Тело дамы источало странное малиновое сияние, от которого попадавший ей под ноги мелкий древесный сор вспыхивал весёлыми язычками пламени. Так они и бежали через перешёптывающуюся в изумлении толпу к самому дворцу Кощея.
Женщины торопливо закрывали ладонями глаза засмотревшимся мужьям или родственникам мужского пола. Почтенные мужи, разменявшие уже ни один десяток лет, степенно оглаживая бороды, степенно басили:
– Истинно мне тятька сказывал: хмель и бабы доведут до цугундера, – и трижды мелко крестились.
Привлечённая стойким запахом жареного мясца, за бежавшими увязалась мелкая ушастая шавчонка, подвывавшаяся и скулившая в тщетной попытке добраться до вожделенного лакомства.
Глава 9
– Ох ты, батюшки светы! – только и смогла выдавить из себя Ярина, увидев в каком бедственном положении находится Царский Джинн.
Толпа у крыльца Кощеевой Хоромины встревоженно загудела от пересудов, точно растревоженный медведем улей.
– Ты совсем ополоумел, касатик, без порток носишься? – строгим голосом выдохнула Баба-Яга, увидев такое вопиющее нарушение норм общественной морали.
– Ууууу! – горестно взвыл Омар, его зелёные глаза потемнели от душевных страданий и боли.
– Пойдём внутрь, да прикройся чем-нибудь, наконец, срам-то какой! – она сорвала с крюка в сенях чей-то плащ и кинула несчастному восточному красавцу на плечи.
Омар послушно завернулся в льняное полотнище и, горестно стеная, поплёлся за синеокой бабкой Кощея Бессмертного. Заметив Ирину, Ведьма погрозила начудившей сверх всякой мере женщине и велела следовать за ними.
Погрузив женщину в сон, она велела джинну постоять в маленькой комнатке, где хранила всякие припасы, и услала Алёну и кикимору Маришку набрать фиалок и лапчатки для зелья от артрита, который в последнее время слишком уж начал допекать отца Елены Прекрасной Колывана.
Подумав пару минут, Ярина отперла один из резных кедровых сундуков в подклети и извлекла солидных размеров флакон с витиеватой надписью: «Нейтрализатор Заморских Любовных Зелий и Усилителей Сексуальности номер три».
Затребовав у сенной девушки мокрую льняную простыню, она отослала служанку по другим поручениям, а сама набулькала в стакан с водой тринадцать капель золотистой жидкости, тщательно перемешала деревянной палочкой и заставила Ирину выпить всё до капли. Когда лекарство подействовало, она обернула тело глупой жены мокрой тканью и погрузила в сон, чтобы ничто не мешало лекарству полностью вывести гамумовый экстракт из организма пострадавшей.
Теперь она могла заняться и блудливым мужем, который и был причиной сложившейся ситуации.
– Прямо беда с вами, мужиками! Мало вам жены, вы ещё норовите задрать подол каждой проходящей мимо девки или молодухи! – тяжко вздохнув Ведьма выудила маленький костяной гребень, который с пояса перекочевал на цепочку, прячась между двумя верхними девяносто, в задумчивости погладила его наманикюренным пальчиком и, легонько поцеловав, снова отправила за корсаж платья.
Когда она увидела, во что пылкая страсть околдованной заморским снадобьем супруги превратила предмет гордости джинна, охнула и прослезилась:
– Даже не знаю, как тебе и помочь, касатик. Вот до чего блуд-то доводит! – и она снова тяжело вздохнула. – Боль сейчас сниму, а потом придётся покопаться в книгах, авось, найдётся средство, чтобы горю твоему помочь. Только чтобы впредь жену не обижал: на кикимору Маришку и других не зарился. Не дело это, женился – блюди себя! Таков главный Закон Неяви, предками нашими завещанный!
Нашептав действенное заклинание, она усыпила и Омара, уложив на низенькую кушетку, скрыв под тонким одеялом из льняной ткани его непотребный вид. Сама же Ярина отправилась искать решение столь нестандартной проблемы, призвав на помощь Ядвигу.
Бывшая ляшская царевна только руками всплеснула, узнав, что стряслось с беспутным джинном, и бросилась на помощь наставнице.
Шаласса, сдув с наглого изумрудного глаза неимоверного цвета рыжую прядь, вместе с Кощеем обсуждали, что ещё можно включить в туры для гостей из Мира Современных Людей. Достопримечательностей в этом заповедном краю было не счесть, только вот далеко не все места были безопасны для посещений.
– Аудиенция у тебя и вечерний пир в присутствии царя и челяди будут очень популярны, и запросить можно кругленькую сумму, ведь число мест всегда будет гораздо меньше, чем желающих. Валюту брать не будем, договорились об оплате золотом. Драгоценные камни научились выращивать искусственно, потому они утратили свою былую ценность.
– Вот что, матушка, нам ужинать идти пора. Наряжайся и пойдём.
Шалла долгих сборов терпеть не могла, управилась минут за пятнадцать. Когда они вошли в пиршественную залу, двор и слуги встретили их заздравными криками. Усадив невесту рядом в кресло, Кощей махнул белым платком, разрешая начать приём пищи.
– Вот, радость моя, откушай стерляди кусочек в горчичном соусе, – молодая девушка с поклоном положила деликатесное кушанье на серебряную тарелочку и подливки добавила.
Когда густой рыбный аромат защекотал ноздри рыжей ведьмы, она с удивлением почувствовала, как взбунтовался желудок, а всё, съеденное во время утех и обсуждения, дружно запросилось наружу. Лицо женщины сначала потемнело, а потом начало стремительно зеленеть. Отвлёкшаяся ради пира от поисков Ярина сразу заметила перемену в царской невесте и, прихватив небольшой тазик, увела её с глаз долой.
Когда ведьму перестало чистить, Баба-Яга протянула ей влажную салфетку, отереть потное лицо, и увела к себе переодеться.
– Ну-ка, милая, опусти белые руки в чашу для умывания, поглядим, отравить тебя пытались или у нас будет повод для радости.
Измученная периодическими приступами дурноты Шаласса молча подчинилась. На поверхности благоухающей лесными травами воды расцвели белые маковки цветов, похожих на гусиный лук.
– Поздравляю, Шалла, с этой минуты ты становишься законной женой Коши, жаль ещё слишком рано, чтобы точно узнать, какого пола будет ваш первенец. Вот, понюхай эту соль, мутить перестанет, – и Ярина, заботливо передав чудодейственный состав новоиспечённой царице, проводила женщину обратно, предварительно велев убрать всю рыбу подальше.
Раздувшийся от гордости Кощей изо всех сил пытался угодить любимой жене. Ждать окончания пира супруги не стали, сославшись на усталость Шаласки.
Ядвига нашла в одной пропахшей плесенью и пылью столетий книге пару рецептов, которые, возможно, смогут помочь несчастному джинну. Она по привычке решила скользнуть прямо сквозь стену, но не тут-то было.
– Аххх! – выдохнула лесная береника, мешком оседая на чисто выметенный пол: на мраморном лбу наливалась фиолетовым цветом роскошная шишка.
