Миссэ ехидно смотрел на то, как его господин тщательно протирал и без того чистую шею девушки, а потом пересел к своему брату и зашептал ему на ухо:
- Ты посмотри-ка, какие методы использует наагасах! А помнится, он раньше всегда высказывался за честную борьбу.
Доаш наконец оторвал взгляд от зверёныша и взглянул на господина. Тот как раз принялся за обработку раны. Губы охранника искривила усмешка, и он зашептал на ухо Миссэ ответ:
- Воспитание наагашейда просыпается.
Братья с одинаковым, роднящим их пуще крови ехидством смотрели, как наагасах тщательно обрабатывает рану, которую сам же нанёс. Дарилла, обхватив себя руками, сидела между его колен в напряжённой застывшей позе.
- Смотрю на это и вспоминаю, как скальные коты за самками ухаживают, - тихо признался Миссэ брату.
Тот вопросительно взглянул на него: никаких особенностей касательно традиций в ухаживаниях этих зверей он не помнил.
- Самец, когда выбирает понравившуюся самку, хватает её зубами за холку и тащит за собой. Она упирается лапами, пытается вырваться, а если вырывается, то сама хватает его за шкирку и тащит.
Доаш хохотнул, припомнив-таки один такой случай на территории дворца. Миссэ же продолжил:
- И вот после того, как кот показал самке, кому она принадлежит, он ложится рядом с ней, обхватывает лапами и начинает зализывать раны, которые сам же и нанёс. Жалеет её, ухаживает...
Доаш ещё раз посмотрел на Дариллу и наагасаха и хмыкнул, оценив сравнение.
- Ты ей ишо сиську помажь, - ехидно посоветовал Ерха.
Увлёкшийся Риалаш вздрогнул и недовольно посмотрел на старика. Дарилла тут же воспользовалась тем, что наагасах отвлёкся, и, быстро накрыв рану тканью, отползла от мужчины.
- Спасибо за помощь, я до кустиков, - протараторила она и действительно стремительно скрылась в кустах.
Риалаш ещё раз недовольно посмотрел на Ерху. Тот в ответ пригрозил длинной деревянной ложкой.
Вернулась Дарилла примерно через десять минут с мокрой шей: нашла поблизости ручей и постаралась смыть «грязь». Одеяла к её возращению уже были свёрнуты, а мужчины ожидали её в напряжённом молчании.
- Ты долго, - недовольно заметил Низкан.
Дарилла сообразила, что ей сейчас не очень доверяют, и оценила, что никто всё же не полез искать её по кустам. Хотя на её шее до сих пор был амулет, скрывающий запах. Нагам наверняка было очень сложно удержать себя на месте. Словно в подтверждение этих слов наагасах наградил её мрачным взглядом.
Отобедав, путники начали решать, куда им следовать дальше. Мужчины достали карту и разложили её перед Дариллой.
- Показывай, куда дальше ехать, - велел Риалаш.
Дарилла склонилась над детальной цветной картой, нарисованной на куске кожи. Она была куда подробнее её собственной, поэтому девушке понадобилось несколько минут, чтобы сориентироваться. Определив их нынешнее положение, Дарилла прикрыла глаза, вспоминая местность, которую она видела, когда летела кубком над землёй в своих видениях. Опять открыла глаза и присмотрелась. Через минуту она ткнула пальцем в карту, указывая на одну из излучин реки Ревыший.
- Мне кажется, это здесь, - не очень уверенно сказала Дарилла. - Мы как раз начали падать, поэтому реку, к которой мы летели, я плохо рассмотрела. Но одна её часть, когда мы почти достигли земли, оказалась прямо под нами. И мне кажется, что это она, - девушка повторно ткнула пальцем в карту.
Риалаш придвинулся ближе, всматриваясь в линии, и нахмурился. Путь ему не очень нравился. Требовалось зайти вглубь территорий оборотней и пройти через Гава-Ыйские болота. О болотах этих ходили весьма неприятные слухи. Там жили только преступники, которым терять было нечего. Это место считалось настолько гиблым, что никто бы не сунулся искать их там. В этих болотах водились очень опасные звери. По многообразию они уступали Рирейским горам, но по опасности даже превосходили. Жить там было совершенно невозможно. Гава-Ыйские болота много раз пытались очистить от населявших их тварей, но те быстро расправлялись с отрядами охотников и очень стремительно размножались. В итоге было решено оставить болота в покое. Населявшие их звери всё равно не покидали топи и леса, их окружающие: без специфических болотных испарений им было сложно жить.
Можно было, конечно, пойти в обход. И Риалаш решил, что так они и поступят. Подняв глаза на спутников, он скомандовал:
- Собираемся. Нам нужно добраться до Байрина и прикупить необходимые вещи.
Дарилла опустила глаза на карту: город Байрин находился севернее того места, где они располагались сейчас. До него было всего дня два пути.
После определения дальнейшей цели путники быстро собрались и забрались на лошадей. Уже в седле Дарилла поняла, что успела соскучиться по своей флегматичной лошадке. Да и вообще верхом путешествовать было куда удобнее, чем на своих двоих.
Путешественники объехали место предположительного нахождения деревни хаги по крутой дуге, а затем выехали на равнинную местность, вьющуюся змеёй между густыми лесами, и направились в сторону Байрина.
Через четверть часа Дарилла обратила внимание, что рядом с ней постоянно едет наагасах. Его компания немного напрягала. Девушка понимала, что наг отирается рядом из опасения, что она опять надумает куда-нибудь сбежать. Украдкой посматривая на наагасаха, Дарилла почувствовала, что очень сильно соскучилась по этому мужчине. Это открытие смутило её. Девушке казалось, что наследник способен прочесть все её мысли и наверняка уже заметил проявление её нелепых чувств. И угораздило же её выбрать именно этого мужчину в качестве объекта симпатии! Неужели нельзя было найти кого-нибудь попроще?
Дарилла ещё раз взглянула на нага. Его профиль был освещён солнцем, и девушка с каким-то священным трепетом рассматривала загорелую кожу, прямой красивый нос, сурово сжатые губы и тёмные длинные ресницы. Обычно аккуратная коса была сильно растрепана, наагасах не стал переплетать её утром. Отдельные пряди выбились и падали на лицо, плечи и грудь. Эта растрепанность так шла ему, что Дарилла почувствовала себя неполноценной. Наагасах даже по макушку в болотной жиже будет выглядеть привлекательно, в отличие от неё.
Раздражённая этим, девушка отвернулась и посмотрела на Низкана. Тот как раз воевал с разбушевавшимся детёнышем. Маленькому зверю совсем не хотелось сидеть на лошади. Тихо повизгивая, он пытался спуститься вниз, но бывший вольный держал цепко. Дарилла отметила, что тощий малыш, которого они нашли в горах, сильно окреп и подрос. Теперь это был довольно упитанный детёныш с крепкими крылышками, жёлтый пух на которых уже выпал.
- Ты его как-нибудь назвал? - поинтересовалась девушка у Низкана.
Тот взглянул на неё невидящими глазами и неожиданно усмехнулся.
- Да. Даром назвал.
Дарилла ошеломлённо посмотрела на мужчину.
- В честь меня, что ли? Ой, зря ты, конечно, так...
