расположено высоко, не меньше двух метров от земли, и отлично сохранившаяся плитка больно ударила по пяткам. Он не удержался и завалился на бок, с кряхтением поднялся, и тут же поймал сердитый взгляд Степана.
— Тише ты, — шёпотом просвистел тот, — здесь нельзя шуметь.
С оконного проема легко спрыгнула Лида, за ней Костя.
— Плохо, что окно оставляем открытым, налезет всякая дрянь, — озабоченно сказал он.
— Она уже налезла, не сомневайся, — успокоил его Степан. — Поверь, в отсутствии человека зверьё найдет как пробраться в помещение и без твоего открытого окна. Странно только, что вчера на нас не напали.
Стараясь ступать как можно тише, они двинулись по мощенной дорожке. Миновали одноэтажное небольшое строение, возле которого были сооружены огромные конструкции из труб и выдувных вентиляторов. Как догадался Андрей, это была система охлаждения. Трубы представляли из себя перепутанный лабиринт, который вел к основному зданию, а также к другим корпусам.
Небо по-прежнему было затянуто серыми тучами, в отдалении громыхал гром. В воздухе висела водяная взвесь, дождём ее назвать было нельзя, мельчайшие капли бисером оседали на одежде, лицах, от сырости пробирало до костей.
Они проходили через парк. Когда-то он был очень красив, но без должного ухода природа взяла своё. Дорожки, некогда аккуратно вымощенные, теперь покрывали мох и сорняки, некоторые плитки провалились, в ямах стояла вода. Скамейки, оставленные без присмотра, разрушались под воздействием времени и погоды, некоторые стояли прямо, но большинство завалились, дерево под влиянием дождя и сырости разбухло, сгнило. Деревья, кустарники и цветы, когда-то заботливо посаженные и подстриженные, теперь разрослись во все стороны, их ветви переплелись, образуя тенистые арки, но не создавали уют, а вызывали больше опасения, что в этой темноте могут прятаться хищники.
Андрей попытался представить людей, увиденных им во сне, как они гуляют по этому парку, беседуют, сидя на скамейках, играют в волейбол на той, заросшей нынче, спортивной площадке, но не смог.
Они дошли до развилки, у которой возвышался большой, покосившийся щит. Степан смахнул с него разросшийся вьюнок, и они увидели уже знакомый им план.
— Мы здесь, — Степан ткнул пальцем в едва заметный кружок на карте, повел по красной линии к зданию, обозначенному как «Корпус № 5». — Хмм, смотрите, можно подняться по канатке, можно поверху, а можно пройти через этот туннель, там наверняка, какие-то вагонетки сохранились.
— По канатке я пас, — помотала головой Лида, — во-первых, я высоты боюсь, а во-вторых, нас там эти птицы склюют, и нам даже укрыться будет некуда.
— Не переживай, не пойдем мы на канатку, мы просто ее не запустим, электричества же нет. Пойдём поверху.
По парку старались идти очень тихо. Степан остро реагировал на каждый шорох, а потом вообще согнал всех с дорожек и заставил пробираться среди деревьев. Андрей злился, он считал это глупостью. Звери, если они появятся, и так их учуют, а они потеряют драгоценное время.
Вскоре показался вход в туннель. Поперек него лежало поваленное дерево, сухие ветки загораживали путь. Костя задержался, заглянул внутрь. Похлопал ладонью по каменной облицовке, звук гулко отозвался в глубине.
— Ты совсем тупой? — обозлился Степан. — Нафиг ты зверей призываешь?
Костя смутился и отошёл к Лиде.
— Сейчас по этой насыпе поднимаемся вверх, — шёпотом продолжил инструктор, — там пройдём через площадь, спустимся немного вниз, и — вуаля — мы на месте.
Придерживаясь за ветви кустов, Андрей стал карабкаться вверх за Степаном. Ближе к краю инструктор замер, обернулся к остальным и приложил палец к губам.
«Что там ещё…» тоскливо подумал Андрей, беззвучно поднялся к Степану и выглянул.
На поляне стояло существо, напоминающее гриб на трёх массивных мохнатых ногах. Оно было не высоким, не выше человеческого роста. Мясистая «шляпка» мелко подрагивала, из-под неё свисали жгуты. Они лениво раскачивались, реагируя на каждый порыв ветра. Слышалось негромкое гудение, похожее на то, какое издают электрические провода.
— Вон еще одна, — Костя толкнул плечом Андрея и указал влево. Там тоже виднелось такое же существо, только более насыщенного коричневого цвета.
— Интересно, оно опасное? — Лида присела рядом. — Может, ничего, если мы рядом пройдём…
— Я бы не рискнул, — покачал головой Степан. — Ты хоть раз встретила здесь неопасное существо? Вот и я о том же. Если бы эта «тренога» не умела обороняться, не имела бы когти и зубы, её бы уже давно сожрали, те же птицы или волки с капюшонами.
— Как же нам их обойти?
— Давайте вправо, только тихо, может обойдём кругом.
Короткими перебежками от дерева к дереву они двинулись вправо, сели за толстым стволом, опустили ветки. Но там тоже стояла «тренога». Белесая, тоненькая, она раскачивалась под порывами ветра, жгуты ее поднимались и опускались почти до земли.
— Там дальше тоже «шляпка» виднеется, — Лида слегка выдвинулся из-за веток, — не пойму только одна или несколько.
Пригнувшись, она немного вылезла из-под дерева, подалась вперед. Под её ногами громко хрустнула ветка и «тренога» очнулась от дремоты. Шляпка её пошла волнами, жгуты поднялись и вытянулись в направлении Лиды, словно ощупывая воздух перед собой. Электрический гул стал сильнее.
— Отходим, отходим, — с тревогой зашептал Степан, потянул за куртку Лиду, — вниз давайте, только очень тихо.
Очень осторожно, стараясь не выглядывать из-за кустов, они двинулись вниз по склону. Электрический гул стал стихать, и, выглянув из-за дерева, Андрей увидел, что белёсый гриб вернулся в своё меланхоличное состояние.
— По верху не пройдём, — продолжал шептать Степан, когда они спустились ниже и спрятались за беседкой, сплошь укутанной зеленью. — Придётся через тоннель.
— Не пойду туда, — затряс головой Костя, — ни за что в жизни. Там такая темень, наверняка кто-то притаился.
— Да, там может кто-то сидеть, тут ты прав… Но нам нужно дойти до этого корпуса до ночи, или придется возвращаться в главное здание, а завтра сделать еще одну попытку прорваться.
— Давайте сделаем широкий крюк, — предложила Лида, — пойдём вправо или влево, обогнём их. Когда-то же должно закончится это лежбище.
— Говорю же, до ночи не успеем. А ночью я не рискну остаться в лесу, нас сожрут, не отобьёмся. Туннель короткий, метров триста, так что у нас есть шанс.
Осторожно они подошли
