мне оставалось ждать…
— Долго?..
— Пока сигнум не пробудится в новом качестве.
— А что такое «сигнум»?
Никита замялся, понимая, что наступает время следующих откровений.
— Сигнум… — протянул он. — Сигнум есть у каждого адъютора. Это что-то вроде отличительного знака. У Темных он напитан тьмой, у Светлых излучает свет… А у Нейтралов сигнум становится едва заметным, почти прозрачным… Сигнум находится на запястье, — Никита вытянул вперед свою руку, — у мужчин на левом, у женщин — на правом… Они похожи на плетеные браслеты… И у каждого сигнума свой, непохожий ни на какой другой, рисунок…
— Но я ничего не вижу, — Аня взяла его за запястье и приблизила к глазам. — Разве что черточки какие-то вот здесь, на линии сгиба… Они похожи на… цепочку?..
— Правильно, — Никита чуть улыбнулся. — Значит, ты все-таки его видишь?..
— Я сначала думала, что это просто складки или морщинки, а теперь да, вижу, что они какие-то странные и симметричные, — возбужденно заговорила Аня. — Смотри, и с другой стороны есть такие же!.. Так это и есть сигнум?.. Он раньше был черным, да?..
— Был, — кивнул Никита и уже собрался перейти к главному: сигнуму самой девушки, но та не давала ему сказать и слова, продолжая сыпать вопросами.
— А должен стать белым?
— Да, — терпеливо отвечал он.
— И скоро он таким станет?
— Не знаю… Я жду этого уже больше пяти лет…
— Это долго?
— В принципе, да. У Светлых, которые переходят на сторону Тьмы, сигнум меняется за несколько месяцев. В моем случае, как видишь, порядком дольше…
— Он должен сам собой посветлеть?..
— Да. Но есть способ «поторопить» его. Правда, о нем знают только в Спецотделе Объединенного Управления…
«И я надеялся, что мне позволят им воспользоваться после выполнения этого задания, — уже про себя добавил Никита. — Но теперь многое изменилось…»
— Аня, послушай, — он положил свою ладонь поверх ее, останавливая от дальнейших расспросов, и внимательно посмотрел ей прямо в глаза. — То, что я сейчас скажу, возможно, удивит тебя…И покажется странным… Но я не могу тебе это не сказать… Понимаешь… У тебя тоже есть сигнум.
— Что? — неуверенно улыбнулась Аня и тут же перевела взгляд на свою руку. — У меня он тоже есть?.. Но я ведь еще не сделала выбор…
— Ты неправильно поняла меня, — покачал головой Никита. — Ни у кого кроме высших сущностей нет сигнума. Ни у вампиров, ни у оборотней, ни у фейри, ни у кого-либо другого… Более того, никто из них не может видеть сигнумы адьюторов… Только сами адъюторы…
— Я, кажется, действительно ничего не понимаю, Никита, — продолжала растерянно улыбаться Аня. — Какой сигнум?.. Где он?.. — девушка показала на свое запястье. — Здесь ничего нет…
— Сейчас я тоже ничего не вижу, но поверь, видел его раньше… Он у тебя то появляется, то исчезает… И я не знаю, почему так происходит, — Никита тяжело вздохнул. — Я вообще не понимаю, что это значит…
Аня вначале с озабоченным видом принялась разглядывать свое правое запястье, а после отрывисто поинтересовалась:
— И какого он у меня цвета?..
— Не знаю… — Никита развел руками. — Вернее, твой сигнум одновременно и белый, и черный. Но, самое странное, рядом с твоим сигнумом мой тоже становится черно-белым… И это необъяснимо…
— Что значит «рядом с моим сигнумом»? — нахмурилась Аня.
— Ну… Например, когда мы обнимаемся или целуемся, или…
— Поцелуй меня, — тут же требовательно проговорила девушка и нетерпеливо добавила: — Я хочу его увидеть… Ну же… — а потом сама, не дожидаясь, подалась вперед и на полпути встретилась с губами Никиты, тут же слившись с ним в поцелуе.
Первым черно-белую рябь, пробежавшую по ее запястью, заметил Никита, а потом уже и сама Аня глухо вскрикнула, прерывая поцелуй, и уставилась на свою руку.
— Это и есть сигнум? — изумленно выдохнула она, наблюдая за тончайшими нитями, охватившими ее запястья. Ни них по-прежнему были нанизаны мелкие двуцветные бусины, только, как показалось Никите, белых все же стало немногим больше.
Тогда он перевел взгляд на свой сигнум и внутренне похолодел: темные капли на нем набухли, словно готовые вот-вот лопнуть, а белые, наоборот, уменьшились в размере и поблекли.
— Господи, как такое возможно? — продолжала шептать Аня, крутя свою кисть в разные стороны. — Как?..
«Как это возможно? — эхом проносились мысли у Никиты, который рассматривал свой сигнум. — Почему они стали больше? Неужели Тьма… возвращается?.. Разве так может быть?. Что это значит?.»
— Но что это значит? — вслух вторила ему Аня.
Она подхватилась с места и принялась расхаживать по комнате как заведенная, не отрывая глаз от своей руки.
— Откуда у меня эта штука?.. Я же просто человек… Просто человек… — твердила девушка.
Никита же, бросая встревоженные взгляды то на нее, то на свой сигнум, не знал, что ответить. Он сам пребывал в глубочайшей растерянности и как никогда жаждал получить ответы на мучавшие его вопросы.
Вдруг Аня остановилась и схватилась за край туалетного столика, зажмурившись. Никита тут же подскочил к ней, с тревогой спросив, что случилось.
— Что-то голова закружилась, — пробормотала та. — Наверное, от волнения… У меня такое бывает, когда я очень нервничаю…
— Тебе лучше прилечь и отдохнуть, а разговор продолжим завтра, — Никита почти силой подвел ее к кровати. — Да и поздно уже…
— Нет, только не уходи, прошу тебя, — Аня взяла его за руку и умоляюще посмотрела на него. — Побудь немного со мной, — а после извиняюще добавила: — Мне немного не по себе…
— Ну конечно я с тобой побуду, — улыбнулся Никита, ложась рядом, и девушка тут же прижалась к нему всем телом, опустив головку на плечо. — Не волнуйся…
Он тоже обнял ее и, ощущая, как напряжена каждая ее мышца, принялся успокаивающе гладить ее по волосам и лицу.
— Никита? — позвала Аня спустя некоторое время уже расслабленным и немного сонным голосом.
— М-м-м? — отозвался он, чувствуя, что тоже начинает клевать носом.
— А как звали того Светлого?..
— Уборщика? — зачем-то уточнил Никита, хотя прекрасно понял, о ком она. Просто не мог дать ответ на этот
