Необходимо заставить Сараджа непрерывно двигаться и думать только о самозащите, иначе он набросит кровавое заклинание на Сиони! Или на Эмери. Стоит позволить Сараджу сосредоточиться, и они с Эмери сразу же погибнут.
Сиони помчалась к лестнице. Она продолжала перебирать подвески, бряцающие на бечевке, и выкрикивала слова заклинания. Теперь она превратилась в Плавильщицу.
Сиони хотела взять пистолет, который Эмери выронил в момент взрыва, но…
…комната заходила ходуном, и у Сиони закружилась голова. Потеряв равновесие, Сиони чуть было не упала.
Но сотворил магию не Потрошитель, а Эмери.
Заклинание искажения. В кулаке Эмери трепетала бесформенная, как медуза, бумажка.
Сиони сделала два шага и плюхнулась на пол. Холодные плитки меняли очертания и вздыбливались. Контуры пистолета расплывались, как масляные пятна на поверхности воды.
Напрягшись из последних сил, Сиони дотянулась до оружия и схватила рукоять пистолета. Комната постепенно обрела свой прежний облик. В воздухе повис кровавый туман – остатки от заклинания, нацеленного на Эмери.
Частично преодолев эффект искажающего заклинания, Сиони встала и вскинула пистолет.
– Привлекаю! – воскликнула она.
Магия заструилась в металле и рванула к себе предметы, сделанные из сплавов. Запонки в манжетах сорочки Сараджа выскочили из петель, давным-давно потерянные иглы взлетели в воздух из щелей в полу. Даже больничные койки с обгоревшей краской сдвинулись с мест и помчались через всю комнату, ударив Сараджа под колени и заставив Эмери спрятаться за колонну, чтобы его самого не сбило с ног.
Сиони отшвырнула оружие и отскочила в угол. Не хватало еще, чтобы звенящая куча металла обрушилась прямо на нее. Иглы и запонки посыпались на пистолет, как будто притянутые к нему магнитом.
Сарадж исчез в водовороте красного дыма и возник за спиной Эмери.
– Сзади! – крикнула Сиони.
Эмери повернулся и рыбкой бросился на пол, на какие-то дюймы уклонившись от Сараджа. Промахнувшийся Потрошитель хлопнул ладонью по колонне, оставив кровавый отпечаток, а Эмери пнул Сараджа в голень.
Потрошитель свалился.
Сиони вцепилась в больничную койку. Эмери приготовился к атаке. Сарадж схватился за ушибленную голень и что-то шептал. Его кожа засияла багровым светом.
Сиони не потребовалось предупреждать Эмери о новом заклинании. Бумажный маг вцепился Сараджу в волосы и врезал ему кулаком по щеке.
– Поставь его к столбу! – прокричала Сиони.
Эмери еще разок стукнул Сараджа и, схватив Потрошителя за воротник, вздернул его на ноги и прислонил к ближайшей колонне.
Сарадж захлопал глазами, а Сиони толкнула к нему койку.
– Согнись вокруг! – приказала она.
Обугленный остов со скрипом изгибался, прижимая Сараджа к колонне.
Сарадж расхохотался.
Эмери бросился к Сиони и отодвинул в сторону, после чего извлек из кармана пальто горстку бумажных заклинаний.
– Измельчись! – произнес Эмери.
Сиони совершенно не ожидала такого поворота событий: готовые заклинания распались на сотни не годных ни на что кусочков.
– Собраться! Вперед! – продолжал командовать Эмери, и клочки бумаги послушно собрались в облако, устремились к Сараджу, окружили его и повисли на нем, как пиявки.
– Кромсай! – крикнул Эмери.
Сиони даже не догадывалась о существовании подобной команды.
Тем временем облако разделилось: половина клочков взмыла к потолку, а остальные принялись кромсать Сараджа.
Порезы от бумаги. Тысячи глубоких смертоносных ранок.
Окровавленные обрывки бумаги плавно падали на пол.
Сарадж обмяк в своей тюрьме из металлических прутьев и пружин, и его пылающие глаза потускнели.
Глава 16
Полицейские из Лондона и Брэкли воткнули в землю по обе стороны от подъездной дороги зачарованные фонари. Те сияли мягким серебристым светом, озаряя здание еще не до конца отремонтированной больницы.
Моторные повозки лондонских служителей закона были припаркованы неподалеку. Три лошади полицейских из Брэкли безмятежно паслись на лужайке – их хозяева до сих пор находились внутри и работали вместе со своими столичными коллегами.
Сиони завернулась в пальто Эмери. Она никак не могла согреться. Эмери сидел на скамейке, медик осматривал рану на затылке Бумажного мага. Он уже вручил Эмери влажную салфетку, которую следовало прижимать к поврежденному плечу. Да, Эмери пострадал, но уцелел. Они оба спаслись. А Сарадж не вернется – даже самый опытный Потрошитель неспособен воскресить себя независимо от того, сколько украденных сердец он успел запихнуть в свою плоть.
Сиони вспоминала Энис, но не мертвенно-бледную и лежащую в ванне. А живую, грызущую карандаш во время решения математической задачи такой сложности, что Сиони вовеки не суждено ее понять. Сиони вспоминала Дилайлу, но не в тот момент, когда ручища Грата ломала Дилайле шейные позвонки. Живая Дилайла лукаво улыбалась Сиони, сидя напротив нее в бистро «Лососина из Сент-Олбанс».
С Потрошителем покончено.
– Тейн, мне трудно поверить, что вы случайно оказались в нужном месте в нужное время, – сказал, подойдя к скамейке, мг. Хьюз. Сиони не видела, когда он появился. – Если вам нравится встревать в передряги, вам было бы лучше официально присоединиться к нам. Я ведь уже говорил, что у нас неплохой заработок.
Эмери сумел улыбнуться – устало, но искренне – на этот упрек Рельефщика.
– Но, Альфред, у вас слишком много бумажной возни.
Альфред громко фыркнул.
– Помилуйте, Эмери! С ума сойти – Складыватель жалуется на бумажную волокиту!
Мг. Хьюз пригладил седые усы и перевел взгляд на Сиони.
– Ах, мисс Твилл, – произнес он. – Интересно, почему я не удивлен, увидев вас здесь? Получается, третье покушение, да? Может, вы захотите поступить к нам на службу? Когда заканчивается ваша треклятая стажировка?
Сиони попыталась улыбнуться, но после всего пережитого у нее, вероятно, получилась гримаса.
– Если все сложится удачно, то недели через две.
Мг. Хьюз просветлел лицом.
– Неужели? По крайней мере, хоть одна хорошая новость у нас есть. Примите мои наилучшие пожелания, мисс Твилл.
И он наклонился к Эмери, чтобы получше рассмотреть его раны.
– Ничего, скоро вами займется маг Килмер, и вы будете как новенький.
– Маг Килмер? – переспросила Сиони.
– Восстановитель, – ответил мг. Хьюз. – Я не стал бы говорить о нем, но вы уже встречались с ним.
Сиони сдвинула брови. Восстановитель?..
