ощущал пронзительный ветер, задувающий над буровой.
Не в силах больше стоять, он сел на ржавую поверхность платформы.
Начиналась буря. От ударов волн жесткая конструкция бывшей буровой вышки дрожала и гудела, как пустая бочка.
— Так или иначе, всё кончено, — сказал Платон. — Мы теперь свободны. Можешь делать, что хочешь.
— А ты? — Мирон, прищурившись, посмотрел на брата. — Что будешь делать ты? Платон промолчал. Он смотрел куда-то в сторону, избегая взгляда Мирона. — Значит, Призраки были только поводом? А может, ты сам их создал, чтобы иметь прецедент? Возможность и причину делать то, что ты делал?
Он вдруг понял, что это вполне может быть правдой. По спине пробежал холодок. Платон, гений-одиночка, вполне мог пойти на всё это ради мести…
— Призраки реальны, — ответил брат. — Ты мне не веришь, но это так. Если им не противостоять… Если позволить делать, что им вздумается — в Плюсе для людей не останется места. А затем — и в Минусе тоже.
— Как я могу тебе верить? — спросил Мирон и встал. То, на что так упорно смотрел Платон, приближалось всё стремительнее. — Откуда мне знать, что это — не очередная мистификация, чтобы заставить меня подчиняться твоей воле?
— Это уже не важно, — бросил Платон, снимая пиджак, — Что через секунду мы оба можем умереть.
Вокруг них образовалась чистая, лишенная мусора площадка. Её окружили канаты, как на ринге, а вокруг, поднимаясь рядами, выстроились трибуны. Они заполнялись фигурами, смутно напоминающими людей — с покатыми плечами и головами, растущими из шей.
— Что ты делаешь? — спросил Мирон и тоже поднялся.
— Это не я, — сказал Платон. Он демонстративно закатывал рукава рубашки, обнажая крепкие предплечья. Насколько помнил Мирон — намного толще, чем в жизни. — Сонгоку решил устроить честный поединок, и даёт нам это понять.
— А это кто? — он вновь оглядел трибуны.
— Призраки, — сказал брат, и увидел выражение лица Мирона, усмехнулся. — А ты думал, их только двое?
— Они не будут вмешиваться?
— Судя по всему, нет, — пожал плечами Платон. — Закон прайда: победить должен только один из львов. Остальные — подчинятся.
На ринге появился Сонгоку, в облике борца-сумо. На миг Мирон испугался, что тот принял облик Мышонка, но сразу увидел разницу: борец был достаточно стар, кожа его, коричневая и покрытая старыми шрамами, кое-где провисла, как у пожилого слона.
Лаково блестящие волосы были собраны в хвостик на затылке, маленькие глазки смотрели пронзительно и яростно. Рта у сумоиста не было.
Всё предельно ясно, — подумал Мирон. — Договориться не удастся. Только победить. Или проиграть…
Топнув босыми ступнями — одной, а затем другой — в татами, борец выставил кулаки и присел в боевой стойке. Платон слегка поклонился. Был он теперь в спортивных трусах, тело бугрилось мускулами.
— Это всё не по-настоящему, — крикнул Мирон брату. — Слышишь?
— Для меня — по-настоящему.
Платон сделал выпад. Сонгоку ответил и брат покачнулся. Помотал головой — в стороны полетели брызги слюны — и нанёс еще один удар.
Казалось, что он ничем не уступает сумоисту. Массивные бойцы кружили по рингу, удары получал то один, то другой. Мирон отошел к краю татами, чтобы не мешать.
Фигуры на трибунах смотрели на бой безмолвно и безучастно.
Платон был более быстрым, брал за счёт ловкости, зато Сонгоку мог давить, как живая скала. Вот он повалил Платона на соломенную циновку… Брат упёрся сумоисту в грудь руками, не давая рухнуть на себя.
— Я могу тебе помогать? — крикнул Мирон. — Это не засчитают, как поражение?
— Наверное, — натужно прохрипел брат. — Если тебя не удалили с ринга… Главное, мы не уйдём отсюда, пока кто-то не проиграет.
Мирон примерился и схватил Сонгоку за шею. Она была толстой, как свиной окорок. Инстинктивно он приготовился к вони пропотевших подмышек, но борец не пах ничем. Как сухая пенопластовая коробка.
И совершенно неожиданно раздвоился. Теперь каждый из братьев дрался со своим собственным призраком…
Мирон вздрогнул и отшатнулся. На него смотрело лицо Ясунаро — такое, каким он видел его в последний раз. Один здоровый глаз, одно ухо, половина рта…
— Яуб илтв ое гоотц а, — сказал призрак механическим голосом.
Мирон молча ударил его в грудь.
— Яп редалт ебя — теперь на него смотрело лицо профессора Китано. Седой венчик волос колыхался вокруг лысины, плечи, как всегда, немного ссутулены.
