встряска пойдет им на пользу. Или, если не их, так хоть других младших представителей клана вразумит.
Поглядим. Упускать шанс наловить в этом пруду с карпами родственных силачей (ли, как карп, и ли, как сила, помните?) было бы слишком глупо. И расточительно. Последующие общие сборы клана покажут, стоит ли закидывать туда свои сети.
А Син… Сложно про него загадывать. Обижать точно не стоит, это факт. И он, как по волшебству, после маминых вкусняшек оттаял. Пропала грустинка из уголков глаз. Распрощались мои фуму со студентиком вполне дружелюбно.
А после его ухода батя отжег, как только он умеет.
— Доченька, я ничего не стану тебе запрещать, — сказал, как отрезал, да и взгляд прямой, точно меч. — И ограничивать твой выбор не намерен. Если дочь хочет в кино, отец тебя поддержит. Главное, не заставляй себя, если тебе что-то не по душе. Хорошо?
Слов, чтобы ответить, не нашлось. Нашлись — обнимашки. Маленькие ручки сами потянулись к крепкой батиной шее, он же так удобно передо мной на корточки присел.
Лучший. И мама — просто расчудесная.
— Дорогой, а такое на всех женщин семьи Ли распространяется? — игривым тоном спросила мамуля.
Эдак вы у меня за брательником соберетесь! Отпустила шею родителя, дабы не воспрепятствовать.
— Милая, когда я тебе что-то запрещал? — искренне удивился отец.
— И правда, — лукавая улыбочка. — Тогда ты ведь не против съездить в Лицзян? Я забрала нашу почту, и там было письмо от моей давней подруги. Мы вместе учились. Теперь она преподает в деревне Байша близ Лицзяна в школе шелковой вышивки.
— Давние друзья — это важно, — кивнул с серьезном видом батя. — Когда бы ты хотела отправиться? У меня есть еще несколько выходных дней.
— Спасибо, дорогой! — засияла улыбкой и бисеринками слез радости моя (наша с батей) китайская женщина. — Тогда… как насчет завтра? Нам бы не пришлось и сумки разбирать. Я только возьму дополнительно несколько удачных вышивок. Обязательно нужно показать их Нин.
— Это какие? — с видом заинтересованным, но не факт, что вышивкой, спросил батя. — Ты мне их показывала? Сходим вместе, я помогу тебе всё упаковать.
Они синхронно обернулись, глянули на дочь.
— Я поиграю с кубиками? — предложила им, чем себя занять, пока они там… вышивки разглядывают.
Чуть не посоветовала этим чернооким дверь прикрыть поплотнее. Вовремя себя одернула: люди взрослые, на опыте, сами догадаются.
Догадались.
Лицзян мне запомнился. Для начала — первым полетом на самолете китайских авиалиний. Поездом мы бы добирались больше пятнадцати часов. Там расстояние две с лишним тысячи км. Так что батя решил раскошелиться, и взял билеты Эйр Чайна. Сто восемьдесят юаней за билет, это самый дешевый, конечно.
Полет немножко волнительный получился. Облачность, сложные метеорологические: мама за меня заметно тревожилась. А я только смеялась на воздушных ямах.
Мне проще: аэрофобией не страдаю, летать — летала. В той жизни еще. И на пассажирском воздушном транспорте, и (немножечко) на маленьких спортивных самолетиках. Плюс, я же знаю, что со мной вряд ли стрясется такая банальность, как авиационное происшествие. А легкая болтанка и ощущение желудка, который оказался где-то возле горла — это повод громче захихикать.
Нужный нам Лицзян оказался древним городом. Но аэропорт новенький, всего-то пятый год в эксплуатации. Новое и блестящее вскорости сменилось старым и загадочным. Город примостился между холмом и подножием горной гряды.
Под сердитыми сизыми тучами каменные громадины, казалось, вот-вот зашевелятся и передавят человечков-букашек. И не помогут тем кучно расположенные двухэтажные домики с темно-серыми крышами.
Мы прибыли во второй половине дня. Тени уже начали сгущаться, а фонари еще не заработали. Оттого определенная мрачность и давящее чувство ощущались особенно четко.
Таким образом, когда наш гид и, по совместительству, подруга мамы Нин, рассказала о некоторых особенностях народа наси, что тут живет, и их религии, я не очень-то удивилась.
В округе живет еще несколько малых народностей, в том числе и мосо. У этих из интересного — матриархат. Хм, Мэйли в президенты, если что, звучит не так и бредово… Правда, глава мосо едва ли называется президентом.
В смысле? Какие еще мосо-наси? Мы же вроде все еще в Китае, где — китайцы? Если кто-то думает, что я засыпала взрослых подобными вопросами, то — увы. А наси моси(о), я теперь знаю наверняка, есть всюду, даже в предгорьях Тибета.
Мне уже нашептали на ушко, что Китай — многонациональная страна. Хань больше всего, но и кроме хань кто только на просторах моей новой родины ни живет. Тибетцы, манчжуры, чжуаны, мяо и прочие… Местные наси — всего лишь одни из. Но верования у них и впрямь своеобразные.
Шаманы, общение со злыми духами, щепотка некромантии… Да ты нас в веселое местечко завезла, мамуль! Чаши из человеческих черепов, флейты из костей. Столько всего интересного!
— Сестра Чунтао, ты совсем не изменилась, — с трепетом сказала мать при виде скуластой женщины с чрезмерной худобой.
Подруги взялись за руки. Батю они сослали за бутылочкой рисового вина, меня пристроили с плюшевым яком на удобном стуле. Всё, чтобы им не помешали.
— А ты всё хорошеешь, сестра Мэйхуа, — выпалила мамина подруга.
Из ручонок выпал як, и сама я чуть не сверзилась со стула.
— Мама — Мэйхуа? — взяла себя в руки, уточнила.
Это ж исторический момент! Только ради этого стоило лететь в такую даль, туда, где горы, шаманы и другие мосо-наси. Мэйли, Мэйхуа — явно же прослеживается связь.
— Сестра Весенний Персик и сестра Зимняя Слива, всё верно, — рассмеялась Нин. — Мы из-за имен и сошлись поначалу. Это было необычно и весело.
— А-э… — я все еще отходила от шока, что столько моих стараний закончились всего-навсего встречей школьных подружек. — Вы продолжайте.
Полезла за яком. Его мне презентовали, и он мне глянулся. Довольно-таки правдоподобный, весь из себя брутальный, но при этом мягкий и плюшевый. Мечта любой
