Из замка вновь послышалось напряжённая, быстрая дробь, которую уже доводилось слышать перед тем, как пала тень. Этот звук тревожил, заставлял сжиматься, готовил к чему-то грозному. Сидона едва не приказала отыскать и примерно наказать негодяя, тревожащего людей, лишь в последний момент вдруг поняв, что это тоже часть «музыки» мага.
Вос стоял, вытянувшись струной, и аура его пылала ярче, чем когда-либо. Две разведённые руки медленно сходились, ладони повернулись, как будто маг собрался хлопнуть в ладоши. Лери невольно отступила назад, когда вдруг по рукам мага потекли с треском и шипением серебристые змейки. Свечение зародилось между ладонями и начало разгораться, заставляя пятиться и телохранителей Сидоны.
А затем, без предупреждения, как будто треснула ткань самого мироздания. Изви-вающаяся, слепящая лента метнулась вперёд, причудливо изогнулась и лизнула самый край воинственного строя. Три самых левых фигуры исчезли бесследно, комья утоптанной земли взметнулись вверх, вместе с какими-то палками и кусками металла. В меcте попадания осталась небольшая дымящаяся воронка.
Радостный рёв зрителей донёсся со стены, и был подхвачен сопровождающими лери. Сама Сидона испытывала сложную смесь чувств, от гордости до зависти. Этот человек пришёл в чуждый для себя мир и стал магом совсем недавно, но уже превзошёл её. Да что там, то, что Вос продемонстрировал сейчас, было недоступно даже её знаменитому отцу. И в то же время, вся эта мощь, эта грозная сила подвластна ей. По её желанию её маг, её мужчина устроил это представление! Для всех, но ради неё!
Лери вдруг почувствовала, как тёплая волна поднимается снизу, заливая грудь, а затем лицо. Дыхание сбилось, искажённое сладким томлением. Накал желания напугал саму девушку, ей казалось, что она из последних сил удерживается, чтобы не броситься к любовнику, обнять его и увлечь за собой, подальше от глаз толпы, в плен объятий и разгорающейся страсти. Гордость, желание, восхищение накатывали волнами.
Ближайший лиму неожиданно придержал Сидону, и она вдруг поняла, что в пылу страстей слишком близко подошла к магу. Вос обернулся и одарил её сияющей улыбкой, его побледневшее и залитое потом лицо сейчас казалось необычайно юным и восторженным:
— Хорошо, что выставил мишени в рядок! Если бы в боевом порядке, как Тыш предлагал, точно бы промахнулся!
— А куда ты вообще целил? — Враз помрачневшая лери тут же вновь вспомнила грозное предупреждение и таинственную «статику».
— В центр, конечно! Я же говорил, что с точностью пока проблемы.
Правительница тяжело вздохнула. Пожалуй, восторгаться пока рано. Если он с двухсот шагов так мажет, в бою это грозное умение не пригодится. Хорошо, что почти никто не слышал их короткого разговора.
— Итак, это была молния, господа! — Магический голос вновь всецело заполонил замок. — Доводилось ли вам раньше видеть её так близко? А теперь — остальные заклинания, не такие эффектные, но тоже эффективные! И первое из них — «пушка ветра»!
Руки Воса вновь пришли в движение. На этот раз маг как будто лепил что-то, формировал из белых потоков шарик, невидимый обычным зрением. Яркая спираль закрутилась пружиной и метнула магическое ядро. Маг чуть качнулся, гася отдачу.
Этот удар был нанесён точно. С треском и грохотом заклинание взорвалось, сметая три центральные фигуры. Ветер хлестнул по лицам, заставил отступить, но Сидона ус-пела рассмотреть брызги разлетающихся иллюзий и какие-то палки с нахлобученными на них старыми шлемами. Провожая улетающие вдаль чучела, лери невольно улыбнулась. Так вот что за страшные враги таились под иллюзиями!
— У этого заклинания есть свои недостатки, как и у «молнии». — Голос Воса вновь звучал только для стоящих рядом. — Опять же, время исполнения, и невысокая пора-жающая мощь. Если не удастся усилить, придётся забросить. Хотя родственное ему «копьё» способно на многое…
На этот раз спираль закручивалась чуть дольше, но выстрелила сама собой, вытянувшись вдаль и поразив ещё одну иллюзию. Правда, само чучело, послужившее основанием для фантома, осталось стоять. Остриё «копья» прошло гораздо выше.
— И, наконец, «хлыст ветра», — Вновь громкий голос сменяется словами только для ближних. — Что мне посоветовал ещё Кванно. Работает, хотя и не слишком эффективно. Если я не ошибаюсь, здесь мне не хватает только навыка и мощности. Со временем станет лучше.
Вос выбросил вперёд руку, и плотно переплетённые потоки взметнулись, действительно похожие на исключительно длинный хлыст. Маг почти небрежно хлестнул по иллюзиям, разрушая фантомы, а затем ещё дважды, сметая проявившиеся чучела.
Лери это заклинание не показалось слабым. Толстые палки рассекались запросто, да и старый кожаный шлем не оказал сопротивления, послушно распавшись надвое.
Зрители со стены радостно завопили. Маг повернулся к замку и приветственно по-махал руками. Усиленный голос завершил:
— Благодарю за внимание, уважаемая публика! На сегодня страшный враг повержен, и представление завершается. Приятного дня!
Под бодренькую мелодию зрители стали спускаться со стены, шумно обмениваясь мнениями и веселясь. Если Сидона надеялась запугать Диша и компанию, ей следовало избрать другой способ. Хотя, может, весь вопрос в исполнении? Вос очень впечатляюще продемонстрировал свои силы, но сделал это как-то слишком… Празднично?
Лери собиралась расспросить мага поподробнее, но вдруг обнаружила, что он всё ещё стоит на подъёмном мосту, осматривая окресности. Что его заинтересовало в кре-стьянах, прервавших работу на полях ради представления, не ясно.
Правительница подошла поближе, пытаясь понять, что привлекло внимание Воса.
— Ты ничего не почувствовала?
Вопрос застал Сидону врасплох.
— Конечно, я много чувствовала… И видела! Все твои заклинания, особенно эту глупость с прыжком в пропасть! Ты чуть не упал, как можно было так рисковать!
Маг отмахнулся с явным неудовольствием, продолжая вглядываться в тружеников сохи и мотыги.
— Всё было под контролем. Риска в меру. А вот что меня здорово сбило с толку, так это чужой маг!
Уловив удивлённый взгляд, Вос только вздохнул:
— Значит, не почуяла… А я-то надеялся… ты поначалу была довольно близко. Сразу после спуска я вдруг почуял чужую ауру. Сначала решил, что показалось, но затем зацепил шпиона звуковой сетью. Помнишь, как мне пришлось поработать, чтобы сеть восстанавливалась после твоего прохода? А этот тип прошёл свободно, значит, тоже из воздушников.
— Ты не ошибся? Почему сразу шпион? Может, просто у кого-то в замке есть способности?
Маг нетерпеливо прервал лери:
— Шпион, потому что в иллюзии. Я ощутил через сеть. А он, оказывается, понял, и смылся из замка. И это при том, что я просил Тыша никого не выпускать! Уйти далеко он не мог, значит, маскируется под одного из крестьян.
Люди на полях совсем не выглядели подозрительными. Просто мирно работали, пожиная почти не пострадавший от краткой бури урожай.
