— Кто там?
— Я ищу Аркадия Брыкина, — произнесла Фанни свой «пароль» и сама почувствовала, что от волнения в ее речи прорезался родной акцент.
Замок щелкнул, дверь приоткрылась, и девушка увидела испуганное лицо женщины средних лет.
— Кто вы? — почти прошептала женщина.
— Я приехала из Швеции, — сказала Фанни, хотя совершенно не собиралась этого говорить.
— Проходите… — женщина посторонилась. — Кто вам назвал этот адрес?
Брови Фанни поползли вверх.
* * *
Бьерн чувствовал себя не лучшим образом. В нем боролись два желания: бросив велосипеды, рвануть вслед за Фанни или держать двухколесные машины наготове — вдруг придется спасаться бегством. Бросать велосипеды было жалко. Но беспокойство за Фанни росло. Чем дольше он стоял, тем больше ощущал себя подлецом. В конце концов он решился на компромисс: сейчас он завезет велосипеды в подъезд и пойдет ее искать. Но сделать этого не успел.
Из-за поворота, визжа тормозами, вывернула черная «волга» и остановилась прямо перед домом. Из нее вышел невысокий плотный человек в серых брюках и бежевой рубашке с длинными рукавами и, мазнув взглядом по юноше, направился прямо в подъезд, где вела разведку Фанни. Облик мужчины внушал доверие, но юноша почему-то был уверен, что владелец «волги» имеет отношение к похищению Александры. «Прекрасно, — обрадовался Бьерн. — У нас уже есть номер машины. И приметы одного из похитителей. Надеюсь, я не ошибся. Но где же Фанни?» Он приоткрыл дверь подъезда и услышал, как наверху хлопнула дверь.
* * *
Помощник вошел в комнату неслышно, как кот.
— Добрый день, Александра Николаевна, — сказал он мягким, проникновенным тоном. — Надеюсь, вам пришлось не слишком долго ждать.
Мужчины, находившиеся в комнате, вскочили и вытянулись по стойке «смирно». «Большой чин пожаловал», — спокойно подумала Александра, откидываясь в кресле и с интересом глядя на вошедшего. Бояться она перестала несколько минут назад. Когда поняла, что никаких агрессивных намерений ее похитители не имеют. Да и квартирка была уютной, хорошо обставленной, на столе дымился кофейник, а из раскрытого окна доносились звуки улицы. Теперь ее разбирало любопытство. Профессиональное, то есть очень сильное.
— Свободны, — небрежно проговорил «большой чин», и исполнители почти мгновенно испарились из комнаты, а потом хлопнула входная дверь. — Не обижайтесь на моих людей. Они выполняли приказ. Полагаю, они были корректны?
Саша вспомнила про «паузу», которой ее когда-то обучала Алена Калязина. Если хочешь занять выгодную позицию в беседе, следует дать собеседнику выговориться. И тем более это важно, когда ты с ним беседовать совершенно не желаешь. Поэтому она решила слушать дальше.
— Я понимаю, — улыбнулся «чин», — что вы недовольны настойчивостью, с которой вас попросили приехать сюда. Но вы сами виноваты, Александра Николаевна. Зачем нужно было скрываться? Зачем напяливать этот ужасный наряд? Кстати, вы абсолютно не умеете менять внешность, никогда больше не делайте этого. Вот уходить от преследования — это да, тут вам нет равных. Наверное, много книжек про шпионов прочли?
— Может быть, вы как-то представитесь? — Саша решила, что ее молчание было уже достаточно долгим.
— Иван Иванович, — кивнул вошедший. — Думаю, что это имя лучше имени Никак.
— А фамилия случайно не Аржанухин?
— Аржанухин? А вы уже знаете про Аржанухина? Успели встретиться с Аркадием Брыкиным?
Саша снова решила помолчать.
— Тогда непонятно, отчего вы медлите, — сказал «Иван Иванович». — Эти документы следует срочно предать гласности. Российская и зарубежная общественность должна узнать истину. Странно, что и Брыкин не торопится это сделать, и вы. Ведь так оперативно вы послали в эфир материал об эпидемии. А документы Аржанухина — просто сенсация. Или вы не согласны?
— Где он? — спросила Саша.
— Странно, — рассмеялся «Иван Иванович». — Я полагал, что вы спросите меня, кто я.
— На этот вопрос вы как раз ответили, — улыбнулась Александра.
— Да, конечно, — «Иван Иванович» улыбаться перестал. — Странно было бы вас недооценивать. Если вы не умеете перевоплощаться, это не означает, что вы дура.
— Спасибо, — с серьезным видом проговорила она. — Так где же Аржанухин?
— Понятия не имею, — произнес «Иван Иванович». — Он нас теперь абсолютно не интересует. Он свое дело сделал. Документы передал, подлинность их очевидна. Это вам скажет любой эксперт. Теперь дело за вами, Александра Николаевна. Действуйте во имя торжества добра и справедливости. И ничего не бойтесь. Те люди, которые строят против вас козни, уже проиграли. Мы не дадим вас в обиду.
— Вы пригласили меня сюда, чтобы это сказать? — спросила Саша.
— По большому счету, да, — кивнул «Иван Иванович». — Мы на вашей стороне.
— Люди, которые строят мне козни, — представители властных структур, — нахмурилась Саша. — А вы, стало быть, из какой-то подпольной организации? Иначе зачем устраивать встречи на конспиративной квартире?
— Это не конспиративная квартира, — усмехнувшись проговорил «Иван Иванович». — Мы ее сняли на несколько дней. Чтобы спокойно поговорить с вами. Чтобы вам было где переночевать спокойно. Не гулять же нам на улице, где вас под белы рученьки подхватит любой местный мент. Впрочем, теперь вряд ли подхватит. Мы вас будем охранять.
— Я тронута, — заметила Саша. — У меня к вам больше нет вопросов. А у вас?
Было видно, что «Иван Иванович» слегка растерялся. Видимо, от журналистки ожидалось большего интереса к его персоне. Но у Александры, действительно, больше не было вопросов. Главное она поняла.
— Вы не хотите узнать, почему мы на вашей стороне? — спросил он, пытаясь скрыть растерянность.
— Вы уже ответили, — сказала Саша. — Во имя торжества добра и справедливости. Что же тут удивительного?
— Что вы собираетесь делать с документами? — спросил он, хмурясь.
— А вот на этот вопрос, уважаемый Иван Иванович, я вам ответить не могу, — улыбнулась она. — Я не знаю, что обычно делают с вещами, которыми не обладают.
— Что? — теперь «Иван Иванович» уже не скрывал растерянности. — Но разве вы не встречались с Брыкиным в районе Холмов? И он не передавал вам документы?
— Ни в районе Холмов, ни в другом районе мы не встречались. Несколько дней назад он приходил к нам на дачу. Но тогда у него никаких документов при себе не было. А потом он пропал.
Теперь настало время паузы для «Ивана Ивановича». Только он ее специально, как Александра, не выдерживал. Он пытался думать…
* * *
Из ванной комнаты выглянул Аркадий Брыкин.
— Мне очень приятно, — прошептал он и протянул Фанни руку. — Но как вам удалось меня разыскать?
