густые капли мёртвому алтарю.
Перенеся перелёт и дорогу домой, Инга заперлась в детской и несколько дней старалась не выходить. Ей нужно было пережить остаточный стресс в относительном одиночестве, не отрываясь от малыша. А уже выйдя из неё, она потребовала охрану и категорично отказалась от няни.
Инга отошла и расслабилась только когда Михаилу исполнился год. К тому времени она наладила общение с Тимофеем, стала подрабатывать из дома, поняла, как соскучилась по работе, и сама согласилась отобрать приличную няню.
Кажется, кастинг был похлеще, чем приём на службу в аппарат президента. Инга проверяла всё — образование, опыт, характеристики, здоровье, склонности в питание, предпочтения в музыке. Кассиэль ждал, что в их квартире появится очередная Мэри Поппинс, но гостевую комнату рядом с детской заняла простая, приземлённая женщина, похожая больше на доярку, ушедшую на пенсию.
Правда, чутьё Ингу не обмануло. Пелагея Фёдоровна приняла Михаила с распростёртой душой, раскрыв для него всю нерастраченную любовь. Миша называл её бабой Гелей, а Пелагея его просто внучком. Со временем Пелагея Фёдоровна взяла на себя и обязанности повара, так что в доме Ангеловых всегда были простые, но вкусные блюда, наполненные теплом деревни и душевностью лета.
— Миша одолевает папу покупкой большой собаки и ходит с ним на тренировки по стрельбе из арбалетов и на греко-римскую борьбу, — наконец ответила Инга на вопрос Тимофея.
— Ему же всего три года, — удивлённо обернулся Тим, затормозив перед лифтом.
— Ну и что, — непринуждённо пожала плечами Инга, протянув руку и вдавив кнопку в хромированную панель. — С любознательностью и харизмой отца ничего удивительного, что сын во всём подражает ему.
Харизму Ангелова Тимофей очень часто ощущал на себе, особенно, когда за спиной Константина раскидывалась тень огромных крыльев. Более того, Тим иногда замечал такую же фантасмагорию и у маленького Михаила. Только у мальчишки маленькие тени были серебристые и мило трепыхались по поверхности.
Артюшин никому не рассказывал о своих проявлениях галлюцинации. Наверное, опасался оказаться в дурке, или сам до конца не верил в увиденное. В конце концов он убедил себя в способностях лицезреть будущих ангелов, приобретённых после клинической смерти.
В чём-то теория про ангелов была верна, но правду Тим вряд ли узнает. Ему не рассказали о его роли, прописанной Советом, не намекнули, что любовь к Инге скорее всего была внушённая. Лишь в отдаление от якоря его чувства стали остывать, вымещаясь новыми и более перспективными.
Сима постепенно перенаправила на себя все мысли Артюшина, не оставив тёмных закутков. Тимофей даже перестал поминать грубым словом Светлану, по вине которой он оказался на больничной койке. В его жизни Света больше не появлялась, а вот Инге не повезло увидеть её полтора года назад.
После этой встречи Инга закрылась в себе и поделилась с мужем лишь когда осознала случившееся. В тот день стояла одуряющая жара, сводящая с ума сухостью и пеклом. Пожарники боролись с огнём в лесах, а город был накрыт удушающим смогом.
Инга спешила в кафе, чтобы встретиться с Ларой и пропустить по чашечке кофе, когда у фонтана стала собираться толпа, причитая и прося вызвать скорую. Скорее всего Инга не остановилась и прошла бы мимо, да только голубой глади неба коснулась рябь, а сгрудившихся над кем-то людей накрыла крылатая тень.
Подойдя ближе, Инга видела, как когтистая лапа вспорола пространство, как прошила бездыханную грудь, как выдернула пульсирующий сгусток энергии и растворилась вместе с рябью. Только потом Инга смогла рассмотреть оставшуюся бездвижно лежать на асфальте женщину. Худая, неопрятная, с сальными, поредевшими волосами, с тёмными, воспалёнными пятнами на коже, указывающими на какую-то серьёзную болезнь, и с уставшей, но умиротворённой улыбкой, тронувшей перед смертью губы.
Даже в таком непрезентабельном виде Инга сразу узнала Светлану, когда-то слишком щепетильно следящую за своей внешностью. Чтобы не произошло с ней, Инга хотела верить в перерождение её души в лучшее время, ведь неизвестность в том, что творилось на Небарии, вынуждала питать придуманные иллюзии.
— Ин, приехали, — выдернул из воспоминаний голос Тимофея. — Процессия на крыльце, наверное, за тобой?
— Скорее всего, — кивнула Инга, ощутив режущую боль внизу живота. — Подержишь меня за руку во время родов?
— Шутишь? — вздрогнул Тим, представив реакцию Симоны и Ангелова. — Может, как-нибудь сама?
— Да сама, сама, — протяжно выдохнула Инга, вспоминая технику дыхания при схватках. — Расслабься.
Тимофей бы и расслабился, да только он не смог оставить Ингу в одиночестве и спокойно уйти домой. Сидя под дверью родового бокса, Артюшин слушал стоны и крики, из других палат даже обсценные выражения позаковыристее, чем у мужиков в гаражах, и ловил себя на мысли, что со страхом ждёт роды Симы.
Но, долго плавать в предстоящем кошмаре ему не дали. Дальние створки с грохотом распахнулись и в длинный коридор ворвался Ангелов. Взлохмаченный, с влажными волосами, с обеспокоенным, встревоженным лицом, в рубашке с закатанными рукавами. Тим подумал, что Константин бежал весь путь от пункта командировки до роддома, если не летел… что навевали чернеющие тени на светлой краске стен.
— Где она? — по инерции забуксовал Кас, остановившись перед Тимом.
— Там, — указал на закрытую дверь Тимофей, неловко отводя взгляд от призрачных крыльев.
— Спасибо, — торопливо кинул Кас, выдрал из рук у Тима халат и скрылся за белым полотном двери.
От нескончаемой боли Инга устала, у неё не осталось сил ни дышать, ни сдерживаться в схватках, но появление Кассиэля придало ей второе дыхание.
— Ты успел, — улыбнулась она, протягивая открытую ладонь мужу.
— Я не мог пропустить появление на свет моего ангелочка, — подхватил руку жены Кас и бережно сжал пальцы. — Летел как сумасшедший.
Ещё несколько мучительных минут, и по палате прокатился ликующий плач малышки. Для всего персонала это был обычный ребёнок, но Кассиэль с Ингой видели совсем прозрачные, золотистые крылышки.
— Эмилия такая же красивая как мамочка, — задержав дыхание, прошептал Кас, когда малышку передали ему. — Младшие Долговы передерутся за её внимание.
— Кто о чём, а ты уже подыскиваешь ей женихов, — хихикнула Инга, вытягивая шею и рассматривая пухленькую доченьку, дёргающую ручками и ножками.
— Наоборот, — возразил Кассиэль, перекладывая малышку на грудь Инги. — Планирую как подольше отсрочить общение близнецов с нашей принцессой.
— Кас, им всего по два месяца, — с укором качнула головой Инга, гладя носом влажный пушок крохи. — А учитывая, что наши дети агрессией пошли в тебя, Эми начнёт лупить Ларкиных пацанов первой.
— Вот и хорошо, — довольно подмигнул жене Кассиэль, потирая ладони. — Начну брать её на тренировки сразу после выписки.
Лёжа в комфортной палате, засыпая на удобной кровати и прислушиваясь к тихому сопению малышки, Инга
