к декольте и мне приходится напоминать себе не дышать слишком глубоко и часто, чтобы не выдать свои волнение и возмущение. Он же откровенно пялится на мою грудь, ублюдок.
— Здесь все натуральное, так что можешь перестать так глазеть, — шиплю язвительно. Ему сильно повезло, что в прошлом нас связывает дружба, потому что в противном случае пришлось прикладывать к щеке лед.
Джейдена не трогает комментарий, потому что он продолжает и дальше изучать мое тело, спускаясь к бедрам. К счастью, в этот момент звонит его телефон, и я беззвучно выдыхаю, когда он переключает свое внимание на него, освобождая от удушающего капкана своего взгляда.
Пока он обменивается короткими фразами с собеседником, я применяю все свои навыки, чтобы оценить стоимость его одежды. В отличии от других случаев, я делаю это не для того, чтобы решить, достоин ли Джейден того, чтобы войти в мое окружение. У него авансом есть туда абонемент, даже если он был одет в лохмотья. Я лишь пытаюсь по крупицам собрать информацию о нем: как он жил все это время, чем занимался и чем занимается сейчас. Судя по шраму на губе и слегка искривленному носу он часто ввязывался в драки. Выступающие на руках вены говорят в пользу того, что он много времени проводит в тренажерных залах, однако, спортивными добавками не увлекается — плечи широкие, но тело не перекачанное. На ногах черные конверсы, джинсы Levis — это классика, их могу носить как миллионеры, так сотрудники Макдональдса. Футболка простая, без намека на логотип бренда, выпустившую ее. Джейден Рид для меня чистый лист. Пожалуй, самая говорящая деталь — телефон в его руке, айфон предыдущей модели. Не последней, но я и сама от такой не избавляюсь, потому что она нравится мне гораздо больше новой. Но ходить с ней себе не позволяю — губительно для имиджа.
Закончив разговор, Джейден убирает мобильный в карман и возвращает внимание ко мне. Чтобы не дать повиснуть паузе и не позволять вновь себя разглядывать, я быстро озвучиваю то, о чем думала, пока шла к нему:
— В пятницу я организовываю вечеринку на территории кампуса, буду рада если ты присоединишься. Мы могли бы пообщаться… Ты бы рассказал, как ты жил все эти годы.
Джейден несколько секунд смотрит на меня с нечитаемым выражением на лице, после чего негромко уточняет:
— Ты будешь там одна, без пары?
Это вопрос приводит меня в странное замешательство, и хотя я прекрасно знаю, что пойду туда с Айзеком, отвечаю на него не сразу.
— Там будут мои подруги. Я тебя с ними познакомлю и…
— Я не спрашивал о подругах, Таша.
Черт подери, он снова меня перебивает, заставляя краснеть и чувствовать себя круглой идиоткой. Надо это прекратить.
— Я буду с Айзеком, — задрав подбородок, я с вызовом встречаю темно-зеленый взгляд. — Мы встречаемся полтора года.
Повисает пауза, каждая новая секунда которой разгоняет сердце до бешеного ритма. Да что со мной такое? Я не должна стыдиться своих отношений. У нас с Айзеком все серьезно, и он давно не такой взбалмошный идиот, каким был тринадцать лет назад.
— Я буду, — выражение лица Джейдена меняется на равнодушно-скучающее. — Приведу с собой пару друзей, если ты не против. А то боюсь не выдержу долго смотреть на то, как кучка снобов с причмокиванием лижет твой королевский зад.
— Выбирай выражения, Джейден, — от гнева мои пальцы больно вонзаются в кожу. — Я отнеслась к тебе как к другу, а ты только и делаешь, что пытаешься меня уколоть.
— Просто ты забыла, каково это: слышать правду, принцесса Таша, — невозмутимо парирует он и, развернувшись ко мне спиной, дергает ручку водительской двери. — Эй, Кэтти! Довезти тебя до дома?
Остолбенев, я смотрю как так самая второкурсница выныривает из-за соседней машины и с выражением триумфальной радости на лице залезает к нему в салон.
— Я не успела тебе представится, — слышу ее кокетливый лепет. — Меня зовут не Кэтти, а Бренда. А ты новенький, Джейден, правильно?
— Правильно. Так куда тебя везти, Бренда?
— Вообще-то я не тороплюсь домой и готова рассмотреть предложения.
Шлюха.
Глава 3— Ты организовала все в лучшем виде, детка, — Айзек обнимает меня за талию и запечатлевает продолжительный поцелуй на губах. — Впрочем, как и всегда. Народу весело.
— Я волновалась по поводу диджея. Тот, которого мы приглашали обычно, сегодня обсуживает день рождение какой-то начинающей певицы в Беверли Хиллс и пришлось задействовать новенького. Но он, к счастью, ничего.
— Через полчаса здесь все так напьются, что им станет совершенно все равно, под какую музыку танцевать, детка. Просто в следующий раз закажи больше алкоголя.
Пренебрежительное отношение Айзека к тому, чему я посвятила большую часть времени среди недели, меня злит. Если я беру на себя труд делать что-то, то всегда выкладываюсь по максимуму: будь то учеба, выбор подарка ко дню рождения, либо же организация вечеринки как сегодня. Приобретенная власть для меня не только привилегии, но и ответственность. На мероприятиях, которые я провожу, все продумано до мелочей: начиная от качественного алкоголя, заканчивая трезвыми водителями, отвечающих за развоз гостей по домам. Никаких приводов в полицию, и никаких отравлений дешевым пойлом на моих вечеринках. Это тоже часть репутации.
— Если ты когда-нибудь решишь организовать собственную вечеринку, напомни мне на нее не приходить, — достав из кармана телефон, я прикладываю к уху. Надо уточнить у Кристины, когда прибудет дополнительная партия минеральной воды. Утром она всегда бывает кстати.
— Эй, ты что обиделась, Таша? — Айзек крепче сжимает мою талию и заглядывает мне в глаза. — Я, наверное, не так выразился.
