Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
Как-то Альдамир нашел мои пальцы и сжал. Пришлось быстрее вытащить руку, показалось, что его ладонь раскалена.
Так прошел день. Я вроде почти не шевелилась, хотя устала, будто работала не покладая рук. Кора сжалилась и разрешила поспать пару часиков, но лучше бы не позволяла. Я чудом разлепила глаза, вылезла из ямы и начала одеваться. Рядом, пошатываясь словно зомби, пытались влезть в комбинезоны друзья.
– Быстрее, – торопила валькирия. – Ночь не продлится вечно.
И мы снова шли, взвалив на плечи рюкзаки, которые с каждым шагом становились только тяжелее. Спустя час или полтора поднялся ветер. Песок стоял стеной, небо видно не было. Песок скрипел на зубах, забивался под капюшон и платок, норовил проникнуть в рот и нос, пробраться в обувь, засыпать. Казалось, кожа стала песком, да что там, мы сами состояли из песка.
И в один прекрасный момент ветер затих.
Я смахнула с ресниц песчинки и впервые за долгое время глубоко вздохнула, но оказалось, рано обрадовалась.
– Не расслабляемся! – прикрикнула Кора. – Надвигается буря. Нужно успеть спрятаться.
– Где прятаться-то?! – воскликнул Сонор. – Только если закопаться под землю, как днем.
– Не поможет. Смотри, – она махнула рукой в сторону.
Я взглянула туда, куда она показывала и судорожно сглотнула. На нас надвигалась черная туча. Темнее ночного неба, темнее грозовых облаков.
Ветер вновь стал крепчать, будто решив, что отдыха с нас хватит.
– Судя по карте, там дальше должен быть грот. Нужно успеть. Иначе…
Продолжать она не стала, ясно, что ничего хорошего не будет, если туча доберется до нас раньше, чем мы до грота. И самое ужасное, этот самый грот находился где-то между ей и нами.
Идти по песку плохо. Бежать по песку плохо вдвойне. Бежать по песку быстро, против ветра, видя, как смертоносная туча становилась все ближе – просто ужасно. Песчинки жалили лицо, я почти ничего не видела, вцепилась в ладонь Альдамира и, казалось, едва перебирала ногами.
– Внутрь! Живо внутрь! – сквозь ветер голос валькирии почти не слышен, хорошо, что я не одна. Иначе, давно упала и осталась лежать.
Муж буквально закинул меня внутрь, следом прыгнул сам. Последней нырнула Кора, она же запечатала ход тентом и магией.
– Все живы? – криво улыбнулась, когда закончила.
– Угу, ага, частично да, о нет, – ответы были разнообразны.
– Значит, да. Айда кушать, отдыхать, пить и купаться!
На последних двух словах народ оживился, воспрянул духом и потащился вглубь.
Рай!
Не знаю, как уж в центре пустыне образовалось небольшое озерцо, да и неважно это, главное, оно ждало меня. Манило со страшной силой, обещало неземное наслаждение. Я взвизгнула и, едва ли не расталкивая друзей, ломанулась к воде.
– Вначале наполнить фляги! – прикрикнула Кора. – Потом все остальное.
Естественно, фляги сначала опустошили, буквально вылакали оставшуюся воду в один присест, затем наполнили, стараясь не баламутить озерную гладь. А дальше, не стесняясь никого и ничего, голяком распластались в воде.
Честно, я и не видела ничего, кроме воды. Потом, когда первые впечатления улягутся, возможно, станет стыдно, но не сейчас. В общем, следующие несколько часов были восхитительны.
Но за все, как показала практика, надо платить. Громкий бултых, яростные взмахи крыльями, а после злобный мат Сонора взорвали сонную тишину. Я поняла – отдых закончился.
Вскочила, оглянулась – в воде кипела битва. На Дайану напало гибкое черное существо, что, обмотав собой ее ногу, тащило гаргулью в сторону незамеченной ранее дыры. Естественно, коварному плану гада осуществиться не удалось, топор гнома отправил пресмыкающееся к прародителям. Но укусить подругу змея успела. На голени Дайаны остались две красные точки.
– Что б ее сожрала Непроизносимая! – выругалась Кора. – Не думала, что эту бронову каару занесет в грот!
Валькирия подцепила змею непонятно откуда взявшимся мечом и с отвращением рассматривала. Тем временем Сонор вместе с Диниосом вытащили Дайану из воды и уложили на песок. Подоспела Лаура, укрывая подругу одеждой, сама быстренько влезла в комбинезон и уселась рядом, приговаривая что-то успокоительное. Гаргулья выглядела бледной и испуганной, место укуса стремительно краснело и опухало. Сонор оделся за секунды и упал рядом с близнецом на колени.
– Придержи-ка ногу, Альдамир, – бросил он моему мужу. – Нужно отсосать яд.
– Нельзя! – вскрикнула Кора. – Это же непростая гадайка, это каара! Толку не будет, только сам рядом сляжешь.
Валькирия тоже уже была одета, только я хлопала глазами, прикрывая руками грудь.
– Как помочь? – спросил Альдамир. – Возможно, стоит переместиться обратно.
Валькирия медлила с ответом, переводя взгляд с Дайаны на Сонора, а с Сонора на моего мужа.
– Говори, Кора, – приказал муж, добавляя в голос металла.
– Никак, – выдохнула та. – Через двадцать часов наступает смерть от остановки дыхания. Ни магия, ни отвары не помогают. За все прошедшие века мы так и не сумели найти противоядие.
Сонор поравнялся цветом лица со своим близнецом.
Друзья замолчали, в тишине я отчетливо слышала, как снаружи завывала буря.
– Скажи, Кора, – поднялся с колен Альдамир. – Как ты думаешь, Эликсир жизни мог бы помочь?
– Эликсир жизни – это выдумка, легенда. Его никогда не существовало.
– Ну а если бы?
Валькирия подняла глаза.
– Думаю, да, – она против воли понизила голос.
– Значит, у нас есть двадцать часов, чтобы найти затерянный город Мо и элексир.
Народ расспрашивать больше не стал, переглянулся и начал действовать.
Перво-наперво, все, кто был обнажен, оделись. Затем зафиксировали ногу Дайаны. А саму, предварительно напоив водой с укрепляющим отваром, усыпили. Как сказала Кора, действие яда было весьма болезненно, не хотелось, чтобы бедняжка мучилась. Потом из подручных материалов соорудили носилки, куда гаргулью и уложили.
– Судя по карте, до ключа час быстрого хода, – сказала Кора, рассматривая неведомые мне закорючки на пергаментном листе. – В нашем случае, два. Нужно поспешить.
Но сразу выйти не получилось. Еще час пришлось пережидать бурю. Когда воздух немного очистился, мы покинули грот. Носилки взяли на себя Альдамир и Диниос, Сонор шел рядом, бдительно следя, чтобы близнец ненароком не выпала. Он бы и один потащил, да не дали. Все-таки двуипостасным существам было проще расходовать силу, а в нынешней ситуации каждая минута на счету.
Так и шли: Кора впереди, следом муж с бывшим патрульным, рядом гном, а позади мы с Лаурой, поддерживавшие друг друга. Не знаю, как ориентировалась валькирия, но вскоре наша группа достигла-таки цели. Каменный круг, испещренный неизвестными символами, подозрительно чистый, не занесенный песком. Из его центра вырастал столб высотой метра полтора. На вершине столба тоже круг, такой же, как и нижний, только меньшего размера.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