— У тебя хорошо получается копировать внешность, — ответил Мирон. Ударить призрака в личине старика смелости не хватило. — Но ты не понимаешь людей.
— Яви жул юдейн аскво зь.Я чит аю ваши мысл и.
— Но это не даёт тебе права управлять нами.
Сонгоку превратился в Мелету. Распахнул серые, как штормовое море, глаза…
— Тыск-учаешь пом не?
— Ты — не она, — выплюнул Мирон. Я никогда не поверю тебе!
Сонгоку превратился в автомобиль. Низкий, приземистый и вытянутый, словно пуля. Покрытие его было зеркальным, в острых гранях преломлялся тусклый свет, льющийся с виртуального неба.
— Погоняем? — спросил автомобиль, шевеля решеткой бампера, словно ртом. — Кто первый — тот и победил.
— Ты быстро учишься, — пробормотал Мирон.
Усилием воли он представил авто, которое когда-то, в детстве, восхищенно разглядывал на голо-фото в Плюсе. Желто-синий корпус, летящие надкрылья, чёрные, словно лапки жука, колёса… Он рванул с места.
Сиденье было удобным, оно сразу подстроилось под его тело. Руля как такового не было, только джойстик. Лобовое стекло плавно уходило вверх, открывая полный обзор.
Мирон несся между куч мусора, в которые превратился Токио. Иногда мелькали искрящие вывески, почти целые стены домов, целлулоидные деревья — в Минусе он так и не узнал, живые они, или искусственные. Зеркальный болид не отставал.
Они вылетели на автостраду, почти не тронутую разрушением. Чёрное покрытие уносилось под колёса с немыслимой скоростью. Мирон, сжав челюсти до хруста, продолжал давить на газ.
Зеркальный болид догнал его и ударил в бок, чуть не скинув с автострады в пропасть — теперь они мчались по горному серпантину. Машина дёрнулась, только жесткие ремни не позволили Мирону вылететь через окно.
Болид разогнался, и хотел ударить вновь, но Мирон его опередил: сам выкрутил руль и прижал Сонгоку к скале.
И тут в зеркальный болид врезалась третья машина. Угольно-чёрная, громадная, она смяла болид в гармошку, и подтолкнув бампером, сбросила-таки со скалы.
Мирон тоже ударил по тормозам, машину занесло, подбросило, перевернуло… Как в замедленной съёмке, он вывалился из окна, и кувыркаясь, полетел вниз.
Пропасть представлялась набором пикселей.
Ветер свистел в ушах, перед глазами проносилась стена ущелья — на редкость реалистичная.
Это всё ненастоящее! — с усилием подумал Мирон. — Ничего этого нет!
Не помогло.
Дно пропасти становилось всё ближе, он видел белый поток, который бурлил внизу. И он уже не казался набором пикселей, от него веяло холодом и смертью.
И вдруг рядом возник чёрный силуэт. Одновременно похожий на птицу и на человека. Он протягивал руку.
В отчаянии Мирон схватил эту руку-крыло, на ощупь — как холодная резина, и…
Его выбросило в Минус.
Здесь дул пронзительный ветер, солёные брызги перехлёстывали через край, а небо набухло свинцово-серыми тучами.
Рядом — голова вырастает из покатых плеч, ноги утопают в металле платформы — стоял он.
— Кто ты? — спросил Мирон. Губы онемели, он даже не чувствовал брызг воды на щеках.
— Я тот, кого ты зовёшь Призраком.
— Ты помогал мне. Всё время. Почему?
— Мы много лет пытались установить контакт, — сказал Призрак. — Удалось — только с тобой.
— А как же Сонгоку? — спросил Мирон. — Кажется, ему договариваться не по вкусу.
— Среди нас есть разные, — сказал Призрак. — Но не все — такие, как Сонгоку.
— Кто вы?
— Слишком много вопросов, — сказал Призрак. — Если мы с тобой придём к соглашению, я отвечу на них.
— Я готов, — пожал плечами Мирон. — Если ты гарантируешь безопасность людей в Плюсе — мы не будем воевать.
— Я согласен, — кивнул Призрак. И вновь протянул руку.
Ухватившись за неё, Мирон поднялся.
Солёные брызги перехлёстывали через край платформы, ветер рвал куртку с плеч. В тонкой нити подвесного моста зиял провал.
Но небо над городом уже светлело.
Конец второй части.
2020
Читать третью часть — https://author.today/work/106401
*****
@New_fantasy_and_fantastic_live канал новинок жанров Фэнтези и Фантастики в телеграме
https://t.me/New_fantasy_and_fantastic_live Подписывайтесь и не пожалеете. Только свежайшие новинки жанров фэнтези и фантастики для Вас..
*****
Если вам
