4
Утро началось с противного звука гонга. Помня наставления ректора не опаздывать к началу занятий, Нэди быстро поднялась, почистила зубы и умыла лицо, а затем кинулась к шкафу, натянула свои вещи и выбежала в коридор. Там уже творилось невероятное – толпы студентов в разноцветных мантиях спешили в разные стороны, ловко лавируя и не сталкиваясь друг с другом, никто не обращал на нее внимания, а она стояла с вытаращенными глазами и не могла даже шагу ступить, боясь быть сбитой. Вдруг движение замедлилось и прекратилось вовсе. Студенты сбились вдоль стен и замерли, переглядываясь. В начале коридора показался ректор. Он медленным шагом прошелся вдоль рядов взлохмаченных учеников, оглядывая всех внимательным взглядом, изредка иронично вскидывая бровь и усмехаясь уголками губ. Девушки краснели под этим его взглядом и опускали глаза, не забывая, однако, поглядывать на него из-под опущенных ресниц. «Да, он явно пользуется здесь популярностью», - мысленно усмехнулась Надя, скрытая за спинами высоких парней. В настоящий момент ее интересовал заусениц на пальце, который она все никак не могла убрать, пытаясь и пальцами и зубами.
Эльф все также медленно дошел до нее и взглянул сверху вниз. Парни расступились, девушка застыла перед ректором, не выпуская палец изо рта и замерла. Потом все же поспешно вытащила руку и спрятала ее за спину. Покраснела.
- Доброе утро, - пробормотала она, смущенно опустив глаза.
- Доброе утро, студенты, - пророкотал он, усмехнувшись. – Хочу представить вам вашу новую соученицу, студентку первого курса, Нэдию Пикаде.
Послышались смешки.
- Хочу заметить, - ректор обвел студентов недовольным взглядом, - что в середине семестра на обучение принимают только учеников с уникальным даром. Нэдия обладает как раз таким. И то, что она пришла к нам из безмагического мира, с которым, как вы знаете, контакты сведены к минимуму, не повод для ваших насмешек и издевок. Ваша задача как раз-таки помочь ей освоиться и как можно скорее влиться в учебу.
- Так почему ж вы не поселили ее на этаже первокурсников? – недовольно скривила губы одна из студенток, одетая в розовую мантию блондинка с фарфоровой кожей и потрясающими голубыми глазами. Она была высокая, стройная, с заостренными ушками и приподнятыми кверху уголками глаз.
- Потому, дорогая моя Лианель, что место в нашем общежитии свободное только одно.
- Неужели вы ее подселили к Шарронену? – хихикнула та, ничуть не боясь смотреть ректору в глаза.
Тот нахмурился и еще раз обвел всех взглядом.
- Я сказал, вы услышали. Угрида, помоги освоиться новенькой.
С этими словами эльф повернулся на каблуках и ушел, оставив после себя тонкий аромат духов, к которым девчонки моментально потянулись носами.
Лианель фыркнула, взглянув на Нэди, исподлобья смотрящую на эльфийку.
- Пикаде! – усмехнулась она. – Откуда ты взялась тут? Что это? – с этими словами она брезгливо приподняла ткань на рукаве платья девушки.
Нэди дернула рукой, вырываясь.
- Не трогай!
Эльфийка презрительно скривила губы.
- Ты еще омерзительнее вблизи, чем кажешься, - процедила она, - и даже запах от тебя такой… босяцкий!
Захохотав, девушка гордо удалилась, а за ней потянулись остальные. Только одна сердитая девушка невысокого роста осталась и подошла к Нэди.
- Эта Элька всех уже тут достала! – пробурчала она. – Меня зовут Угрида, я староста этажа, пойдем, покажу тебе, где у нас форму выдают и учебники. Хуже нету этих эльфов заносчивых, все они аристократы, один другого выше по званию, вот и кичатся тут перед всеми. Король их очень уж плодовит оказался, все теперь друг другу родственники, да наследники.
- Я Нэди, - девушка благодарно улыбнулась, осторожно принюхавшись к своему платью – не пахнет! – Ты тоже не с первого курса?
- Я с четвертого, целитель. Если ты не поняла, то я гном.
- Гном? – Изумилась Нэди, хлопая глазами.
- Ну да, - ворчливо отозвалась Угрида, - что тебя удивляет? Думала, мы ростом по колено? У нас тоже разные все, кто-то совсем маленький, те в шахтах работают, а такие высоченные, как я, туда не помещаются, нас учиться магии отправляют. Пойдем, давай, а то скоро занятия начинаются, а ты еще в этом тряпье.
Обе девушки пошли по коридору на лестницу, а оттуда уже на первый этаж, где располагались склад и библиотека. Для Нэди везде уже было все приготовлено, видимо, по распоряжению ректора. Вернувшись к себе на этаж, девушка быстро переоделась в форму черного с алым цветов и с помощью Угриды добралась до учебной аудитории.
- Ну, успехов тебе в первый день, - снова проворчала та, после чего развернулась и ушла.
Нэди вздохнула, толкнула тяжелую деревянную дверь и вошла в просторную аудиторию, где до ее прихода творился настоящий бедлам – первокурсники еще не в полной мере владели магией и были способны на всякие спонтанные выбросы, из-за чего в разных местах то вспыхивало пламя, то столб воды, то порыв ветра, либо парты начинали покрываться листочками, цвести и благоухать. Нэди вошла в разгар потасовки между огненным магом и воздушным, один создавал огонь, другой тут же его гасил, после чего парни перешли в рукопашную, мутузя друг друга кулаками, кусаясь и рыча.
В тот момент, когда дверь вернулась на место и с негромким щелчком захлопнулась, возня прекратилась, все студенты обернулись и уставились на вошедшую.
- Здравствуйте, - несмело улыбнулась она.
- А, это Пикаде! – гаденько улыбнулась одна из эльфов. – Мне Лианель уже рассказала про нее. Представляете, уникальный маг будет учиться в наших рядах! Ах, я умру от зависти! – при этих словах она картинно затрепетала ресницами, закатывая глаза и приложив руку к груди.
- Лилька, кончай кривляться! – один из дерущихся, крепкий и высокий парень с взлохмаченными серыми волосами поднялся с пола и подошел к Нэди. – Тебя как зовут?
- Нэди!
- А я Уфим! Давай лапу!
Схватив своей огромной ручищей маленькую ладошку девушки, Уфим энергично тряс ее до тех пор, пока Нэди с трудом не освободилась, скривившись от боли.
- А я Карон! – еще один парень пробился сквозь толпу однокурсников и тоже потряс Нэди руку. – Ты не смотри, что мы тут бесимся, так-то мы смирные и уже много чего умеем!
- Ну да! – прыснула девушка, увидев, как позади Карона огромная лиана сворачивается в кулак и намеревается стукнуть того как следует по голове.
Проследив за взглядом Нэди, Карон отпрыгнул и завопил:
- Ну, Лилька, получишь у меня!
Эльфийка побежала от парня между рядами, визжа и стуча каблучками.
- Не трогай меня, гадкий оборотень, от тебя псиной воняет! – кричала она, забегая все выше по аудитории, когда дверь вновь распахнулась, впуская сухонького старичка с длинной бородой, заправленной в карман куртки.
