История человечества пошла своим чередом — вплоть до середины двадцать первого века, пока в Мироздании опять не переклинило чуткий и сложный механизм развития Вселенной.
Информация о некой планете Небиру периодически всплывала, ещё задолго до очередного заскока Мироздания — то в виде слухов и эзотерической истерии, то в виде вполне реального описания астрономического объекта. Только где искать этот странный объект, никак не могли решить ни астрономы, ни эзотерики. А Небиру была близко — близко, стоило лишь протянуть руку в другое измерение. Правда, периодически человечество пугали, что планеты вот — вот столкнутся, и тогда — бум! — всё накроется звездой. Что оставалось человечеству в такой ситуации? Первая версия: обсмеять предсказателей (здоровый скепсис и незатейливый юмор). Вторая: принять к сведению и наплевать (самое реальное, что можно сделать). И третья — паниковать и муссировать прорицание в многочисленных источниках жёлтой прессы (занятие бессмысленное, но доставляющее массу удовольствия определённой группе лиц).
Итак, человечество периодически предавалось выше перечисленным трём вещам, а эльфы, между прочим, на своей Небиру готовились. Они же были не просто древнее людей, они обладали таким полезным свойством, как бессмертие, а это значит — потрясающий багаж накопленного тысячелетиями опыта общения с Мирозданием. Эльфы — то были в курсе, что за Великим Разделением непременно придёт Великое Сопряжение Миров, и тогда — бум! — один из миров накроется — таки звездой, и, похоже, что это будет именно Небиру. Новое Сопряжение должно было стать последним.
Совмещение двух измерений не могло завершиться без свежих планетарных катаклизмов, предвестники которых витали в воздухе Земли примерно с третьей четверти двадцатого века. Планету начало лихорадить задолго до встречи с сестрой из соседнего измерения. Землю всего лишь лихорадило, а Небиру так и вовсе колбасило, что было свидетельством близкого конца.
Вернёмся к эльфам. Они ведь не сидели без дела более полутора тысяч лет, они развивались, как и мы, со своими особенностями. Ещё до Великого Разделения они пришли к выводу о своём превосходстве над человеческой расой, поэтому без всяких сантиментов собирались занять главенствующее положение в новом мире, когда произойдёт историческое событие Сопряжения. Правда, не все хотели в этот новый мир…
Если верить эльфийским учебникам истории, старшее поколение отказалось переселяться в процессе Сопряжения и предпочло гибель вместе с Небиру. Сложно сказать, как там было на самом деле, эльфийские учебники порой врут, как и человеческие.
Также учебники и другие источники утверждают, что Светлые и Тёмные в преддверии новой Эпохи основательно перетёрли друг с другом, решив утрясти все застарелые конфликты. Это нужно было сделать, поскольку в ходе предстоящего не самого мирного контакта с человеческой расой не стоило в очередной раз учинять разборки, теряя силы в бессмысленном истреблении соплеменников. Тем более, что за пару сотен лет до столкновения с Землёй у эльфов была этакая большая заваруха, которая закончилась основательным пересмотром общественного строя, прежде всего у Тёмных. Надоел им матриархат хуже горькой редьки, так что они не очень вежливо попросили дамочек уступить власть, попутно избавившись от культа Ллос и поставив во главу своего пантеона божество мужского пола, Ваэрона.
Светлых такое преобразование вполне устраивало, поскольку их уклад в принципе не слишком был склонен к матриархату, а политически договориться с тёмным эльфом всегда проще, чем с тёмной эльфийкой, у которой именно сегодня, возможно, плохо подобран тон помады или вовсе начались месячные.
Светлые и Тёмные договорились обо всех аспектах, связанных с переселением в новый (а точнее старый, но хорошо забытый) мир, в частности, о распределении территорий. По расчётам эльфийских учёных, точек Сопряжения должно было быть четыре, двумя могут воспользоваться Светлые, и двумя же — Тёмные. Но предсказать, как в точности будет происходить процесс, они не могли. Кроме того, они никак не могли предположить, как изменилась Земля за века отсутствия эльфов.
Наконец, двадцать пятого февраля две тысячи пятьдесят седьмого года произошло это. Конец света в определённом понимании данного слова, потому что мир перестал существовать в том качестве, в котором его привыкли воспринимать люди. Говорят, накануне был самый потрясающий закат из всех, когда — либо виденных человеческими глазами…
А утром… Исчезновение целых фрагментов суши вместе со всеми обитателями и поселениями, и замещение их новыми, невиданными доселе ландшафтами. Гравитационные и магнитные аномалии. Падение авиалайнеров. Земля лишилась всех искусственных спутников, международной космической станции и мусора на орбите — все эти объекты просто вышибло в другое измерение. Законы физики взбунтовались в одночасье. Потом пришли эльфы, и о безболезненной интеграции в человеческое общество они беспокоились меньше всего.
Папа мой рассказывал, что, как минимум, в первой трети двадцать первого века принято было во всех негативных событиях обвинять русских, но в сложившейся ситуации это было проблематично сделать. Вряд ли в организации Конца света были замешаны русские хакеры, потому что единое информационное пространство с первых же секунд катаклизма перестало существовать раз и навсегда. К тридцать первому году человечество уже пользовалось Мнемонетом — глобальной беспроводной связью, доступ к которой все желающие получали по достижении совершеннолетия, путём активации особого чипа в мозге. Теперь это стало невозможным. Никаких чипов никому не имплантируют вообще.
Первым «отбросил коньки» и поднял лапки кверху Новый Свет, а именно, его англосаксонская часть. «Мы готовы были воевать с русскими, но никто не думал, что вместо русских придут эльфы», — развёл руками один натовский генерал, когда Европа открытым текстом потребовала у Штатов военной помощи. Все электронные системы управления любыми видами вооружения вышли из строя, превратив мощные боевые машины, ракеты, подводные лодки, самолёты и прочее железо в бесполезный, мёртвый хлам. Вооружение эльфов действовало принципиально иначе — на основе незнакомых людям технологий, таких как наномеханика. Что же касается живой боеспособной силы, то в хвалёных армиях Альянса служило слишком много трансгендеров, которые были озабочены регулярным приёмом гормональных таблеток гораздо больше, чем выполнением боевых задач. Когда стало ясно, что на расстоянии воевать не получится, ситуация вышла из — под контроля, тем более что Сопряжение прошлось по материку Северной Америки с большими потерями как территориальных, так и человеческих ресурсов — как и везде.
С точки зрения эльфов, Земля изменилась к худшему за время их отсутствия, и по многим аспектам. Не считая экологических проблем, здесь завелись такие принципиально опасные для существования цивилизации явления, как демократия, толерантность (в худшем смысле этого слова) и феминизм. Вроде бы, в тех частях Земли, где планировали обосноваться Светлые, этих разновидностей вселенского зла не водилось изначально, а потому Владыке Светлых пришлось приложить меньше усилий к адаптации населения данных территорий к новому порядку. К тому же, Светлые как — то очень быстро поняли, что выяснять отношения с русскими — себе дороже, это же не Китай или другие страны Азии, где сразу понятно — кто сильнее, тот и Великий Дракон… В любом случае — все, кто не хотели мириться с эльфийским господством, либо в итоге всё же смирялись, либо исчезали с лица Земли, и последних было ой, как много. Светлые хотя бы пытались учесть человеческие интересы — или сделать вид, что пытались.
