– Недолго, – усмехнулся охотник. – До тех пор, пока не найдут этот труп. Тут они посчитают, что я мертв, и в скором времени успокоятся. По крайней мере, если нам удастся выскользнуть из города незамеченными, преследовать нас никто не будет.
– Да, уходим, – Хантер положил лезвие обратно на пол. – И чем скорее, тем лучше. И еще, пока мы не отошли от города на порядочное расстояние, давай-ка соблюдать осторожность. Эта вампирша может быть где-то поблизости.
– Ух ты, вампирша, – глаза у Христиана расширились. – И мы, может быть, даже сразимся...
– Ничего забавного в драке с вампиром нет. Они, как правило, серьезные и опасные противники, – назидательным тоном проговорил Хантер. – Хотя, вампирша наверняка посчитала что убила меня, а стало быть, теперь, уходит из города. Но все же, на всякий случай...
– Можно, я возьму эту шпагу? – спросил Христиан.
– Не стоит, – сказал его Охотник. – Чужое оружие удачи не приносит. Особенно, если это оружие черного мага. Пойдем, нам пора. Скоро кончится действие громового шарика. К этому моменту мы должны уже выйти из города.
15
Где-то перед рассветом Лисандра нашла неподалеку от дороги старую избушку. К великой ее радости, в ней был погреб. Забравшись в него и накрепко заколотив изнутри крышку, так чтобы днем ее не потревожили случайно забредшие в избушку путники, вампирша устроилась в одном из углов, там, где земля была посвежее.
Следующей ночью ей предстояло позаботится о доме-убежище.
Ну, это она проделывала уже не один раз. На самый крайний случай, она могла прожить в этой избушке еще несколько дней. А потом, что-нибудь придумает. Главное – у нее пока есть убежище на день и она, еще вполне сыта.
«И все-таки, кровь у этого охотника оказалась какой-то не такой, – думала она, прижимая щекой к земле, – А что, если это как-то отразится на моем организме?»
Она невольно улыбнулась.
За последние двести лет, какую только кровь ей не приходилось пить. И никаких последствий...
«А вдруг, все же..? – подумала она. – От этого кретина всего можно ожидать. Все-таки, он умер. И оставил меня с носом. Столько трудов, столько опасностей пришлось преодолеть. И все коту под хвост. Ни дома – убежища, ни долгожданной мести. Чтобы я еще хоть раз связалась с каким-нибудь охотником...»
Где-то недалеко пищали и возились мыши.
Это Лисандре тоже не понравилась. Когда настанет день, какая-нибудь из этих тварей могла выбраться из своей норы и отъесть ей нос.
Вампирша содрогнулась.
Ее вдруг охватила тоска по тому дому, который сгорел две недели назад. Он был очень удобным и подходил ей просто удивительно.
И росянка. Вампирше было ее до сих пор жалко.
"По крайней мере, хоть в этом-то Хантер не виноват, – подумала она. – Даже наоборот, если бы он не убил тень черного мага, я бы, точно сгорела вместе со своим домом. И все же, какой мерзавец!
Как он смел умирать?"
Ей захотелось вернуть все обратно, вновь оказаться в том доме.
Наверняка, она бы, тогда, не стала нападать на Хантера. Вместо этого, она попробовала бы с ним договориться.
"Точно, – подумала Лисандра. – Я бы рассказала ему о том, как хорошо быть вампиром. Я бы поведала ему как прекрасно скользить на крыльях над крышами домов и только иногда опускаться вниз чтобы собрать с этих глупых людей кровавую жатву. Я бы доказала ему, что быть свободной от каких либо обязательств, от кого бы то ни было – самое лучшее что есть на свете.
Может быть, если бы Хантер сам этого захотел, то, после моего укуса, он бы и не умер.
Вместо этого, я напала на него. И убила. Если бы, только, можно было вернуться обратно.
И он, тоже хорош. Какого черта он вошел в дом, вооружившись этим идиотским клинком? Зачем ему это было нужно? Ведь мы же в прошлый раз вполне понимали друг друга. Между нами был какой-то контакт, что ли..."
Она снова прислушалась к писку мышей.
Нет, уже следующей ночью ей надо будет позаботится о убежище. Это сделать не так трудно. Судя по всему, до ближайшего городка не очень далеко. Она купит там себе какой-нибудь дом. Уединенный, с прочными дверями. И еще одно условие: нелюбопытные соседи.
«Интересно, – подумала она. – А может быть, потом, когда-нибудь, мне встретится еще другой охотник, такой же, каким был этот Хантер? Не единственный же он на белом свете?»
Эта мысль ее настолько поразила, что она даже перестала вслушиваться в писк мышей.
«Эй, голубушка, – спросила она у себя. – Уж не влюбилась ли ты случайно? В твоем возрасте, учитывая кем ты являешься, это чертовски вредно.»
Где-то над головой у нее заскрипела рассохшаяся балка. Этот скрип каким-то образом отрезвил Лисандру.
"Что это тебе пришло в голову? – ответила она сама себе. – Да никогда. Чтобы влюбиться в какой-то ходячий мешок крови?
Тосковать о том, кто от силы прожил бы еще лет двадцать-тридцать, а учитывая его профессию, наверняка и гораздо меньше. НИ-КО-ГДА. Вот так. Никогда и ни за что..."
Она чуть не засмеялась.
В самом деле, двое влюбленных: вампирша и охотник. Веселенькая же жизнь им бы предстояла!
«И все таки, – спустя некоторое время подумала она. – Какой он кретин! Прямо урод. Какого черта его пронесло в этот дом?»
* * *
Ночь фениксов заканчивалась. В небе догорали последние костры.
Хантер и Христиан сидели на обочине дороги. Хантер курил.
Христиан, расстелив на земле чистую тряпочку, выкладывал на нее из корзинки сыр, колбасу, хлеб.
– Смотри, – сказал он Хантеру. – Вон тот костер зажегся слишком уж поздно. Утро начнется раньше, чем он догорит. И бедный феникс не успеет восстать из пепла.
Хантер посмотрел в ту сторону, в которую указывал палец Христиана и грустно улыбнулся.
– Ну, этот костер будет гореть даже тогда, когда встанет солнце.
– Почему? – спросил мальчик.
– Потому, что это горит мой дом, – сказал Хантер. – Все-таки, эти негодяи решили его спалить. Что еще они могли придумать, кроме этого?
Он вытащил из кармана плоскую коробочку, которую подобрал рядом с мертвым магом и стал ее рассматривать.
– Люди бывают, иногда, удивительно жестокими, – пробормотал Христиан.
– Почему? – пожал плечами Хантер. – Сейчас, наверняка, они считают, будто поступают абсолютно правильно. И каждый думает, что делает это для того, чтобы обезопасить себя, свою семью, свой город. В общем-то, понять их вполне можно.
