Размечталась, колода-то игральная. Вот если выйти на балкон и выкинуть валенок на улицу, то тогда все станет понятно. Куда он укажет носом, оттуда ей сюрприза-то и ждать. Старинное русское гадание под Рождество предусматривало иголку под подушкой, обручальное кольцо в стакане с водой, кофейную гущу… Или гуща это уже из другой области – оккультных знаний? Размышления Липы о том, бросать ли с балкона из-за отсутствия валенка дорогущий сапог на натуральном меху или ограничиться разношенным тапком, прервал телефонный звонок. Давно что-то никто не звонил, целых два часа ее никто не тревожил. А следовало бы. Столько идиотских мыслей лезут в голову в полном одиночестве, мама не горюй! Докатилась, гадать собралась. Липа сунула колоду обратно на место и пошла к телефону.
– Привет, это я, – отчего-то шепотом заговорила Элька. – Ты не знаешь, что означает пиковый король? Очень мужественный и привлекательный.
– Ты что, в карты с Владиком играешь на раздевание? – изумилась Липа.
– Я гадаю, – прошептала Скороходова, – кроме карт, больше никак не умею. Загадала свадьбу, выпал король пик. Как ты думаешь, это Владик или другой мужчина?
– Он у тебя есть, этот другой мужчина? – мгновенно ощетинилась Липа.
– Нет, – с существенной долей трагизма в голосе призналась та, – никого нет. Кроме Владика.
– Тогда это он и есть! – заявила Липа. Ладно уж она сомневается и мечется между двух огней. Не хватает того, чтобы Элька сбилась с прямого пути к загсу!
– А почему тогда он пиковый? – не унималась Скороходова.
– Владик брюнет? Брюнет. Пиковый король тоже.
– Неправда. Я знаю, что пиковый король означает военного человека, – изрекла Элька.
– Так чего ж тогда звонишь?! – удивилась такой осведомленности подруги Липа.
– Мало ли чего. Может быть, в оккультизме какие-то нововведения? И король пик уже не король пик.
– Ага. Королева. Свадьбу загадала? Король выпал? Значит, все отлично. Полное исполнение желания. Обсуждай с Владиком дату бракосочетания и приглашай гостей.
– Хорошо, – согласилась та, – только ты не ругайся. Липочка, ты на улицу сходи. Говорят, под Рождество столько необыкновенного случается!
– Ага, случается необыкновенное чудо. Сосулька падает на голову, после чего от орудия убийства остается одна лужица, и эксперты разводят руками.
– Какое-то у тебя упадническое настроение, – испугалась Эля. – Лучше погадай. Вечером расскажешь, что тебе выпало.
Липа умолчала о том, что и ей выпал король, только трефовый. Об этом она расскажет подругам вечером. Так небрежно и свысока, мол, случайно попалась на глаза колода, загадала, вытащила. А там – бац! И кто он, ума не приложу. Она же не Элька Скороходова, у нее мозги практичные и циничные. Были. В том-то и дело, что были. Да ничего подобного! Сапог на натуральном меху она бросать не станет. Еще чего! Подхватят и второй потребуют. Липа и так узнает, с какого боку ветер подует! Скорее всего, ее ждет полное затишье. Дружинин не звонит, а Кудрин о ней и думать забыл.
Зря только она маму расстроила своими признаниями. Та ушла слишком уж озадаченная. С таким видом, словно на что-то решилась. Теперь вот и Дружинину Липа собралась признаваться. Если признаваться, то лучше всего это сделать сейчас же! Она забросила маленькое черное платье в шкаф и вернулась к телефону. Ровный голос секретарши ответил, что Стаса нет на месте, он ведет переговоры и говорить с ней не может. Липа задумалась. Не увиливает ли Стас? Не задумал ли он ее проучить? Чтобы будущая невеста на собственной шкуре ощутила все прелести бытия от своего несознания! Одного он только не учел. Липа отказывается быть его невестой. Раз она так решила, то пусть он об этом узнает.
– Я могу передать господину Дружинину ваши поздравления, – предложила секретарша.
– Передайте, – сказала Липа. – Передайте господину Дружинину мои поздравления в том, что у него больше нет невесты! Передайте ему, что она скончалась, исчезла, испарилась…
– Обязательно передам! – пламенно пообещала девушка и положила трубку.
«Очень хорошо», – подумала Липа. Теперь господин Дружинин свободен, и недостатка в поклонницах, судя по довольному тону секретарши, у него не будет. Хоть в этом ее совесть спокойна! Все же странно, что секретарша отвечает по его мобильному телефону… Поздно опомнилась, голубушка! Поздно направила мозги по нужному руслу. Хватит думать об отрезанных ломтях, пора позаботиться о себе.
Липа решительно натянула привычные джинсы, накинула шубку и направилась на улицу. Элька права, нечего томиться в четырех стенах. Чудеса! Где вы?! Вот скрипит свежим снежком Олимпиада Кутузова, у которой нет праздничного настроения. Которая порвала со своей прошлой жизнью, со своим обманом, со своей практичностью! Она стала беспочвенным романтиком? Ничего подобного! Она осталась прежней, только ей отчего-то так захотелось поверить в чудо! Неужели ради этого придется снова напиваться и путать автобусы?! А на трезвую голову заявиться к человеку, в которого влюбилась с первого… (ох, Олимпиада, с враньем ты же покончила!) со второго взгляда, стыдно как-то и неудобно.
Липе преградил дорогу Дед Мороз с большой окладистой бородой, не какой-то там задрипанный Санта-Клаус, а самый настоящий Дед Мороз! Возможно, он не был самым настоящим, но Липе в эту минуту так хотелось верить в чудо. И она поверила. Поверила этому седому старику, похлопавшему ее по плечу и пообещавшему, что все у нее, у Олимпиады Кутузовой, будет хорошо и будет ей счастье. Нужно только дождаться того момента, когда оно постучит в дверь. Терпеливо дождаться, а не мельтешить и не бегать по улицам. Счастье боится суеты, за сумятицей будней его можно пропустить и не заметить. Обознаться и перепутать с другим, но уже не твоим счастьем.
Липа не знала, откуда Дед Мороз узнал ее имя и фамилию, да сейчас это было и не важно. Возможно, Дедом Морозом прикинулся ее сосед Степан Спиридонович, он всегда переодевался на праздники в красную шубу и поздравлял прохожих. Возможно. Но Липа верила, что Дед был настоящий. Она купила шампанское и поспешила обратно домой.
Евгения Петровна тоже спешила. Она приехала в чужой город для того, чтобы серьезно поговорить и вернуться обратно. Сегодня дочь призналась ей в том, что полюбила одного человека. Очень полюбила. И рассказала о нем. Евгения Петровна обмерла, но суетиться и показывать вид, что она что-то знает, не стала. Вместо этого она быстро собралась и поехала.
Действительно, город другой, а улица та же. И дом! Дом-то точно такой же, как у ее Липушки! Подъезд – один в один, и лифт все так же стоит на приколе. Только здесь объявление висит, что пустят вертикальный транспорт только после праздников. А у них никаких объявлений нет. Квартира та же, дверь металлическая, не иначе, как одна и та же фирма заказ выполняла. Звонок звенит несколько иначе, но в принципе можно и не заметить разницы.
Только почему-то никто не открывает дверь. Странно, люди готовятся к Рождеству, накрывают праздничные столы, бегают по магазинам. Точно! В магазины убежали. Придется подождать. Она на всякий случай еще раз позвонила.
