Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Джамп проносился через облачка крохотных — не крупнее кулака— спор, в синеве мелькали серебристые пучки паутины, посредине блестеликапельки — молодые паучки, трижды мимо пронеслись к земле, завихряя воздух,тяжелые и огромные как джамп семена мегадеревьев, спеша воткнуться в почву.Когда Джамп влетел в густую тень мегадерева, воздух заполнили рыскающие бакты —укрытые плотной шкурой, часто-часто дергающие длинными хвостами.
Семен в какие-то моменты успевал увидеть блеснувшие молекулызапахов, но лишь как слабые прочерки контрастного цвета на синеве, но варвар,судя по всему, успевал держать след, видел или чувствовал картину, составленнуюиз запахов, звуков, тепла. Сейчас он дергался меньше, иногда застывал, словноотдыхая от страшного напряжения. Не поворачивая к Семену, похлопал по бурдюку,химик благодарно припал ртом, жадно потянул теплую прогретую солнцем воду, повсему телу пошла приятная щекотка, иссохшиеся клетки спешно наполнялись влагой,а обручи, сжимающие череп, исчезли.
Измученный, он прижался к хитиновой плите, с тоскойспрашивал, его ли дело ломиться через джунгли? Переоценил Соколов, здесь дажеварвару несладко, хотя родился здесь, выжил, иного не знает... Правда, другиеученые на Станции еще беспомощнее, их даже тли перебодают, но все равно Соколовпослал их на невыполнимое!
Джамп с размаху плюхнулся на зеленый толстый ковер листа.Семен закрыл глаза, борясь с тошнотой. Мышцы горели перегревшись, суставы жгло,они вздулись и покраснели.
— Не двигайся, — донесся негромкий голосварвара, — не говори громко.
Яркие крылья джампа втянулись под вздыбленные, серые какземля надкрылья, те опустились, скрыв блистающую радугу, джамп превратился взасохший комок грязи, упавший с высоты на лист. Варвар ухватил бурдюк, кинжалуже торчал за поясом, арбалет выглядывал из-за спины. Одним прыжком оказался налисте, нетерпеливо оглянулся на химика.
Семен разжал руки, мешком свалился варвару под ноги.
— Надо бы его... на ствол. Там сольется...
Варвар кивнул отсутствующе:
— Ты прав, но дракон больше не нужен.
Он внезапно прыгнул. Сердце Семена екнуло, далекая фигуркаварвара быстро уменьшалась, внизу качались гигантские листья, исполинскиебревна веток мегадерева, еще ниже стоял Туман. За кого меня принимает, подумалСемен тоскливо, я же здесь беспомощнее тли!
Торопливо скакнул следом, повернулся головой и даже рукивытянул, чтобы меньше тормозиться о воздух. Вверх пронеслись оранжевые искорки,молекулы запаха, который показался Семену странно знакомым. Он извернулся, вспешке перекувырнулся, с размаха упал плашмя. Варвар недовольно оглянулся, онпритаился за кольцевым наплывом сверхплотной древесины мегадерева, арбалетдержал в руках. Семен подполз, на ходу соображая, что оба на верхней ветке мегадерева.Значит, на немыслимой высоте, до земли падать версты.
— А почему не нужен? — прошептал он.
Он все косился наверх, где на верхнем листе висел их серыйдракон. Слишком усталый, чтобы двигаться, тот завис недвижимо, затем жаднозагреб передними лапами молодой листок, сунул в пасть, мандибулы заработали какрезцы угольного комбайна, коричневая слюна повисла на максилах, пошлапузырьками. Пасть двигалась как молотилка, перемалывая сочный молодой стебель,под которым спрятался бы вертолет. Через четверть часа, а то и раньше, драконбудет готов к новому странствию.
— Не догадываешься? — спросил варвар. —Взгляни-ка.
Семен осторожно свесил голову. Ахнул, отшатнулся. В узкующель между веткой и неспокойными листьями увидел далеко внизу самый странныйгород, какой только мог вообразить.
Глава 18
Огромные шары зеленых галлов усеивали молодые ветки. Вцентре бугрилось огромное желтое строение из хвои, пластин коры и канатовпаутины. Семен содрогнулся: в щели просовывались шевелящиеся щупальца,дергались, исчезали, протыкали непрочные стены. В какой-то момент живые прутьяторчали со всех сторон, превратив отвратительный галл в подобие чудовищногоежа. Семен вздрогнул, сообразив, что все гигантское сооружение — ясли, конюшня,где выходят из яиц беспомощные личинки джампов, линяют, растут в безопасности,где приучают слушаться седоков...
По нижней ветке между наростами галлов сновали полуголыелюди. Многие опускались на четвереньки. Влад брезгливо дергался, скрипелзубами.
— Их не так уж много, — прошептал Семен. —Помещаются на одной ветке!
Он насчитал двадцать галлов, пропустив конюшню. Правда, вкаждом галле поместится сотня человек, но вряд ли живут так скучено. Впрочем,термиты, к примеру, в тесноте черпают комфорт.
— Уверен, что Кася здесь?
Влад молча кивнул на скопление галлов. Семен до боли таращилглаза, но зеленые шары все как один — круглые, с пористыми стенками.
— А... в каком из них?
— Вон в том, — ответил Влад раздраженно. —Разве не видишь?
Семен поежился, попробовал с другого конца:
— А как ты определил?
— Запах, — коротко бросил варвар.
Что-то подсказало Семену, что дальше задавать вопросыопасно, лишь пробормотал:
— Я бы не хотел, чтобы джамперы в свою очередь...почуяли нас.
Влад помолчал, буркнул:
— Они глухи к запахам.
— Начисто?
— Почти.
— Это хорошо, — выдохнул Семен соблегчением. — А то от меня сейчас такой запах, что на сто мегаметров мухипадают замертво.
Уголок рта варвара дернулся, шутку химика над собой принял.Семен ощутил некоторое облегчение.
Семен осторожно ощупал арбалет, фляги на поясе, нож, быстроперебежал к другому укрытию. Пригибался, почти касался земли руками, но, какзаметил Семен, избегал хоть на миг стать на четвереньки. Под ногами былокорявое бревно, толщиной с трубу, в которой течет Неглинка, от него отходилиотростки не толще фабричных труб, а вообще Семен помнил, что джамп доставил ихна самую верхнюю ветку мегадерева. Остальные внизу — много толще.
Варвар повернулся к Семену:
— Убивать умеешь?
Семен невольно сглотнул, голос сел:
— Н-нет...
— Разве ты не мужчина?
— Я из рода жрецов, — сказал поспешно, в горлепересохло. — Нам нельзя.
Влад сдернул с плеча сумку, наощупь выбрал из глубиныпузатую флягу. Сдавил, из горлышка выдвинулась крупная синеватая капля.Коснувшись груди, расползлась тончайшей пленкой по всему телу. Семен смотрел вовсе глаза: ни одна молекула не вырвется, варвар словно бы исчез из миразапахов!
Еще осторожнее Влад обмакнул в каплю из другой флягиобереги, дед их называет по-старинке стрелами. В том мире, откуда он пришел,стрелы пробивали врагов своей тяжестью, так дед утверждал, хотя поверитьтрудно, — здесь же самая острая стрела отскочит... если на конце неокажется крохотной капельки.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
