- Должно быть, у тебя много друзей, - простодушно заключил Поль. Девушка на одном из снимков очень мила.
- Ты имеешь в виду кого-то определенно? - бесстрастно поинтересовался Николай, дед только тряхнул головой.
- Сватовство - удел твоей бабушки, а не мой, решительно сказал он. Все, в чем я хочу быть уверен, - это что Татьяна ведет себя благоразумно, изменил он тему разговора.
- Моя тетя, - сказал Николай, который провел несколько напряженных часов с Татьяной и ее счетами и не желал повторить этот опыт, легкомысленная и упрямая старуха.
Поль это не отрицал.
- Но ты же любишь тетку и не хочешь, чтобы кто-нибудь ее обманул.
Николай умерил свое негодование.
- Хорошо, я поеду в Лондон и проверю дела Татьяны.
Лиза не видела Татьяну несколько недель слишком была занята, а вечерами, доказывая себе и старым друзьям, что переезд ничего не изменил, пропадала в клубе. Когда в десять утра в одну из суббот раздался звонок в дверь, она все еще была в кровати.
- Нет, - тяжело вздохнула она, снова положив на голову подушку. - Не встану.
Но в дверь настойчиво продолжали звонить. Лиза встала, накинула халат и нехотя спустилась вниз.
- Что такое? Вы не знаете, что сегодня суббота? прорычала она, открывая дверь.
Николай Иванов прищурился, стараясь сохранить невозмутимость, хотя Лиза представляла собой зрелище, необычное даже для мужчины с опытом.
Тем не менее глаза его округлились. Николай считал, что необычными формами жизни его не удивить, но он никогда прежде не наблюдал такого явления, как Лиза Ромэйн после тяжелой ночи в клубе. Вернувшись в пять утра, она сразу же сняла одежду и бросилась на кровать, поэтому ее волосы все еще были разноцветными. Вокруг глаз, словно круги у панды, растеклась тушь. Плюс воинственное выражение лица...
Николай пристально разглядывал это устрашающе очаровательное создание, не находя что сказать.
- Ну и?.. - произнесла Лиза.
Мужчина был так высок, что у нее даже шея затекла смотреть на него снизу вверх. Сощурясь из-за яркого солнца, Лиза разглядела высокие, надменные скулы и темно-карие глаза. Высокомерное и очень красивое лицо.
- Что вы хотите? - спросила она, совершенно разозлившись.
Лиза недолюбливала красивых мужчин. Она знала по горькому опыту, что они больше любят себя, нежели женщин, с которыми встречаются.
Красивый незнакомец внимательно рассматривал ее.
- Кто вы такая? - в свою очередь потребовал он ответа.
Лиза бросила на него злобный взгляд.
- Я тут живу. И крепко спала.
Он выглядел удивленным. Затем, словно придя в себя, смерил ее с головы до ног. Уголки его рта подергивались.
- Либо говорите, что вам нужно, либо убирайтесь.
- Отлично, я хочу видеть хозяйку, - уведомил ее Николай.
По мере того как проходил шок, Николая все больше занимало это существо. Босоногая, она едва доходила ему до груди. Еще она казалась слегка не в себе.
Лиза скрестила руки, излишне подчеркивая нетерпение. Это было ошибкой, так как ее халат тут же распахнулся. И было видно, если Николай еще не догадался, что под ним она совершенно голая.
Он откровенно и пристально разглядывал девушку. И если и не рассмеялся, то не попытался скрыть изумление.
Что ему удалось утаить, как надеялся Николай, так это удовольствие от такого видения, несколько неожиданного и диковатого для Лондона.
- Вы хотели видеть меня? Вы меня видите, - заключила она. - Итак?.. Николай опустил взгляд.
- В самом деле, - учтиво согласился он.
Лиза, посмотрев мельком вниз, запахнула халат.
- Что вам нужно? - выкрикнула она, потеряв терпение.
Где Татьяна? Может, Поль прав, не надеясь на ее благоразумие? Николай был уверен, что дед паникует излишне. Сейчас он уже думал иначе.
Лиза заметила подозрение в темных глазах - его взгляд был похож на взгляд тигра, опасный и настороженный. Ко всему прочему он был одет в красивый костюм, который придавал его облику властность. И какой идиот надевает костюм в субботу?
Затем она вспомнила: Роб предупреждал, что Сэм может проверить ее новый адрес. Что, если это подосланный им банковский служащий? Тотчас она заметила у него в руках еще и портфель.
Тут уж она завелась:
- Я живу здесь. Лиза Ромэйн, как, без сомнения, указано в вашем досье. Вам нужна подпись или вы уберетесь так и оставите меня в покое?
Тигриные глаза сузились.
- Что случилось с мадам Лепаткиной? Вот этого Лиза совсем не ожидала.
- С Татьяной? - смущенно спросила Лиза. Откуда Сэм знает о ней?
- Отлично, по крайней мере вы не отрицаете ее существование, - жестко сказал мужчина.
Он вошел в прихожую и захлопнул дверь. В узкой прихожей он казался еще выше. Николай заметил ее неуверенность.
- Давайте начнем все сначала. Где Татьяна?
- Не знаю. А почему вы не стучали? Это привело его в замешательство.
- Там только звонок, - сказал он после короткой паузы.
- Знаю, - язвительно ответила она. - Мой. Если вы хотели увидеть Татьяну, вам нужно было воспользоваться дверным кольцом.
Лиза вышла и постучала в дверь Татьяны - ответа не последовало.
- Подозреваю, что она ушла за покупками, - неуверенно сказала она.
- В субботу?
Она посмотрела на него с неприязнью.
- Это космополитичный Ноттинг-Хилл, здесь можно делать покупки в любой день.
- Так почему же Татьяна отправилась в магазин именно сейчас, хотя знала, что я приеду к ней? Лиза смерила его взглядом.
- Думаю, на этот вопрос можете ответить только вы, - произнесла она с подчеркнутой медлительностью.
- У вас есть ключ от ее двери?
- Нет, - сказала Лиза и нехотя предложила:
- Я могу подняться в сад и посмотреть, может, она там.
- Да, это идея.
- Большое спасибо, мисс Ромэйн, - проворчала Лиза.
Он не расслышал.
Лиза нетвердо поднималась по ступенькам. Она была уверена, что с Татьяной ничего не случилось. Вероятно, та просто вышла, чтобы избежать встречи с незнакомцем.
Она вскрикнула и пошатнулась от неожиданности, увидев его рядом с собой. Он схватил ее за лацкан халата, чтобы она удержалась, - это было еще одним потрясением. Пальцы коснулись груди, и ее словно обожгло.
- Ух ты, - сказала она, качнувшись. Николай тоже качнулся, но он контролировал себя лучше, чем она.
