локоть, переводя дыхание, – объясни тогда, почему мы с тобой хотим его вернуть?
После этого длинного пути, начиная от родной деревни и заканчивая Туманными горами Элии, я вдруг поняла, что совсем не понимаю, зачем мне, лично мне, нужен Эйр? Мы незнакомы, во мне нет его крови. А то, что было тогда за гранью, трудно поддавалось объяснению.
Тахо потоптался на месте, затем нахмурился и ответил:
– Меня Веро попросила.
От неожиданности я даже не нашлась, что сказать.
– Хорошо так попросила. Поклонилась, гордая. И Файро с Террой приходили, обещали присмотреть за моей семьей, пока я тут…
–И с каких пор мы делаем то, что просят Прародители? – сложила я руки на груди, хмурясь.
– Грегг вернется вслед за другом, – напомнил Тахо.
Я вздохнула, растерла замерзшее лицо руками, повернулась и побежала дальше. Он прав, если есть возможность спасти Грегга, я не могла ее упустить. Пусть для этого я и буду делать то, что хотят Прародители. А пока мы бежали, можно было и помечтать, как после всего этого смогу, наконец, вернуться домой. Наверное.
Пробирались по горам мы с Тахо до самого вечера. Заснеженные вершины вокруг я начала проклинать еще с полудня. Кто-то видел в них красоту, я – только холод и опасность. Тьма во мне знала, что Дагор уже обнаружил пропажу и очень зол. Какая-то незримая связь натянулась между нами, но я не давала ей окрепнуть.
– Тахо! – крикнула, когда мы взобрались на очередную пику, рассматривая маленькую долину у ее подножия. Сильнейший ветер сносил с ног и загонял морозные иглы прямо под кожу. Понятно, почему в этих горах так нравилось Воздуху! Я почти не чувствовала ног, и Тахо виновато поглядывал.
– Долго еще? Темнеет!
– Почти пришли! Вход где-то здесь, попробуй почувствовать, – ответил он, оглядываясь по сторонам. И тут же подобрался, раздувая ноздри. Медвежий облик снова начала проступать сквозь человеческое тело.
– Почувствуешь тут, – заворчала, растирая онемевшие ладони. – С силой земли мы ещё не шибко знакомы.
Тахо в ответ только зарычал, окончательно перекидываясь в медведя, а я в лучах заходящего солнца увидела вдалеке бегущий силуэт. Присмотрелась повнимательнее и отвернулась, действительно, надо поторопиться. Не даст нам Дагор шанса подумать. Уж больно зол. Даже рубашку не надел, бежал прямо так, как я его в пастушьем домике оставила.
Если с Лесом я разговаривала через деревья, может, здесь тоже камни подскажут? Мы начали спускаться в долину, оскальзываясь на снегу, пока медведь не остановил меня, подтолкнув носом к огромному валуну. Я опустилась на землю, закрывшись от демона. Тахо встал рядом, прижимаясь ко мне теплым меховым боком. Вот уж кому морозы нипочём! Отряхнула от снега камень, прислонилась, глаза закрыла. Медленно-медленно отзывалась во мне сила Терры, и просыпались под руками горы, стряхивали ледяное оцепенение, ворчали тяжело в голове.
От напряжения мне стало жарко, отодвинула медведя, прислонилась снова. Где-то прямо под нами было огромное пустое пространство. «Где же вход?» —поторопила мысленно, увидев, что Дагор все ближе, но горы только скрипели. Тахо подобрался, обнажил клыки, и я вдруг рассердилась – а ну как еще один сейчас покалечится, опять лечи. И потом, если демон убьет Тахо, мне придется с ним драться! Снова! А клинков больше нет…
– Осина! – закричал Дагор. Он был совсем близко, и я вцепилась в медвежью холку, упираясь ногами в камень, останавливая звериный прыжок. И спустила силу Терры, перестав осторожничать. Задрожали скалы вокруг, посыпались булыжники сверху, норовя ударить, зашуршал песок под ногами, и расступилась под нами земля, давая проход.
Я соскользнула туда, утягивая за собой хранителя, и над головами снова сомкнулись горы, оставив взбешенного демона ни с чем. А мы полетели вниз в полнейшей темноте. Кажется, со мной такое уже было. Только вот Файро с Террой здесь уже нет.
Медведь не стал оборачиваться в полете, поэтому приземлилась я на его мягкую теплую шкуру.
– Тоже мне, нашла подушку, —дернулся подо мной Тахо.
Я скатилась на холодный пол пещеры уже с человеческого тела, и ответила, пожав плечами:
– Зато не ушиблась!
Тахо что-то заворчал, а я поднялась на четвереньки, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. И на моей руке появился маленький огненный шар, осветивший своды подземного убежища. Стихии все больше и больше подчинялись, помогали.
– Кажется, Терра знала, куда нас звать, – прошептал Тахо, и я, оторвавшись от живого огня, послушного мне, оглянулась.
Чья-то умелая рука с любовью строила это место. Огромные колонны подпирали потолки подземной пещеры. А на стенах, вырезанные в камне, проступали рисунки.
– Осинка, смотри, – позвал Тахо. Он ушел вперед, туда, где большой зал раздваивался. Я медленно последовала за ним, пугаясь гулкого эха шагов, боясь потревожить безмятежность этого места, и замерла – один из коридоров упирался в комнату, которая была завалена монетами и драгоценными камнями.
– Здесь есть заговоренная сталь! – крикнул Тахо рядом. – Наверное, это тайник Эйра, из которого Грегг оружие брал. Где твои клинки, кстати?
– Потеряла, —ответила шепотом, разглядывая сокровища.
– Иди сюда, посвети!
Я развернулась, пошла по второму коридору и сразу увидела хранителя. Выглянула из-за его спины, выпуская огонек, и задохнулась от восторга – целая стена с клинками и мечами разного размера! Кто-то старательно развешивал здесь все это добро.
Тахо уже размахивал длинным мечом с рубиновым камнем в рукояти, а я робела. Как в чужой дом зашли да начали хватать, что попало.
– Как думаешь, – спросил у меня он, – можно себе забрать?
Он не хотел отпускать обновку, видно было, насколько по душе ему пришлось оружие.
– Кто бы здесь ни жил, его тут больше нет, – пожала я плечами. А потом взгляд натолкнулся на небольшой клинок, как раз под женскую руку. Сняла его со стены и довольно улыбнулась, когда рукоять надежно легла в мою ладонь. Будто неведомый мастер специально для меня делал!
– Смотри, – опять позвал хранитель. За оружейным залом была еще одна комнатушка – маленькая, совсем пустая. И только ровно посередине холодным камнем стоял алтарь. Я остановилась в дверях, опустила руки на булыжники, вмурованные в стены, и вздрогнула.
– Тахо, – зашептала, слушая то, что показывали мне камни, – здесь я смогу вернуть Эйра. Ты знал?
– Нет, – замолчав на мгновение, ответил он. – Терра не сказала.
– Ты что-то знаешь про ритуал?
– Откуда? – хранитель развел ладони в стороны и замер, нахмурившись, – Думаешь, я тебя специально сюда затащил?
– Думаю, почему так орал там наверху демон и нет ли чего-то, что мне обязательно нужно знать, чтобы не наделать глупостей…
Я прошла вдоль маленькой комнаты и села на холодный камень в центре, закрыв глаза.
