– Ох, чудеса, чудеса-то грядут! – то ли радуясь, то ли сетуя, покачал головой Афанасич.
– Грядут! – согласился Аверьянов, отвинчивая от стены рекламно-информационный блок… – С уловом нас с тобой, дедушка!
* * *
Требуя тишины, Аверьянов поднял руку.
– Ну вот что, братцы, – сказал он собравшимся мужикам. – Раз жизнь дала нам передышку, проведем небольшую реформу наших с вами вооруженных сил. Она будет состоять из двух дел, говоря проще: перевооружение и переобучение. Начну с первого. Лук – отличное оружие. Не спорю! Но есть другое – арбалет. Вы его не знаете, но я сейчас объясню. Это как лук, но совсем маленький и с прикладом.
– С чем?
– Вот, смотрите! Один арбалет у меня есть. Его используют для бесшумного боя, гораздо дешевле, чем пистолет с глушителем. Преимущества перед луком. Размер. Маленький. Это первое. Бьет и дальше, и гораздо сильнее, чем лук. Это второе. Показываю!
– Ух ты!
– Вот это да!
– Арбалет можно зарядить заранее, натянуть и положить под рукой: он готов к стрельбе. Беру и стреляю мгновенно, – не надо терять время, натягивать. Это третье.
– Здорово!
– Вот и все перевооружение. Под руководством Глухаря приказываю всем изготовить себе по арбалету. Главную деталь арбалета, – вот она! Вот такой вот маленький, но очень сильный лук. Его можно было бы сделать из местных средств: склеив особым образом дерево, рог и сухожилия. Но это целое дело, технология. Дерево должно быть зимнее, рога – весенние, сухожилия… – Аверьянов, писавший в училище реферат по истории арбалета и знавший дело назубок, почувствовал, что впадает в преподавательский раж, и тут же безжалостно осек себя: – Мы будем делать лук на основании стальных полос, за которыми придется нам, – мне и кому-то из нас, – втроем-вчетвером-впятером, – нанести визит к Матрехинскому пруду, к яйцу телепортатора, на котором я сюда то ли приехал, то ли прилетел… У нас времени нет. Вы не дети, живете не первый год в условиях натурального хозяйства. Сделать это надо сегодня. К вечеру.
– Не успеем!
– Пока не сделаешь, спать не ляжешь.
– Теперь переобучение. Все должны научиться из него стрелять. Стрела у арбалета короткая. И есть прицельная планка. Из одной стрелы лука можно сделать две, а то и три стрелы для арбалета. …В Берестихе вообще-то стрел много?
– Да дюжин пять-шесть… – переглянувшись, ответили мужики. – А у татар стрел не счесть!
– Грустно, – подытожил Коля. – Стрел из чего попало не наделаешь, да и стрела работы много требует… В свете этого встает еще одна задача: нужно сделать так, чтобы татарские стрелы оказались у нас. Порежем их под арбалетный размер, и их станет вдвое-втрое больше. У нас тогда будет очень много стрел, а у татар – как у нас сейчас. Все понятно я говорю?
– Понятно, конечно.
– Болтать – не делать…
– Да как ты стрелы-то у татарвы отымешь?
– Есть способ! Но для проведения этой операции мне надо съездить к контейнеру, взять одну штуку… Со мной должны поехать пятеро, – осуществлять прикрытие, пока я буду проникать в контейнер. На всякий случай. Страховка.
– Это можно…
– Все! – подвел итог Аверьянов. – Пятеро – со мной, остальные в кузницу – на производство арбалетов. Все для фронта – все для победы! …Что стоите, как просватанные?
– Да как же ты у татар стрелы-то отымешь и нам передашь? Что у тебя там, щука, что ли, – «по щучьему веленью»?..
– Не совсем, – улыбнулся Аверьянов. – Там есть три упаковки… Ну, в общем, такая маленькая штука…
– Перо жар-птицы называется?
– Нет, еще меньше и легче. Называется – «презерватив»… Я покажу, когда привезу.
* * *
– Смотри, повелитель! – Шаим указал Чунгулаю в сторону Берестихи. – Пятеро всадников покинули крепость! И вон еще лошадь с ними, без поклажи. Они движутся от нас, по направлению к реке, к глухим лесам.
– Странно, – задумчиво покачал головой Чунгулай.
– Ха, это ж русские! – Шаим придал лицу презрительное выражение. – У них всегда князья удирают первыми. Ценности прихватят и бежать!
– Не всегда, – заметил вполголоса Бушер. – Да и лошадь с ними пустая, без поклажи. Если брать запасных лошадей, – сменить во время погони, – то перекладных коней должно было бы быть пять. Но пустая лошадь одна. Они за чем-то поехали. А не с чем-то.
– Бушер считает, что они поехали за дровами? – ехидно спросил Шаим.
– Я вижу, что их интерес простирается в сторону непроходимых лесов… – заметил Чунгулай. – И больше я пока ничего не вижу.
– Направить погоню за этими всадниками? – Шаим нагнулся, заглядывая Чунгулаю в лицо.
– Нет, – решительно отверг предложение Чунгулай. – Пусть все идет пока так, как идет…
Бушер едва заметно качнул головой, подтверждая свое согласие с мудрым решением Чунгулая.
* * *
– Понятно… – прочитав текст легенды о кладе, Алеша задумался. – Понятно…
– Ну и что? – спросила Катя. – Прочитал? Папа говорит, что в тексте есть разгадка.
Алеша снова взял в руки текст.
– Надо еще раз, повнимательнее… «Основной текст легенды, дошедший до нас в виде повести, записанной участником данных событий дьяконом Петром Заложковым, знаменитым своей справедливостью, прямотой, рассудительностью и неподкупностью… Ну, это хрен бы с ним…
…Лета 1672 объявился в наших краях Семен Наковальня, – пребывавший шесть лет в бегах смерд боярина Синюхи. Сведующие люди говорили, что Наковальня, пошастав по Волге да Дону с бурлацкими ватагами, примкнул затем к шайке известного разбойника – Степки Разина и, поразив того удалью своей молодецкой, стал через год правой рукой атамановой. Ловкостью и удачливостью земляк наш Семен Наковальня всех у Разина превзошел!
А когда войско московское, посланное царем нашим батюшкой Алексеем Михайловичем, всю донскую разбойничью шайку побило, перевешало, а самого Стеньку в клетке в столицу престольную доставило, то и тут Наковальня участи своей избежать сумел. Как вода сквозь пальцы от царских стрельцов ушел и след свой замел.
Лесами да звериными тропами вернулся Семен сюда, в свой край родной. Однако в Новогрудскую, в село свое родное, не пошел, резонно опасаясь узнанным односельчанами быть. Ему ли, Семену ли, было не знать об Указе царя Шуйского еще, Василия, о пятнадцатилетнем сыске беглых крестьян. А Семен-то наш, Наковальня, не просто беглый был, а и разбойник: вне Закона. В кандалы и в Москву, ну либо на сук ему, – больше ведь некуда.
Вот Семен и вышел к селу Жадное, где его толком в лицо-то не знали. Ну и, понятное дело, тот же час в кабак: зелья напиться, отдохнуть от бега в лесах многотрудного.
Закусил, выпил зелья Семен. А потом, – слаб человек, – кичиться стал.
