Шеннон вышла из спальни, одетая в длинное черное шерстяное пальто и шапку, прикрывающую уши.
В одной руке Лука держал ее чемодан, а в другой черную сумку, в которой лежал портативный компьютер Шеннон.
– Ты на машине или мы поедем на моей? спросила она.
– Я взял автомобиль напрокат.
Он открыл дверь и пошел вызывать лифт, пока Шеннон запирала дверь. Вскоре они оказались на улице под проливным дождем. К счастью, машина была недалеко. Распахнув дверь с пассажирской стороны, Лука положил вещи в багажник и наконец уселся за руль.
Когда двигатель заработал, Шеннон отвернулась к окну. Лука не обращал внимание на капли, стекавшие по шее, у него было только одно желание – как можно скорее покончить со всем этим.
Он злился на себя за то, что позволил комментировать ее личную жизнь. Шеннон вольна иметь сколько угодно Алексов, пусть хоть выстраивает их в очередь к своей спальне. Джошуа Соамс другое дело. Лука знал все о ее друге и партнере по бизнесу, потому что Кейра не уставала повторять, как стремительно взлетела их компания с того момента, как эти двое ее основали. Оба подружились еще в университете, оба были лучшими в компьютерном дизайне.
На свадьбе брата Лука сразу обратил внимание на симпатичную застенчивую девчушку с веснушками, в светло-голубом платье подружки невесты. Она очень позабавила его тогда, потому что, несмотря на подростковую неловкость, обладала острым язычком и развлекала Луку на протяжении всей свадьбы Кейры и Анджело.
Таков был образ Шеннон, который Лука вызывал в воображении всякий раз, когда Кейра упоминала свою младшую сестру. А четыре года спустя Шеннон впервые посетила Флоренцию, и Лука влюбился в нее.
Она совершенно преобразилась. Веснушки исчезли, тело приобрело женственные формы. Шеннон превратилась в дипломированного специалиста, была уверена в себе и очень жизнерадостна.
Она покорила Луку не только безудержным кокетством, но и грандиозными планами создать свою собственную дизайнерскую компанию вместе с Джошуа Соамсом и штурмом взять мир. А в результате штурмом был взят сам Лука.
В первый раз они поцеловались после посещения оперы. Оба страшно проголодались и поужинали при свечах в его любимом ресторане. Лука уже знал, что влип по самые уши, но самоуверенно думал, будто держит контроль над ситуацией… до того поцелуя.
Остановив машину на перекрестке, Лука сверился с картой и воспользовался моментом, чтобы взглянуть на Шеннон. Она сидела, отвернувшись к окну, в дурацкой маленькой шапке, закрывающей уши. Что-то выстрелило из его сердца вниз, и осталось там горящим комом. Только Шеннон так влияла на него, только она могла превратить его в массу неистовых гормонов.
На десять лет моложе, почти не имеющая жизненного опыта, она поймала его, связала и упаковала в коробку. Женщина с удивительной копной волос, великолепным лицом, фантастическим телом и с ненасытным количеством желаний. Это заставляло его трепетать от страха, что однажды она решится искать удовольствий с кем-нибудь другим.
В результате Лука получил все сполна. Конечно, ему следовало добраться до истины, прежде чем он надел ей на палец обручальное кольцо. Но именно это кольцо дало ему право швырнуть Шеннон на кровать и заставить отплатить за то, что она посмела предать его.
С тех пор Лука не мог дотронуться ни до одной женщины.
«Если он хоть еще один раз посмотрит на меня так, я повернусь и ударю его», – решила Шеннон, наблюдая за отражением Луки в окне. Сперва Лука бросил на нее насмешливый взгляд, затем несколько раздраженных и два – с неприкрытой сексуальной угрозой.
«Раб своего неистового либидо», – думала она.
О сексе Лука знал все. Не о Любви, а о Сексе «мне нужно, я хочу, я должен иметь». Лука был ненасытен, изобретателен и очень хорош в постели. «Разнообразие, – обычно говорил он, усмехаясь, – это определенная острота жизни».
Любовь? Он понятия не имел, что это такое.
Слова? О да, он знал, как использовать необходимые слова, чтобы добиться своего. «Я люблю тебя», шептал он на чувственном итальянском, и ее сердце таяло.
Затем неожиданно Шеннон стала шлюхой, женщиной, общаться с которой было ниже его достоинства. И вот уже два года она никак не может прийти в себя от шока.
– Нам не взлететь при такой погоде, – пробормотал Лука.
Слезы хлынули из глаз, когда Шеннон поняла, что опять позволила себе сконцентрироваться на Луке вместо Кейры. «Сможет ли Господь простить меня?» – подумала она и полезла в сумку за носовым платком.
– Ты в порядке? – Лука слышал, как она всхлипнула.
– Конечно, – ответила она, не глядя в его Сторону.
– Аэропорт не так далеко, – сказал он.
Стиснув зубы, Лука всматривался в проливной дождь. Увидев размытые огни частного аэродрома, где их ждал его собственный самолет, он испытал такое облегчение, которое не испытывал никогда в жизни. Ему было необходимо пространство – воздух для дыхания, в котором не было бы аромата этой женщины.
Парковка для взятых напрокат машин была крытой. Выйдя наружу, Лука отправил Шеннон в зал отлета, а сам пошел в другую сторону, чтобы вернуть ключи от автомобиля.
К тому времени, когда он присоединился к Шеннон, она успела снять шапку, пальто и теперь стояла у окна, наблюдая, как льется дождь.
Достаточно высокая для женщины, рядом с Лукой Шеннон чувствовала себя маленькой, хрупкой и тонкой. А еще – уязвимой. Лука заметил, как она поежилась, будто ей стало зябко.
Еле сдерживая нахлынувшую злость на самого себя, Лука решил, что им обоим будет легче, если он успокоится. Подойдя к бару, он заказал виски, затем замер, глядя в стакан и не подозревая, что Шеннон наблюдает за каждым его движением в отражении стекла.
Она не любит его, нет, не любит… но почему он остался у бара, а не подошел к ней?
Господи, хоть бы дождь поскорее закончился!
Вот что действительно имеет значение.
Кейра, ее любимая Кейра, ребенок… и бедный, бедный Анджело.
Наверное, судьба решила сжалиться над ней, потому что через час около Шеннон возник Лука и сообщил:
– Говорят, ливень стихает. Мы можем пройти на борт и приготовиться к полету. Надеюсь, у нас будет шанс улететь.
Шеннон пошла собирать свои вещи, которые разложила на соседнем стуле. Надев пальто, она натянула шапку. Лука тоже одевался. Пять минут спустя они шли рядом, но все же каждый на расстоянии в миллион миль друг от друга.
Дождь неожиданно прекратился, и, взглянув на небо, Шеннон увидела звезды.
– Выбери место, сядь и пристегнись, – приказал Лука, как только они вошли в самолет. – Я должен все проверить вместе с моим пилотом. Едва договорив последние слова, он исчез из салона.
Вместо него появился бортпроводник, чтобы взять ее верхнюю одежду. Предложив ей сесть на самое лучшее место, он удалился, оставив Шеннон устраиваться в тишине.
