должна была состояться дуэль, произошло интересное происшествие. Перун жил во дворце Алкивиада, и ему нравилось гулять по его прекрасному саду. Цветущие там цветы и плодоносные деревья напомнили ему о его доме. Не Обитель богов, а тот дом, который он больше никогда не увидит. Перун никогда не жалел о том, что сделал. Он считал, что если бы у него была возможность все изменить, то он все равно поступил бы так же. Однако порой, даже он, даже грозный Перун, скучал по дому и прекрасному саду, дворцовый казался бледной копией того сада, но и он тронул сердце громовержца.
Помимо цветов и деревьев в нем было множество самых разных статуй: мраморных, деревянных, золотых, серебряных и даже алмазных. Конечно, в основном это были статуи самого Алкивиада, но встречались и другие. К примеру, недавно сваяли Перуна, имелся и Гендель, и множество других неизвестных для Перуна героев, однако Искандера не было. В городе в принципе нельзя было отыскать изображение басилея.
Гуляя рано утром в саду, Перун заметил, что к прочим добавили еще одну статую Генделя. Эта статуя изображала великого героя со скрещенными на груди руками и закрытыми глазами.
«Хм, выглядит весьма реалистично», — подумал Перун, рассматривая ее вблизи. — «Да… скульпторы здесь ничем не уступают нашим. И я совсем не удивлен, что местному мастеру удалась такая работа. Может, все дело в том, что он решил показать его с закрытыми глазами? Взгляд сложнее всего передать».
Громовержец удовлетворенно кивнул и развернулся, желая продолжить свою прогулку, но внезапно почувствовал легкое прикосновение. Кто-то коснулся его плеча. Он резко повернулся, однако никого не заметил.
— Алкивиад решил подшутить? — нахмурился Перун.
Он щелкнул пальцами, и по саду прошла волна энергии. Некоторые рыбы используют силу молний для поиска добычи под водой. Перун обладал схожей техникой. Он многое знал о мире, знал и о существовании так называемого электрического поля, о котором многие наши мудрецы даже не догадываются (хотя я и сам плохо понимаю, что это такое). Находящиеся в пространстве предметы искажают электрическое поле. По этим искажениям можно понять, где добыча.
Однако, применив свою технику, Перун никого не обнаружил в саду. Слуги знали о привычке громовержца гулять там и оставляли его наедине с собой.
«Хм. Показалось?» — решил Перун и, покачав головой, развернулся.
Но тут же вновь ощутил чужое прикосновение. Перун резко повернулся, однако никого не увидел. Он развернулся и уже хотел сделать шаг, как снова кто-то коснулся его. Перун то поворачивался, то отворачивался. Это случилось несколько раз и, начиная гневаться, Перун весь заискрился, и уже стал разворачиваться, чтобы нанести удар по статуе, но в этот момент, в процессе поворота, он услышал басистый голос, который сказал:
— Твоей следующей фразой будет: «Ты точно не простая статуя!»
Перун развернулся, гневно восклицая:
— Ты точно не простая статуя! А?
Он замер, широко раскрыв глаза. Перун был изумлен, по двум причинам сразу. Во-первых, Перун действительно произнес эту фразу, а вовторых, статуя исчезла. Но она точно была статуей, в ней не было жизни. Перун прикасался к ней и ощущал мраморный холод, да и его техника ничего не показала. Однако теперь он все понял. Исполины могли полностью контролировать свое тело, у них не было души, да и ауру они обычно не испускали.
— Я здесь! — Перун услышал писклявый голосок, доносящийся откуда-то сбоку, — на твоем правом плече!
Он повернул голову и увидел крохотного Генделя, который ослепительно улыбался. В следующий миг Гендель замахнулся и крикнул:
— Приветственный кулак!
Его рука неестественно вытянулась, и маленький кулак влетел в челюсть Перуна. Но сила в нем была совсем не маленькая. Громовержец почувствовал, как в его глазах темнеет, и ощутил сильную боль. Его отбросило в сторону, и Перун врезался в очередную статую Алкивиада, разломав ее при этом.
Когда он поднялся, то перед ним стоял уже нормального размера Гендель, довольно ухмыляясь.
— Твой черед, — улыбнулся тот, указывая большим пальцем на свою щеку.
— Да кем ты себя возомнил? — гневно воскликнул Перун.
Он превратился в молнию и, переместившись к исполину, нанес мощный удар кулаком, да такой силы, что голову Генделя снесло и отбросило в сторону.
— Говорили же мне, не шути с богами, а не то не сносить тебе головы, — раздался бас Генделя, и из его шеи выросла новая голова. — Не врали…
Такова была регенерация исполинов. Они могли легко восстановить отрубленные конечности, и даже потеря головы не была для них опасной.
* * *
Через какое-то время Перун и Гендель сидели в беседке, что находилась в саду, куря табак. Между ними не было вражды. И громовержец не держал зла на исполина за его выходку, прекрасно понимая его характер.
— Гендель… — вздохнул Перун, — я рад тебя видеть, но не стоило меня злить.
— Такова моя натура! — развел руками исполин. — Я не могу быть серьезным.
— Раз уж ты здесь, то ответь мне на один вопрос, — нахмурился Перун. — Почему ты скрыл от Совета успех экспедиции Гелиоса?
— Я не скрывал, — пожал плечами Гендель, выпуская несколько дымовых колец. — Вы напрямую не спрашивали. Спросили бы — я бы не стал лгать. Я честный исполин!
— Так и я думал, — покачал головой громовержец.
— Послушай, Перун, — улыбнулся Гендель, откладывая трубку в сторону, — я поставил на тебя все свое золото, так что не подведи меня сегодня.
— Ты думаешь, что я могу проиграть? — фыркнул Перун.
— Наоборот, я верю в твою победу, ибо знаю тебя, — в пристальном взгляде Генделя читалась искренность. — Однако не стоит недооценивать Алкивиада. Я не стану говорить тебе про его святую способность, так будет неинтересно. Я ожидаю великолепный бой. Но знай, он сильный воин — мой ученик. Однако… я буду болеть за тебя!
— Все так уверены, что у меня нет и шанса, — усмехнулся Перун.
— Они никогда не видели поражения своего господина, — пожал плечами Гендель. — Скажу, по правде, он уже больше ста лет никому не проигрывал. Как разумным, так и диким зверям с чудовищами. А ему всего сто пятнадцать лет.
— Сражался ли он с действительно сильными противниками? — поинтересовался Перун.
