Холодильник неуверенно покачивается на воде примерно полминуты, а потом начинает быстро погружаться. И в то же время волна относит его дальше от корабля.
Почти затонул. На три четверти под водой…
Меньше чем за минуту он скрывается полностью, и на поверхности воды видны только пузырьки воздуха. Низкое небо темнеет.
Лора плачет. Син-Син замечает, что в глазах Заморы светится такая ярость, какой она еще не видела.
– Я скоро вернусь, – говорит Кван и уходит на мостик.
6
Как выполнить трюк «Водная камера пыток»
Как только дверь закрылась и Дэнни убедился, что сюда уже никто не заглянет, он принимается за работу. Еще до того, как загудел подъемный кран, он уже пытается снять наручники, скручивая ладонь, прижимая большой палец к мизинцу. Тут нужно быть очень осторожным. Резко дернешься – и оставшийся было зазор исчезнет, собачка перескочит на следующий зубец, наручники защелкнутся еще крепче. Передавят запястья, нарушат кровоток. Руки онемеют, и ты уже ничего не сможешь сделать.
«Черт! Не так легко, как казалось». Сердце тут же начинает учащенно биться, кровь стучит в висках. Он должен немедленно успокоиться, иначе у него не будет ни малейшего шанса на успех. Он замирает, дышит «через ворота ци» методом цигун, как учил его Бланко далеким туманным утром. Дэнни слышит, как гудит кран, и снова пытается высвободить левую руку. Всегда лучше начинать с нее. Если ты правша, на левой чуть меньше мышц. К тому же на ней защелкивали наручники после правой, так что тут они должны быть чуть-чуть свободнее.
Цепи так крепко прижимают его руки к бокам, что он едва может пошевелиться.
«Нет, об этом думать рано. Нельзя отвлекаться, надо решать проблемы по одной». Внезапно он теряет равновесие и соскальзывает по стенке холодильника. Чувствует, как его «камера пыток» поднимается в воздух, раскачивается.
Высвободить хотя бы одну руку, прежде чем его кинут в воду!
Постепенно колебания затухают. Он снова принимается за дело. И наручник соскальзывает!
С первой задачей справился.
Стараясь не думать о том, как высоко над морем его подняли, он принимает безопасное положение – насколько возможно приседает, согнув колени, чтобы смягчить удар. Поднимается ветер, раскачивает холодильник, свистит в просверленных дырках… «Давайте уже, надоело ждать!» И тут начинается головокружительное падение… Оно кажется необыкновенно долгим, стремительный бесконечный полет, но и он заканчивается – с громким звуком, больше похожим на взрыв, чем на всплеск, холодильник обрушивается в море. Дэнни чувствует боль в ногах и в спине от удара о поверхность. Подняв пенные волны, холодильник опускается под воду. И снова выныривает, покачиваясь на воде…
Секунду холодильник держится вертикально, а потом заваливается набок. Вода просачивается в просверленные отверстия. Штаны и рубашка Дэнни намокают. Он чувствует соленый вкус морской воды. «Уже погружаюсь?»
Цепи не мешают ему просунуть свободную левую руку вперед, но, как бы он ни старался, дотянуться до набора отмычек на шее не получается. «Надо было спрятать их в руке, – думает Дэнни. – Вот черт!»
Вода стремительно льется в холодильник, заполнила его уже на четверть. Дэнни силится освободиться от цепей. Он тысячу раз видел, как это делал отец. Свести плечи, выпрямиться, свести, выпрямиться, изгибаться как змея.
Вот, уже лучше. Цепи сместились, и ему стало свободнее. Вся спина у него мокрая, ноги полностью скрыты под водой. Холодильник быстро погружается.
«Не думай об этом».
Вода набралась до половины. Очень скоро придется сделать последний вдох.
И он не сможет поднять руку так, чтобы снять шнурок через голову. Придется найти другой способ. Он просовывает руку под футболку и достает отмычку снизу. Ткань чуть разрывается, но зато инструмент уже у него в ладони, и он приступает к первому замку. «Одной рукой не справляюсь. И воздуха не хватит. Черт».
Вода уже достает до подбородка. Он делает глубокий вдох, тут же выдыхает, и только потом снова набирает как можно больше воздуха. Пора применить силу. Напрягая все мышцы, он вытаскивает вперед правую руку. Ужасно больно. Но он не обращает внимания на боль.
Вода поднимается, закрывает уши.
Становится темно, холодильник, покачиваясь, начинает опускаться на дно.
Зато Дэнни переложил отмычку в правую руку, на ощупь шарит ею в замке. Осторожничать некогда. Он двигает отмычкой туда-сюда, сдвигая штифты в нужное положение. «Вот так, уверенно и быстро. И ни о чем не думая».
Внезапно что-то в замке подается. Ура! Он расщелкивается. Теперь цепи вверху становятся еще свободнее. «Но нужно полностью от них избавиться, иначе я не выплыву. Они утянут меня на дно…»
Несколько жизненно важных секунд он теряет, пока пытается нащупать в темноте второй замок. Но зато его удается открыть в считаные мгновения. Дэнни медленно выпускает изо рта тонкую струйку воздуха. Крошечные пузырьки поднимаются чуть не по одному. Напряжение нарастает. Ему уже отчаянно хочется сделать вдох.
Осталось не больше минуты.
Если бы было не так темно.
До третьего замка достать сложнее. Он изгибается, пытаясь дотянуться до него двумя руками. Вот он… Вставляет отмычку. Осторожно… Поднажать… Не выходит. Не получится!
Мысли путаются.
Нужно срочно вздохнуть. Легкие горят огнем…
Уши закладывает.
«Успокойся. Успокойся».
«Погоди-ка, ведь последний замок ничего не держит! Он просто болтается на цепи! Отлично, скидывай цепи…»
Готово. Он свободен.
Теперь дверь. Но как же ее открыть?
Тридцать секунд.
Не обращая внимания на боль в груди, он отчаянно молотит в дверь ногами, но скотч не дает ее открыть. И тут он случайно задевает бедро и вспоминает про непонятную вещь, которую сунул ему Тони. И еще кивнул. Он просовывает руку в мокрый карман. Не может быть! Перочинный ножик Хвостатого! Тот самый, которым он разрезал скотч у них на руках, чтобы они могли подняться на корабль.
Дэнни на ощупь выдвигает лезвие и просовывает его в щель у двери.
Прошло?
Как же он устал…
Хочется вдохнуть… Время выходит… Легкие горят…
Перед глазами расплываются круги. Признаки гипоксии? Но лезвие удалось просунуть. Он проводит вдоль двери сверху вниз. И из последних сил еще раз – снизу вверх. Тяжело… Ужасно тяжело…
«Кажется, я теряю сознание… А ведь осталось совсем чуть-чуть…»
Словно со стороны он видит самого себя, болтающегося вверх ногами в свете прожектора, и волосы развеваются как водоросли. Он так устал. Разноцветные бабочки кружатся вокруг черепа в черной воде. «Все проходит…»
