Вдарить по Луне с «Рэйдерс»
Только я удобно расположился, чтобы посмотреть великую и ужасную игру «49-х», как в пустынное пастбище где-то за моим домом врезался метеорит и весь свет в доме погас. Сперва я подумал, что в нашей округе кто-то взорвал под землей ядерную бомбу или началось очередное землетрясение вроде того, что вдарило по Сан-Франциско во время чемпионата страны по бейсболу в 1989-м.
Я почувствовал, как вздрогнул дом, но особого грохота не было — просто громкий звук от удара, и все.
— Что это было, вашу мать? — спросил шериф. — Вы что — решили здесь пострелять? Меня прямо подбросило, будто я попал в авиакатастрофу.
— Ну и что с того? — сказал я с нервным смешком. — Матч-то начинается. Все остальное неважно. Шутки в сторону.
Толпа на полупустом стадионе зашлась в исступленном крике и аплодисментах, едва «Рэйдерс» вышли на поле и начали с важным видом прохаживаться вдоль боковой линии, молча пасуя друг другу. Они наводили ужас, словно банда высокооплачиваемых, профессиональных убийц, вышедших на дело. Рядом со скамейкой «Рэйдерс» Джерри Райс тренировал спринтерские рывки и ускорения, а затем безумно тряс руками, разогреваясь. Я и сам частенько использовал этот прием и настоятельно его всем рекомендую.
Мы только что пережили очередной позор «49-х». Их сезон закончился мрачно и уныло в мощных пастях «Тампа Бэй Баккэнирс» со счетом 31:6. Это было ужасно. Мне оставалось лишь бросить последний взгляд на эту толпу избалованных, невротичных ублюдков, сделавших так много для моей карьеры, и с печалью в голосе сказать: «Прощайте, свиньи! Теперь мое сердце на другой стороне залива, в Окленде, — там, где по-прежнему умеют выигрывать».
Можете не сомневаться, парни. Та игра с «Тампой» была настолько отвратительна, что я, как говорится, сдал свой значок. Я даже хотел кого-нибудь отметелить с горя.
— Где же Эл Дэвис? — спросил я Аниту. — Он мне нужен.
— Нет, не нужен, — сказала она убежденно. — Ты бы лучше сосредоточился на игре, а то кое-кто сейчас одурачит тебя. Они все еще злятся на тебя за прошлый год, хотя сами были виноваты. Но им хочется отомстить.
— Ты о тех гнусных ублюдках, которые наконец-то убрались из долины? — вмешался шериф. — Не могу расслабиться, пока они здесь.
— Тогда держи ухо востро, — предупредил я его. — Только один из них уехал. А другой может появится здесь в любую минуту, и он прямо-таки напрашивается на то, чтобы его ободрали как липку.
Вдруг в комнату ворвался один из гнусных братьев Юинг, одетый в свой костюмчик для поло, и щелкнул каблуками.
— Ну что, парни, готовы сегодня к тому, чтобы вам надрали задницу? — выпалил он. — Готовы достойно перенести проигрыш?
— Можешь не сомневаться, — ответил я спокойно. — Я, например, давно смирился с тем, что сегодня проиграю. Жду этого с нетерпением.
Он удовлетворенно кивнул.
— Мы будем ставить по-крупному на каждый розыгрыш мяча — каждый пас, каждый удар, каждую потерю мяча. Я хочу видеть, как деньги летают по этой комнате, словно дерущиеся петухи.
— Не беспокойся, — сказал я. — Кто-то сегодня останется ни с чем, и, возможно, это буду я. Ты не слышал, что случилось с квотербеком «Рэйдерс»?
— Нет, — ответил он нетерпеливо. — А что с ним стряслось?
— Он сломал большой палец руки в аварии, — мрачно проговорил шериф, — и выбыл из строя на год.
— Прекрасно, — хихикнул Юинг. — Вот каковы нынче «Рэйдерс»! У них нет ни единого шанса.
— Да, — согласился я. — Жаль, что я уже поставил на них. Пожалуй, мне нужно будет поставить на разницу в счете, раз Гэннон не играет.
В комнате повисла зловещая тишина, затем Юинг завизжал и затряс кулаками.
— На разницу? — завопил он. — Ты сумасшедший? Только осел может дать тебе «Окленд» с разницей в счете!
