…Три человека, ради которых разгорелась суета, – здесь.
Вся охрана, какая только была в ресторане, находилась у дверей зала, в котором – знаменитость.
Махмут не заметил всех предшествовавших его появлению усилий – это уже по привычке. Вел себя как обычный посетитель, что забежал с улицы перекусить:
– Роллы «Калифорния», сушеные миниатюрные креветки и пиво «Саппоро». – Виктор едва посмотрел на директора. Тот лично принимал у него заказ. – Мы пробудем здесь не больше пятнадцати минут… – закончил миллиардер и поморщился, – в эту секунду метрдотель впервые нажал на кнопку дорогой камеры.
Миллиардер запечатлелся на фото с брюзгливо искривленной линией рта.
Ни выпивать, ни закусывать Килину не хотелось: в легком самолете, несмотря на коньяк, а может быть, и из-за него тоже, его тошнило. Самочувствие по-прежнему скверное: какая-то горечь во рту. В туалете японского ресторана подошел к зеркалу – язык был обложен белым налетом. К тому же Николай смутно предчувствовал – в самое ближайшее время что-то произойдет. Петербург вновь возник у него на пути отнюдь не случайно.
Несколько официантов, опережая друг друга, принесли заказанное. Выхватив из рук у одного из них маленькую бутылочку с пивом, Махмут принялся наполнять бокал… Пена стремительно поднялась до края, перелилась, медленно сползла на полированную поверхность, оставляя за собой, как огромная улитка, влажный, медленно высыхавший след.
Николай бродил по залу. Всматривался в проспект за огромными окнами. Вопрос, который Тоштаголов неожиданно задал официанту, показался Килину странным… В этот момент штора едва заметно шелохнулась – огромные окна пропускали сквозняк.
– Все в порядке?..
Официант ничего не ответил.
– А вообще?.. – опять спросил Алик.
Если бы пьяный Тоштаголов стал привязываться к официанту с нелепыми, издевательскими вопросами, – Николай не удивился бы. Но в словах знаменитого гангстера звучала неподдельная серьезность. Ему действительно для чего-то было важно знать, все ли в порядке… Но что?
– Да нормально… – с каким-то напряжением ответил официант и бросил короткий взгляд на своего напарника.
Третий официант салфеткой вытирал перелившееся через край пиво.
Алик истерически расхохотался. «Все нормально!.. Все нормально…» – несколько раз повторил он. Тут же схватил со стола пивной бокал, залпом осушил его. Опять затрясся в хохоте.
Официанты с тревогой переглянулись.
– Николай, что ты мечешься по залу, как загнанный волк?! Присоединяйся к нам. Я жду! – требовательно заявил миллиардер. На Тоштаголова он не обращал никакого внимания.
Метрдотель принялся наводить фотоаппарат так, чтобы захватить в кадр всю компанию.
– Нет! Меня не снимай! Мы все погибли. Нас здесь нет! – вдруг заорал Алик.
Он привскочил со стула, дернулся к фотографу – отобрать камеру?.. Метрдотель отпрянул, не сделав снимка. Директор ресторана – он находился тут же, чуть в сторонке, наблюдая за работой официантов, – отчаянно замахал руками.
– Вон он! Смотрите-ка, кто здесь, в Петербурге!.. – громко воскликнул Махмут. Стук каблуков метрдотеля, стремительно покидавшего зал, стал аккомпанементом к его словам. Рука Виктора указывала куда-то за окно, на проспект.
Николай видел только автомобиль и спину человека, только что выбравшегося из салона. Он заходил в дверь модного магазина. В машине оставалась женщина – сидела за рулем.
«Да это же Барон!» – поразился собственной невнимательности Килин. – «Не может быть, чтобы все это… Случайность?! Как он успел разглядеть его?»
Дверь магазина за Александром закрылась. «Вот оно!..» – промелькнуло в голове у Килина. Припомнилась та самая фраза: «Сейчас это произойдет». Он почувствовал – волосы на голове начинают приподниматься. Словно ища поддержки, повернул голову к Махмуту и Тоштаголову. Те по-прежнему сидели за столиком.
– Надо позвать с нами! – проговорил миллиардер. – Чем больше народу примет участие в «походном» ужине – тем веселее. Все! Заканчиваем!.. В этом заведении наша программа выполнена.
Виктор полез в карман за бумажником с кредитными картами, но Тоштаголов опередил его. Несколько купюр иностранной валюты упали из его руки на слегка облитую пивом деревянную поверхность.
185
Человека на месте не было. Оставались шансы, что он ушел отсюда за минуту, а при везении – за несколько десятков секунд до этого.
Всюду фланировали гости, но именно здесь – у маленького дуба, высаженного у стены флигеля всего пару месяцев назад – Бобби лично преподнес саженец хозяину в подарок, – никого не было. Стараясь выглядеть как можно равнодушней, Градусов заскользил взглядом по толпе: пара, пара, две женщины, одна женщина… Опять пара… У него невероятно цепкий взгляд, способность концентрировать внимание – за какие-то секунды возникла уверенность: в толпе нет одиночки-мужчины. Все выглядели так, будто болтают со своими друзьями и спутниками уже давно. Вот!..
Краем глаза в последнее мгновение словно на фотоснимок поймал исчезавшую фигуру. Нога в черном блестевшем ботинке, левая рука, спина, обтянутая тканью серого пиджака в полоску, – смутный образ человека канул в черноту за дверью.
«Это он! – пронеслось в голове Бориса. – Но почему зашел в дом?.. Что ему там делать?»
Как и у ворот, он еле сдерживал себя. Медленно, будто только что поговорил с одним знакомым и теперь направляется к другому – тот болтает с дамами на другом конце площадки перед барским дворцом, – Градусов двинулся в сторону главного входа. «Надо быстрее… Я упущу его!»
Маленькая ступенька. Перепрыгнул через нее… Не выдержав, оставшееся до входя расстояние преодолел очень быстро.
186
– Пару раз я проигралась особенно сильно, потом еще. Денег отдать долг не было. И тогда Дарья предложила рассчитаться живыми душами… «Я слышала, у тебя появились новые мужики и девки? – сказала она. – Давай так: забираю их сегодня в зачет твоего долга…» Что оставалось делать? Я согласилась… Но странно: это был сон наяву, галлюцинация, но даже там, во сне, понимала: происходит нечто серьезное. С большими последствиями… – Жена Кёлера посмотрела на часы. – Мы уговорились: как только я отыграю деньги, Дарья вернет людей. Но выиграть не удавалось. Проигрывала еще. Опять в зачет шли крепостные. В какой-то момент уже в настоящей, реальной жизни узнала: каждый раз после моих карточных забав в деревне на Рублевке пропадают люди… Те самые, про которых ты рассказал мне. – Она подняла глаза на мужа и больше не опускала их. – Я не знаю, что мне делать…
– Когда следующая игра? – спросил Домбровский. Голос его дрожал от волнения.
– Через три минуты… Не договаривались о времени, но волчий вой раздается каждый раз словно по часам.
Кёлер посмотрел на Михаила.
