на виселицу! Хочу погибнуть с честью в бою! Ты… Ты у меня в долгу за сына, Клод! Ты мне дашь такую возможность! Не хочешь дуэль, просто сам сделай со мной что-нибудь… Убей, как захочешь!
Тяжелое дыхание разносилось по всей камере. Ален извивался, пытаясь вырваться и вломить Клоду, чтобы он ответил на удар и понеслась драка.
Но тот сам резко размахнулся, чтобы утихомирить ударом в челюсть. Сильным, от всей души. Так, чтобы с ног, конечно, не сбить. Но пошатнуться заставить. Даже сам потряс рукой в воздухе. Драться Клод все-таки не привык, костяшки засаднило.
– А об Изабелле ты подумал? Решил напоследок подгадить, чтобы она считала меня не только сволочью, но еще и убийцей? Спешу тебя расстроить, мне уже плевать. Я на нее больше не претендую! – Клод почти с суеверным ужасом вскинул ладони, отходя на шаг, хотя ты вряд ли бы понял, откуда такие перемены. – Поберег бы себя хоть ради нее. Пока мы пытаемся тебя вытащить.
Последнее Клод буркнул неохотно, отводя взгляд. И уже проклиная про себя одну идею, что пришел сюда. Точно же издеваться начнет, насмешничать, как было в юности!
Ален застонал, вжавшись в стену. Рука у Клода была тяжелая. Все-таки он уже не мальчик, нужно считаться. Ален собрался с силами и дернулся к Клоду, чтобы ударить в ответ. И все-таки нарваться на смертный бой. Но услышал слова Клода, будто с опозданием, и оживился.
– Что? Что ты сказал, Клод? – вскинулся Ален, сверкая глазами. – Ты пытаешься меня вытащить? Но ты же…
Голос предательски сорвался. Ведь Ален больше не знал, кто Клод для него. Враг? Друг? Тот, кто хотел отнять Изабеллу? Хотя он едва не перекрестился, говоря ее имя. Что же с ним случилось?
– Есть одна идея, – буркнул Клод, недоверчиво покосившись.
У Алена дыхание перехватило. Он не хотел умирать! Больше всего на свете он хотел жить и наслаждаться жизнью вместе с Изабеллой. Все же так хорошо складывалось. Ален думал, что и развод она с Клодом получила бы скоро. Если бы не казнь.
– Да говори уже! – нетерпеливо фыркнул Ален, отрывая силой от себя руки Клода и глядя ему прямо в глаза. – Что ты задумал?
– Я искал информацию, – признался Клод, отходя на пару шагов, на безопасное расстояние. – Про тебя. Про Милли. Про ее смерть. Я хотел найти доказательства, благодаря которым тебя вздернут по первому моему слову! Но в итоге, я понял, что ты невиновен. И я хочу… попытаться это доказать. Мы еще потягаемся с Ровенной. Я не позволю этой ведьме так просто победить и погубить тебя.
Клод гордо вскинул подбородок. Хотелось бы подойти ближе, сжать ладонь Алена в своей, подбодрить, но… после слов, что копал под него, Клод немного опасался за сохранность своей физиономии. А тут еще рядом предметы с углами, столик из грубых досок, приложит еще, убьет, некому спасать будет!
Ален прошелся снова по камере туда-сюда. Чеканя шаги, оглядываясь по сторонам, словно боясь подвоха.
– Спасибо, Клод, – Ален подошел к нему ближе и протянул руку первый, видя, что Клод немного боится его, и стыдясь, что так зашугал. – Прости, что сморозил ерунду. Ты честный человек и не мог меня подставить. Я сразу понял, что стража чушь несет. Расскажи мне, пожалуйста, что ты придумал. Что от меня потребуется? Какой план?
Ален увлек Клода за собой в угол камеры. Усаживая силой рядом с собой на грубую деревянную лавку. И уперся на нее ладонями с такой силой, что едва не насажал занозы в руки. Ален уставился на Клода с интересом. Раскроет ли план и секреты?
Клод подавил невеселую улыбку. Еще недавно вполне себе мог. И подставить, и лично проследить, чтобы дело дошло до виселицы. Но все изменилось, когда Клод понял, что люди меняются. Ален Кэрин – больше не избалованный сыночек богатого лорда, который кичится своим происхождением и водится с золотой молодежью, которая смотрит на остальных, как на пыль. Он повзрослел. Наверно… они оба?
– От тебя? Дожить до этого светлого момента! – криво усмехнулся Клод. – И не нарываться дальше. Жаль, что я не знал, иначе попытался бы притащить с собой лекаря. Мало ли, вдруг у тебя что-то сломано. Пусть бы осмотрел тебя. Тщательно.
Клод процедил это с мстительным огоньком в глазах. Все ведь знают, что мужчины и дети одинаково ненавидят лечиться. Но Клод правда переживал, чтобы Ален не нарвался по-серьезному. Не мог представить, что сказать Изабелле, если что-то случиться.
Ален посмотрел на Клода недобрым взглядом и толкнул его кулаком в бок. Ну, а чего он дразнится? Свеча, которую Клод принес с собой в полутемную камеру, уже догорала. Сейчас он договорит и уйдет. А Ален останется снова… В ожидании казни. Конечно, Клод поддержал его своими обещаниями помочь, но в них не слишком верилось. И в то же время отпускать Клода и оставаться одному тоже не хотелось.
– Какой, к черту, лекарь? – огрызнулся Ален . – Закройся со своими дельными предложениями. Я еще сто раз поцапаюсь со стражей, и что, на каждый чих мой звать лекаря?
Ален помолчал. И тихо проговорил уже другим голосом, потянувшись к рукам Клода, перехватывая их:
– Если вдруг ничего не получится… передай Изабелле, что я ее люблю, ладно? Хотел сказать бы лично. Но если казнь, то ее не пустят попрощаться. Пусть хотя бы так узнает, что я думаю о ней…
Клод положил на плечо Алена ладонь, слегка сжал пальцы. Как друг, не как заклятый враг.
– Передам. Обещаю, – глухо сказал Клод, горло предательски сдавило от эмоций, и пришлось сделать глубокий вдох, прикрыв глаза. – Я сделаю все, чтобы тебя вытащить, Ален. В это сложно поверить, но у меня есть… кое-какие подозрения. Ты никогда не думал о том, что с Милли не все так просто? Что упав в реку, она могла выжить? И например, потерять память, поэтому не выходила на связь…
Ему было сложно это говорить. Все-таки Милли и Ален – родные люди, наверняка, доверяли друг другу. И он имел полное право психануть, что Клод подозревал в чем-то его сестру. Потому и обмолвился про потерю памяти, чтобы хоть немного подсластить свои подозрения.
Ален нахмурился и немного отстранился. Посмотрел на Клода, будто вбирая в себя, в память его крепкую фигуру, широкие плечи, разлет бровей, черный вихор на макушке.
–
