из города и ближайших деревень, пытаясь найти среди них супостата, но естественно, зловещей ухмылки на лице ни одного провожающего не обнаружила.
– Ханна предложила выпить отвару, её нянька испекла вкусные пироги, – принялась увещевать меня Марен, уверенная, что уходить из-за постигнувшего меня горя расставания я не собираюсь.
– Идём, – коротко ответила, стараясь меньше говорить, чтобы ненароком не спалиться.
– А после я покажу, что купила для малыша в деревне, – произнесла Марен, продолжив меня успокаивать и поддерживать, и я вдруг ощутила себя неловко из-за обмана…
Глава 40
– Думаешь, тёмный поверит в этот маскарад? – прошептала сразу, как только прошла в покои мужа, где тот, прячась за ширмой, вольготно улёгся на мою кровать и что-то читал. Книг в замке было немного, видимо, родственники не увлекались чтением, и мной всё было изучено, а ту, что находилась в руках Рейнира, я не видела, поэтому с любопытством рассматривала обложку.
– Нас с Тодом часто путают, – вернул меня на землю довольный голос мужа, который заметил мой неуёмный интерес и, захлопнув книгу, подал её мне, – уверен, не догадается. Однажды моя мать два часа рассказывала Тоду все прелести женатой жизни, пока я не зашёл в гостиную.
– Хм… ладно, но почему именно сейчас? Почему ты не предложил провести эту авантюру ещё месяц назад? Или два? Когда Виллума не нашли. – продолжила свой допрос, листая страницы какого-то научного трактата, пару раз заметив знакомые чертежи.
– Потому что след тёмного оставался, и я рассчитывал на него напасть, – ответил мужчина, в тоне его голоса слышалась злость, и судя по всему, на самого себя, – в замке было всё опутано сетью тёмного, словно он не один и… Виллума нашли.
– Что? Виллум жив? Где он?! – обеспокоенно воскликнула и, вскочив с кровати, заметалась по комнате, – значит, это не он? Что с ним? Где он был?
– Нашли в одной из пещер в горах. Привязанным к столбу цепями. Ранен, на голове ссадина и лекарь изможден. Но за ним присматривали, у ног стоял кувшин с водой и миска с чёрствым хлебом. Виллум в порядке, сейчас находится на корабле, за ним ухаживают, – ответил коннетабль и, чуть помедлив, добавил, – Виллум не тёмный.
– Но как? – простонала, обессиленно падая в кресло, – ты говорил, за ним присматривали…
– Да, мои люди остались следить за пещерой. Виллум рассказал, что его ударили по голове, когда он собирал траву. Кто – лекарь не видел. Очнулся в пещере, две недели никто не приходил, но хлеб и вода уже стояли. После в пещеру заходил человек, укутанный с головы до ног, молча ставил миску и кувшин, на вопросы не отвечал. Телосложение мужское.
– Значит, тёмный всё-таки мужчина, – задумчиво протянула, мысленно перебирая в голове всех, кто находился и находится в замке, вдруг вспомнив, – Рей, Вигго – мой первый муж… он погиб, но его тело так и не нашли.
– Кто бы он ни был, мы его найдём и остановим, – ободряюще проговорил мужчина, в две секунды оказавшись рядом со мной, и, слегка приобняв, продолжил, – уверен, наш разговор во дворе замка он слышал и знает, что в Эсхейм я вернусь с отцом. Это должно подстегнуть тёмного к быстрым действиям.
– Осталось самое противное – ждать, – промолвила и чуть подалась к мужу, ощущая идущую от него силу и спокойствие.
Остаток дня прошёл тихо и без происшествий. Вечером я, Марен, Бергит и Ханна вновь собрались в мастерской, которая вернулась в наше единоличное пользование, и теперь можно было болтать без стеснения. Чем мы и занимались, правда, не отвлекаясь каждая от своей работы.
Марен поделилась первыми успехами на поприще пивных закусок. Бергит рассказала очередные деревенские сплетни. А Ханна, перед тем как мы собрались разбрестись по своим комнатам, вручила мне свёрток с приданым для малыша: вязаный пледик, шапочка, куртка и штанишки. Милые, крохотные вещички, но их цвет продолжал меня пугать, хотя я понимала, что чёрный и красный – цвета рода Эсхейм, однако для ребёнка хотелось более радостных и тёплых тонов в одежде.
Поблагодарив девушку за подарок, я, сразу как вернулась в покои Рейнира, уложила приданое в самый дальний сундук, закопав вещи на его дно, и только тогда с облегчением вздохнула. Не знаю почему, но чёрный цвет меня вдруг стал угнетать, а на фоне поиска тёмного ещё и вызывать страх…
– Как успехи? – поинтересовалась, взглянув на вышедшего из тайного хода, уставшего, с залёгшими тенями под глазами и невыспавшегося мужа.
– Пусто, – коротко ответил, словно выругался, коннетабль, вот уже третий день как привидение бродящий по замку. Однако тёмный всё ещё не спешил появляться, и нас это порядком нервировало.
– Чувствую, он рядом, – сердито проворчал мужчина, смывая с лица грязь и паутину, – Ульф говорил, из замка никто не выходил, у пещеры тоже никого не видели, хотя Виллум рассказывал, что к нему наведывались раз в неделю.
– Значит, ещё не время, – произнесла, сама устав от ожидания, а от постоянного напряжения, даже от стука ложки о чашку, стала вздрагивать. Рейниру же было гораздо хуже, он должен был скрываться, искать, расставлять ловушки, но пока всё безрезультатно.
– На столе ужин, он ещё тёплый, – проронила, ободряюще улыбнувшись мужу, решив сменить неприятную тему разговора, и со смехом сказала, – Бергит удивляется, куда в меня столько вмещается, и пару раз заикалась о вреде лишнего веса.
– Ничего не заподозрила?
– Нет, пообещала, что это пройдёт, просто сейчас ребёнку требуется больше. Ну и глядя на живот, сомнений в моих словах не должно возникать, – задумчиво протянула, с беспокойством погладив выпирающий животик. Для Лиат это была первая беременность, и такой быстрый рост меня немного волновал. УЗИ и прочих благ цивилизации здесь не было, и всё, что мне оставалось, это гнать мрачные мысли и надеяться на лучшее.
– С твоим сыном всё хорошо, он силён и одарён, поэтому ему необходимо большее, – успокаивающе проговорил муж, будто догадываясь о моих страхах, – я не уверен, но, по-моему, таких как он, с сильным даром, в Валааре давно не было.
– Главное, чтобы был здоров, – пробормотала, устраиваясь на кровать. Время было позднее, а я в последние дни не могла уснуть, пока муж не вернётся из очередного рейда.
– Будет, – тепло улыбнулся мужчина, окинув меня пристальным взглядом, и вопрошающе добавил, – сегодняшнюю ночь мне лучше быть рядом с тобой, звёзды выстроились в удачную для тёмного линию…
– Конечно, – остановила Рейнира, пряча смущённую улыбку за одеялом, – лучше не рисковать.
– Да, лучше, – согласился коннетабль, и уже через пару секунд кровать чуть прогнулась, мой затылок опалило горячим дыханием, отчего по спине тотчас поползли приятные мурашки, а тяжёлая рука придавила мою талию, едва заметно притягивая к мужскому телу.
– Добрых снов, –
