херес, похоже, не проявлял никаких признаков агрессии или растерянности. Хотя вид ребенка его явно теперь интересовал куда больше, чем то, что внутри аквариума. Теперь именно ребенок был объектом его восхищенного изучающего взгляда.
На этот раз Зэро думал дольше. И в конце концов выдал:
— Он испугается и уплывет. Он боится людей. Его слишком часто били шоковыми дубинками.
— Круто! — Мальчишка аж подпрыгнул, словно информация про шоковые дубинки для него не дошла, но оно и к лучшему. — А пошлите вы мне про черепах прочитаете?! Я сам не могу, а няня не хочет!
Ребенок настойчиво схватил Зэро за рукав рубашки и повел в сторону. Херес даже не сопротивлялся, послушно следуя за интересующим его объектом. Они остановились у нового аквариума, на этот раз поменьше, и продолжили о чем-то разговаривать, но отсюда уже было слышно плохо. Няня следовала за ними как сомнамбула, но даже не отвлеклась от планшета.
— Что ты там говорила про искусственный интеллект с доступом ко всей вселенской информации у него в мозгу? Или нет, в языке? Как думаешь, если поймать еще одного хереса, у него будет такая же штука? Возможно ли будет ее перепрограммировать и вживить человеку? — тем временем рассуждал пират. — Хотя все равно жаль. Это было удивительно скучное зрелище. Я надеялся на что-то более захватывающе, чем обычная лекция, пусть и с необычными подробностями. Мяско? — протянул он мне чипсину.
— Да ну тебя, — отмахнулась. — Я переживала за ребенка, Зэро их не видел. Мало ли как среагировал бы на внешний раздражитель. Потом бы не отмылись, а тебе нужна галактическая полиция на хвосте? Мне вот нет. И без нее проблем хватает. А про дрянь в языке понятия не имею. Зэро сказал, она сдохнет, если ее достать, так что я решила оставить. Правда, не знала тогда, что он с помощью нее взломает мне корабль, но уж как вышло, — пожала плечами. — Но дрянь явно полезная, я о таких мощных интеллектах не слышала, чтобы взламывали почти все, до чего дотягивались. У меня на корабле мощная система защиты, а он, помнится, чтобы квентонит достать, таки сменил курс ненадолго… Это вашу братию я сама пустила, сняв защиту.
Поправила уже поднадоевшее платье. Здесь я в нем смотрелась, как новогодняя ель посреди лета — неуместно и привлекающе внимание. Все косились.
— О, так ты специально затащила нас посмотреть на интимную сцену? Постой, мы ж вас еще по полу поваляли. Это получается… хм, кажется, я применил кардинально неправильный подход к делу. Надо было отхлестать тебя плеткой, грязная извращенка? И тогда ты сейчас носила бы алый кружевной ошейник, а не я это вот убожество.
Вот как он умудряется быть таким легкомысленным?
— Ну по итогу по полу поваляли мы вас, — улыбнулась. Тот момент уже давно не вызывал у меня негатива в душе. Ну было… и прошло. На поле боя всегда так. Надо уметь забывать лишнее. И прощать. Сложно жить с постоянной ненавистью в душе. Это разрушает. — Кстати, я удивлена, что сюда еще не налетел твой клан, чтобы освободить от «убожества» своего члена.
— Я б сказал — размазали, а не поваляли. В самом прямом смысле. — Пират слегка посмурнел, но тут же встряхнулся, будто вылезший из воды пудель. И принял свой обычный вид. Лихой и придурковатый. — Испытание детьми наш питомец прошел, сейчас начнется испытание гопниками. Надеюсь, в этот раз будет интереснее. — Вопрос про клан он успешно проигнорировал. Ну ладно.
И действительно, подростки явно слишком развеселились и двигались к Зэро, уже обливая его оскорблениями издалека. Я напряглась вновь. К тому же тот прилипчивый малыш еще оставался с ним рядом…
— Знаешь, если с ребенком у меня еще была надежда на лучший исход, то здесь лучше не рисковать, — решила, озвучивая свои выводы пирату, стремительно двигаясь в сторону Зэро, схватив своего легкомысленного, но тоже слегка напряженного спутника за руку. Вот раз муж, пусть помогает избавиться от этой наглой придурковатой банды. — Привет, — кивнула Зэро, пока не замечающего ничего вокруг, кроме каких-то рыб и ребенка. — Кого смотрите?
Марсель явно был не очень доволен моим вмешательством в ситуацию, но комментировать не стал никак, и на том спасибо. Молча встал рядом и вперился взглядом в шумную компанию. Те чуть затормозили: одно дело встревать в конфликт с одним взрослым и совсем другое — сразу с тремя…
— Геликоприона. Вернее, его нежизнеспособную реконструкцию, — отрапортовал херес.
— Почему не жизнеспособную? — поинтересовался Марсель, глянув на рыбину. — Я этого монстрика тут еще мелким видел.
— Их заменяют несколько раз в год. Легче вывести из имеющегося биоматериала нового, чем лечить генетические заболевания.
Так пират тут не первый раз… и был тут мелким… нехорошие подозрения закопошились в голове. Сначала эта пышная встреча, легкое соглашение на полигамный брак, а теперь еще тот факт, что он в этом океанариуме был ребенком.
— Тю, везде обман. Ну не то чтобы я сильно верил в их порядочность, так что небольшая потеря.
— Так ты из этой системы? — резко оглушенная догадкой, обернулась к пирату. Даже все еще решающие,лезть к нам или не лезть, подростки меня сейчас мало волновали.
— Ну можно и так сказать. Это владения моей семьи. Бывшей на данный момент.
Сглотнула. Теперь вдвойне удивительно, почему они еще не тут. Их член в ограничивающем волю ошейнике. Но зато понятно, какого галактического дьявола он так легко согласился сюда лететь! Его бы тут спасли! А я… дура! Поверила!
— И где нам ждать сюрприза? — постаралась не выдать нервозности. Хотя куда уж там… не нравится мне это все.
— М? Какого, жена моя?
— Ну не знаю, — сложила руки на груди, склонив голову к плечу, отметив, что херес снова что-то втолковывал ребенку, похоже, даже не прислушиваясь к нам. Ну или делая вид, что не прислушивается… — По всей видимости, неприятного для меня. Я же тебя вроде как держу в плену, а не ты меня.
— Не паникуй. Главное — это твое «вроде как». Ударь или унизь ты меня на планете хоть раз, можно было бы переживать, да.
Фыркнула.
— А, то есть на корабле
