Катя решила просто подождать. Она решила потратить время с пользой и, вооружившись блокнотом, практически по секунде воссоздала весь поединок, изучая, что можно было сделать лучше или просто иначе. Помимо этого, у неё не выходило из головы, как она с Последним объединила свои силы. Это был приятный опыт, но состояние Последнего наводило на один крайне неприятный вывод. Катя словно выкачивала жизненные силы Последнего, и это её сильно пугало. Катя настолько задумалась, что не почувствовала, как Последний зашевелился. Очнувшись, он увидел, Катю, уже привычно лежавшую на его хвосте. Он провёл рукой по её волосам, отвлекшись на миг от мыслей. Катя вздрогнула и подняла на Последнего свои глаза. Изменения в её глазах уже были заметны. Едва заметные чёрные лини стали гораздо толще, разделив белки её глаз на четыре части. На висках виднелись небольшие синяки, говорившие о частом ношении очков.
— Очнулся наконец. — Катя слегка улыбнулась и опустила голову. — Любишь же ты поспать.
— Хороший сон лучше всего позволяет восстановить энергию. Надеюсь, ты не всё время здесь провела?
— Нет, я ходила на занятия. Мастер, ответишь на вопрос? Только честно.
— Конечно, можешь спрашивать о чём угодно.
— Что именно ты сделал, когда мы объединили силы? Как это работает?
— Как бы объяснить попроще… Представь две банки с водой. Я просто перелил энергию из своей банки в твою.
— Ты передал мне энергии больше, чем нужно, так ведь?
— Да. Твоё тело было не готово к таким нагрузкам. Ты могла погибнуть от истощения.
— А как же ты? — Катя вновь посмотрела в глаза Последнего. — Ты же не бессмертный и тоже можешь умереть. Не делай так больше.
— Я привык манипулировать такими объёмами энергии, так что мне ничего не угрожало. К тому же я быстро восстанавливаюсь. И я буду тебя защищать, даже если тебе это не нравится.
Катя устало выдохнула, понимая, что его не переубедить. Она вновь погрузилась в свои мысли, глядя куда- то в пустоту.
— Катя, тебя беспокоит что — то ещё?
— Мастер, как ты живёшь, постоянно ощущая на себе чувство страха людей?
— О чём ты?
— Когда ты проходишь рядом с кем — то, от людей постоянно исходит чувство страха. Тебя все боятся, кто — то больше, кто — то меньше. — Катя говорила это всё с отсутствующим взглядом.
— Ты начала чувствовать подобное по отношению к себе?
— Когда мы пришли домой, мама рассказала папе и Саше, что случилось в Убежище. С изменением моих глаз они стараются не смотреть в мою сторону.
— Послушай, Катя, они боятся не тебя. Твои родные опасаются за твоё будущее. До начала обучения ты была для них ребёнком, которую нужно было защищать. Но во время поединка твоя мама увидела, что её слабая доченька превратилась в воина, обладающего чудовищной силой. Они волнуются и думают, что ты можешь попасть в беду. Дай им время свыкнуться с мыслью, что ты уже можешь сама себя защитить.
— Хорошо если так…
Последний видел, что настроение Кати было далеко от приемлемого. Нужно как - то выправлять ситуацию.
— Значит так, Катя, сегодня ты пропускаешь занятия, и мы идём в таверну. Отпразднуем твою победу.
Катя немного оживилась. В конце концов, кому не понравится пропустить учёбу и немного повеселиться. Они едва успели подойти к двери, как в дом буквально влетел Алексей.
— Последний, тебя срочно вызывает Старейшина. У нас серьёзная проблема.
— Мастер только проснулся. Твоя проблема подождать не может? Мы ещё даже не завтракали.
Последний положил руку на голову Кати и немного сжал. Она тут же притихла.
— Катя, помолчи, Старейшина просто так звать не будет. Алексей, давай поподробнее. Мне может что — нибудь понадобится.
— Главу города отравили.
Спустя несколько минут Последний уже осматривал Сергея. Он лежал в постели весь бледный и обливался потом. На шее был виден след от укола. Рядом с ним стояла медсестра и замеряла пульс.
— Вы вводили какие — либо препараты? — Последний, не глядя, обратился к медсестре.
— Да, универсальное противоядие и противовоспалительные средства. Пока ничего не помогло.
— Ясно. Вы нашли ампулы или хотя бы иглу со следами яда?
— Нет, поэтому Старейшина за тобой и отправил.
— Ты можешь его спасти? — Старейшина был сильно напуган. — Я не хочу терять ещё и внука.
— Есть один вариант, — сказал Последний после нескольких секунд раздумий. — Но предупреждаю, это будет очень болезненно, и он вполне может сойти с ума от боли.
— Что тебе потребуется?
— Во — первых, нужно положить его на стол. Во — вторых, верёвки. Сестра, Катя, вы мне тоже будете нужны. Катя будешь держать его голову, а вы следить, чтобы сердце продолжало биться. Старейшина поставь у дверей несколько человек, чтобы никто не зашёл. Тебе бы тоже не следовало этого видеть, но тут уж сам решай.
— Выполняйте распоряжения Последнего. Я останусь.
Через минуту Сергей уже лежал на столе и был привязан к нему. Все заняли свои места. «Смотри внимательно» — Последний мысленно обратился к Кате. В ответ она слегка кивнула. Глаза Последнего начали светиться, и он занёс левую руку над Сергеем, а другую над одной из пустых чашек. Несколько секунд ничего не происходило, но это было только на первый взгляд, Катя же видела несколько иное. В центре груди Последнего начала образовываться сфера, от которой по рукам начала расползаться энергия. Достигнув кончиков пальцев на левой руке, энергия начала двигаться, словно змеи. Глубоко вдохнув, Последний закрыл глаза, и змеи резко вонзились в тело Сергея. От невыносимой боли его тело изогнулось дугой, и верёвки едва не порвались. Крики Сергея были слышны, наверное, по всему городу. Старейшина бросился на помощь Сергею, но небольшого толчка хвостом хватило, чтобы остановить его. Спустя полчаса первые тёмно- фиолетовые капли начали подниматься от тела Сергея к рукам Последнего. Двигаясь внутри энергетических линий, капли достигали сферы и разделялись на чистую кровь, которая стекала дальше в чашку, и очищенный яд, уходивший куда — то под жилет Последнего. От постоянного крика Сергей сорвал голос и уже хрипел, а медсестра просто держала его за руку и что- то бормотала себе под нос. У окна столпилась любопытная толпа, которую стражники пытались отогнать. Последний уже заканчивал, как Катя произнесла:
— Мастер,
