В своё время было создано несколько серий таких небронированных клиперов, и они очень хорошо послужили на Тихом океане, поочерёдно неся службу и меняя друг друга. Ну а мы будем использовать их постоянно.
Здесь стоит сделать небольшое отступление. За прошедшее время на Сахалине нашли нефть, и началась её добыча. Объёмы небольшие, но это пока, да к тому же и не принципиально. Удалось организовать её перегонку, сделав простейший перегонный куб. В результате появился прямогонный бензин, керосин и мазут. Конечно, все эти работы заняли не один день, но результат того стоил. Керосиновые лампы были с энтузиазмом встречены всеми, кому приходилось много работать по ночам, а мазут оказался прекрасным топливом для паровых машин. Хотя и обычная нефть подходила для этих целей.
Так вот, одной из особенностей нашего клипера была возможность использования в качестве топлива нефти или мазута, остающегося после получения бензина и керосина. Учитывая, что нефть ещё не была так широко распространена, как в наше время, каждый корвет сопровождался танкером, способным обеспечить запас не менее чем в тысячу тонн нефти. Как говорится, нефть – это кровь войны. А мы этой крови уже получили в достатке. Много это или мало? Практика покажет, но клипер «Крейсер», послуживший прототипом, используя двести тонн угля, мог пройти тысячу шестьсот километров.
Сам танкер также вооружён четырьмя пушками, по сути, это получалась пара кораблей, способная справиться с любой задачей благодаря автономности, мощному артиллерийскому вооружению и вполне приличной скорости. Правда, была предусмотрена возможность использования и угля, как известно, достоинством паровой машины, недоступным ни одной из других, является универсальность по отношению к топливу. Так что при отсутствии нефти можно было закупить уголь, что во многих случаях должно позволить решить множество проблем.
Так что в ближайшее время начнётся гораздо более интенсивное движение в этих водах, и думаю, другие желания, кроме наших, не будут тут иметь никакого значения. А дополнительную безопасность обеспечат те же пушки в батареях береговой обороны. И это не единственный аргумент, который мы готовы предъявить незваным гостям.
Уже обучена первая рота индейских бойцов. Помучиться, конечно, пришлось изрядно, ну нет у них такого понятия как дисциплина, каждому надо проявить свою доблесть и воинское умение. Но усилиями инструкторов-ветеранов, воспитавших не одно поколение рекрутов, назначенного тлинкитами вождя Катлиана и принявшего непосредственное участие в проекте самого Кухкана, удалось справиться со всеми проблемами.
И пусть это пока ещё слабо и плохо подготовленный отряд, но он уже мог воевать против регулярных частей любой армии, не сбиваясь в обычную толпу. Ну а про тихие и лихие рейды по тылам противника индейцы и не забывали, хотя и здесь своё слово сказали пластуны. Их прибыло полтора десятка, и они, просмотрев многих бойцов, отобрали для обучения в спецназ порядка сотни человек и тренировали их особо по полной программе. Правда, здесь в основном были наши солдаты.
Ну а все остальные обучались по остаточному принципу. Но тем не менее, как только вскроется Амур, первая сотня индейцев отправится наводить порядок на континенте. Я им уже передал гранатомёты, гранаты, револьверы и пару картечниц. Так что в ближайшее время посмотрим, удастся ли мне создать индейскую армию, способную остановить продвижение англосаксов на запад и превратить будущие США в рядовую колонию, которой они фактически и являлись до мировых войн.
Паровые машины начали делать вполне успешно, правда, ещё не в достаточном количестве, но постоянно идёт увеличение объёма выпуска. И надо сказать, внедряются они буквально во все области нашей деятельности. За счёт использования в качестве топлива нефти удалось снизить габариты котла, организация замкнутого цикла циркуляции пара и воды свела к минимуму их потери, а предварительная подготовка воды по её деминерализации значительно увеличила ресурс машин.
Тем не менее, работы над совершенствованием паровой машины продолжились, и речь идёт уже о создании механизмов мощностью в несколько сотен лошадиных сил. Корабли становятся больше, уже готовились к появлению первые чисто железные, так что вопрос мощных двигателей для них был одним из актуальных. Но кроме усовершенствования ведутся работы над дизелем, и можно ожидать в скором времени его создания.
Сделано ещё много различных усовершенствований, но это уже осуществлялось учениками Николая Петровича Кулибина. Сам он, кроме разработки станков для самых различных производств, занимался драгой для добычи золота, оптическими прицелами и дальномерами, а также швейной машинкой. А вот Черепанов Ефим Миронович увлёкся наземной техникой, используя для неё паровой двигатель. Сейчас заканчивал работу над трактором и задумывался о проектировании автомобиля и паровоза.
Не отставали и корабельщики. Первые паровые машины, закупленные в Америке, уже поставлены на деревянные суда, и получившиеся пароходы бегают по Амуру. Сейчас на очереди постройка первого железного речного парохода и канонерской лодки для охраны побережья. Железные корабли всё более и более утверждались в мировоззрении корабельщиков, да и вдобавок все ожидали результатов эксплуатации паровых машин, чтобы перейти к строительству только винтовых кораблей, в первую очередь военных.
А базируется всё это на общем образовании. Надо сказать, что со средствами на него не скупились. Так что появлялись уже первые ласточки, способные к творческой работе. Наши академики за этим следили очень внимательно, им не хватало помощников под их глобальные планы. Да и не только образование, но многие социальные аспекты жизни в самых разных местах были под постоянным контролем. Пришлось даже создать целый штат уполномоченных, имеющих право проверять любую деятельность любой компании и пресекать воровство, обман и самодурство.
Правда, пока в этом вопросе не всё гладко, да и численность самой службы ещё незначительная, но задачи перед ней стоят амбициозные. А контролировать есть что. Работают больницы, государственные лавки, мастерские и различные артели. Вот только наличные деньги использовались исключительно для оплаты работы персонала и выдачи жалования. Фактически, применялся тот же метод, что и в России после гражданской войны, когда Сталину удалось из нищей, голодной страны сделать мощную индустриальную державу.
И без всяких инвестиций и долговой кабалы в виде кредитов со стороны. Это был принципиально другой тип экономики, отличающийся от разрекламированного на Западе, требующего постоянных вливаний в виде инвестиций, значительная часть которых разворовывалась. Только благодаря такому подходу удавалось вести столь мощное строительство. Деньги в этом случае конечно были нужны, но уже в гораздо меньших количествах. И их обеспечивала торговля мехами, золотом и промышленными товарами.
Наука тоже не стояла на месте. Велись работы в области электричества и создания электрогенераторов и моторов. Но результата, позволяющего осуществить промышленное использование, ещё нет. Значительных успехов добились исследовательские экспедиции. Открыты новые месторождения полезных ископаемых, перспективные места для обустройства острогов и дорог, позволяющих в ближайшем будущем получить водную дорогу на Байкал.
