Изучение одного или нескольких иностранных языков превосходно укрепляет память. Многочисленные МРТ мозга, что проводились учеными в ходе исследований на эту тему, позволили им прийти к заключению, что те, кто говорит по меньшей мере на двух языках, используют свой мозг гораздо эффективнее, чем знатоки франко-французского. По правде говоря, можете в этом не сомневаться: чем больше языков вы знаете и используете, тем больше вы стимулируете работу памяти.
Кратковременная и долговременная память
Человеческая память способна сохранять в мозгу миллиарды данных. Но она действует не в одиночку. Наша память делится на два вида: различают ту, что называют «кратковременной» памятью, и ту, что величают «долговременной».
Первый род памяти обладает способностью запоминать информацию, сохраняя ее в компактном размере, даже в ультракомпактном. По объему она может быть длиною в жизнь, а наша память уместит ее где-то в пять секунд! Запоминаемая информация не становится от этого менее применимой и практической, так как главным образом обращается к нашему рассудку, чтобы отсортировать данные для запоминания в бесконечном потоке информации, которая привлекла внимание наших глаз, ушей, пальцев или носа. Но то, что мы обычно понимаем под «кратковременной» памятью, длится около 30 секунд. За этот короткий промежуток времени память удерживает небольшое количество информации – скажем, вы успеете набрать номер телефона, который вам только что дали, или схватить ручку и записать его. Любой из нас может увеличить длительность своего запоминания, если будет снова и снова проговаривать то, что хочет запомнить, делая это про себя или вслух. «Кратковременная» память очень важна: она играет главную роль в осуществлении наших повседневных задач. В регистре «кратковременной» памяти психологи указывают на особенность, которую они называют «магической цифрой 7»: мы способны ненадолго удержать в нашей зрительной или слуховой памяти семь разных единиц информации одновременно. Но не все пользуются тем же тарифом! Кто-то ограничен пятью единицами, кто-то способен запомнить вплоть до девяти. Все зависит от вашей способности к концентрации. А она длится в нашем мозгу в среднем около двадцати секунд. И больше 90 % всей информации забывается. При этом все вагоны ненужной информации, пусть даже они сразу же забываются, создают перегрузки в нашем мозгу.
Переход информации из «кратковременной» в «долговременную» память осуществляется посредством повторения и благодаря силе эмоций, сопровождающих этот процесс. Таким образом создаются наши воспоминания – феномен, который был обнаружен благодаря теории Хебба, названной в честь канадского нейропсихолога Дональда Хебба (1904–1985). Когда один нейрон регулярно передает определенное сообщение другому нейрону, этот второй становится все более и более внимательным к этому сообщению. Между ними создается связь, которая крепнет, если сообщение повторяется. Таким образом воспоминание увеличивает шансы продлить себе жизнь. Вот почему мы помним таблицу умножения или то, что заучивали наизусть! Но эмоция может породить тот же эффект. Когда первый нейрон был взбудоражен каким-нибудь впечатлением, что выходит за рамки обыкновенного, он передает второму радостное переживание (рождение, например), или, скажем, если мы были вовлечены в какое-нибудь насилие, тяжесть эмоционального груза немедленно оседает в нашей памяти воспоминанием. Вам доводилось говорить: «Это было незабываемо?» А правильнее будет сказать: «Мы ничего не забываем». Это переживание накрепко врезалось в память, поскольку наши способности к запоминанию не изведаны до конца, и в теории они бесконечны, – вот что называется «долговременной» памятью.
Эта самая память выполняет функцию хранения всей информации о нас и образует собою нашу личность. Мы ей обязаны нашими воспоминаниями о первом отпуске на море, памятью о нашем первом поцелуе, возможностью цитировать стихотворение «Лентяй» Превера или нашим знанием правил игры в покер… Это она помогла Прусту воскресить в памяти запах маленького печенья мадлен, которое окунали в липовый чай, запах его детства, главный двигатель его обонятельной памяти, более мощной, чем виды памяти, связанные с нашими пятью органами чувств, более красноречивой, чем даже слуховые и зрительные воспоминания, тактильные или вкусовые; обонятельные воспоминания, созданные благодаря особым нейронам, расположенным в носоглотке, способны узнавать около 10 000 разных запахов. «Долгосрочная» память складывается из множества процессов: нашего подсознания, которое управляет на всеми нашими навыками (особенно ходьбой), и нашего сознания, которое управляет всеми нашими приобретенными навыками. Между тем все мы неравны в механизмах запоминания. Например, воспоминания лучше всего сохраняются до 30 лет, поскольку в этом возрасте способности к концентрации находятся на пике. После 30 лет положение начинает ухудшаться. Когда школьник может воспринять какую-нибудь информацию, слушая при этом музыку, сорокалетний уже нуждается в тишине. К пятидесятилетнему возрасту начинается старение памяти, которое усиливается к 75 годам. Возраст, однако же, – это не единственный фактор, который надо принимать в расчет. Пол (мужской или женский, речь не о половой практике…)[68] тоже может сказать свое веское слово… Пример: женщины нередко испытывают нехватку в железе. А железо совершенно необходимо, чтобы передавать молекулы кислорода к мозгу. Значит, нехватка железа прямым и негативным образом влияет на способности концентрироваться и запоминать. Вот почему столь важно для вас, дамы, не фыркать пренебрежительно, а есть понемногу кровяную колбасу, красное мясо, потроха, чечевицу, шпинат, цельные злаки, которые содержат в себе железа с избытком… Генетическая наследственность, образование и профессиональная деятельность также воздействуют на способности памяти. Те, кто на протяжении всей своей жизни заставлял свою память работать благодаря интеллектуальным занятиям, создавал для себя «резервы», которые сильно уменьшают риски возникновения проблем с памятью. Исследования шведских ученых обнаружили, что в мозгу того, кто занят умственным трудом, даже если речь идет о человеке преклонных лет, нейроны обновляются быстрее, чем предполагали ученые – быстрее на 2 % в год.
