– Ты рано встала, – проговорил он сдержанным тоном.
– Что-то случилось? – враз спросила я, видя тень легкой стали в его взгляде.
– Нет, все хорошо, – ответил он, проведя пальцами по моим распущенным волосам. – Я поеду немного раньше к Джошу и Бэсс. Мне нужно обсудить кое-какие детали до того момента, когда в их доме соберется вереница гостей.
– Хорошо, – улыбнулась я и легонько поцеловала его. – Постараюсь побыстрее присоединиться к вам.
Сайфер едва уловимо кивнул и направился к выходу. Уже в дверях он повернулся и помедлив проговорил:
– Я обещал купить тебе дом, но ты молчишь, а у меня времени мало заниматься этим.
– Дом? – растерянно проговорила я, совсем забыв о нашем уговоре. – Ах да, дом. Но…это не к спеху. Если вы не хотите, чтобы я уже сейчас съехала от вас.
– Не хочу. Но все же. Когда я уеду на очередную военную кампанию, будет лучше, если у тебя уже будет своя крыша над головой. Приказчику я уже отдал распоряжение, чтобы на твое имя были выделены деньги. Когда ты пойдешь дальше своей дорогой, я хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась и у тебя…был выбор, Марлин.
– Был выбор, – глухо прошептала я, понимая, что это слово не применимо ко мне.
– Я знаю, что нравлюсь тебе. Но я не предназначен для такой жизни. Спокойной жизни. Ты еще такой ребенок. Твоя привязанность ко мне со временем пройдет и у тебя будет возможность устроить свою жизнь с достойным мужчиной. Я сделаю все, чтобы о нашей с тобой связи в Либероне никто не смел и слова сказать. А далее ты сама, я думаю, знаешь, как распорядиться своей судьбой так, чтобы у тебя было все – дети, любимый мужчина, счастливая жизнь. Ты не коракс, но это не будет проблемой здесь. Я представлю тебя ее величеству и с ее подачи ты займешь нужное положение в нашем обществе. Тебе более не придется идти на поклон к такому…как я, чтобы выжить здесь. Когда сюда привезут твоих братьев, поговоришь с ними, может они дадут согласие на обращение. Кораксам-мужчинам будет легче здесь намного. Какова бы ни была моя помощь, я не вечен, и кто знает, что случится в будущем. А коракс-уже одно это только даст им вечную поддержку со стороны государства. Женщине это не нужно, а вот мужчине, как тому, на ком будет держаться его род, это просто необходимо.
Когда Сайфер замолчал, я едва смогла унять дрожь в трясущихся руках, настолько мне было тяжело слышать это, хоть и прекрасно понимала, что все и так должно было закончиться и может оно и хорошо было услышать от него эти слова, но…как же было горько.
– И сколько нам отведено с вами еще пробыть вместе? – срывающимся голосом спросила я, должна была спросить, прекрасно понимая, что срок будет означать начало военной кампании против моего государства.
– Позже скажу, – ответил Сайфер.
– Хорошо, я поняла, – ответила я и слезы предательски набежали на глаза.
– Марлин, – проговорил Сайфер, подойдя ко мне и ласково тронув мою щеку. – Я не сделал ничего такого, за что ты могла бы так проникнуться мной. Даже наоборот.
– Да разве сердце понимает это? – прошептала я и опустила голову, не в силах смотреть в серебристого цвета глаза.
Сайфер ничего не ответил на это, лишь его пальцы нежно вытерли мокрую дорожку, оставленную слезой на щеке, и вышел из комнаты. Едва только за ним закрылась дверь, как я сразу же прислонилась к стене и сползла на пол, разревевшись как маленький ребенок. Столько горя…у меня в этот момент было ощущение, что я теряю частичку себя, что это не мужчина вышел из комнаты, а моя вторая половинка, без которой я жить просто не смогу, не захочу, не буду! Глупое создание…твердил разум. Он ведь правда ничего особенного не сделал, чтобы вот так убиваться за ним. Но сердце упорно твердило, что Сайфер – нечто большее, чем жизнь показала мне, чем он показал, что он на самом деле то, что я увидела в нем, когда он осторожно опустил ту дурацкую улитку в озеро. Заскулив, я закрыла лицо ладонями и просидела так некоторое время, пытаясь собрать в кучу осколки себя. Когда немного успокоилась, то поднялась на ноги и простонав пошла в ванную. Вода, мне просто нужна была ледяная вода, которая вернет мне способность мыслить трезво.
Спустя час, когда в зеркале отражалось более-менее похожее на счастливое создание, в комнату вошла Рафаль, которая помогла мне переодеться. Видя мое молчаливое состояние, она осторожно проговорила:
– Вы в плохом настроении. Его высочество тоже не в лучшем. Что происходит? Может я могу как-то помочь?
– Нет, Рафаль. Здесь помочь могла бы только судьба, которая бы сжалилась над нами, но ее мало волнует то, что у каждого из нас свой путь, отдельный друг от друга, – грустно ответила я.
– Судьба, – задумчиво протянула женщина, закрепляя пару перьев в моей причудливой прическе. – А кто, как не мы, и есть наша судьба?
– Я другого мнения, Рафаль. Есть вещи, которые нам не подвластны. Будь то любовь или нет со стороны желанного партнера или же обстоятельства, которые заставляют нас поступать так или иначе, наматывая за ними паутинкой те причины, которые и формируют нашу судьбу.
– Тоже верно, – повела бровью женщина. – Но прежде чем говорить, что судьба виновата в том или ином нашем жизненном провале, может нужно как-то побороться за себя в праве жить так, как нам самим хочется? Ну, а уж если совсем ничего не изменится, то уж тогда да, можно и на нее сетовать.
Улыбнувшись, я приобняла женщину за плечи и проговорила:
– Мудрая вы, Рафаль. Может потому, что вы были рядом с Сайфером с самого раннего его детства, поэтому он и вырос таким. Мне нужно идти и, если Мэльвина еще не готова, поторопите ее, пожалуйста.
– Не готова? – хмыкнула Рафаль. – Да эта чертовка уже битый час наматывает круги в холле, ожидая вас.
– Тогда я побежала, – улыбнулась я и направилась к ждущей меня Мэльвине.
Едва только увидав меня, девочка подлетела и ухватила меня за руки, затем отпрыгнула в сторону и обернувшись вокруг себя протрещала:
– Ну как я тебе? – улыбаясь счастливой улыбкой она приподняла подол своего платья и сделала реверанс, – Сайфер разрешил Рафаль заказать для меня платье, крой которого уже более приближен к таким, которые носят взрослые леди, и я теперь не буду выглядеть как гусь-переросток, зачехленный по самое горло в эти ужасные кружевные тряпки.
– Ты очень красивая, – не кривя душой проговорила я, окинув взглядом нежно-розовое платье с небольшим декольте, которое выгодно подчеркивало юную, просыпающуюся красоту будущей женщины.
– Мне кажется это ты на него так действуешь, – с заговорщическим тоном проговорила Мэльвина, идя за мной следом по направлению к экипажу. – Сайфер стал более внимательным ко мне с того самого момента, как ты появилась в нашем доме. Он даже разрешил мне посещать школу для девочек в городе, а до этого гранит знаний я грызла исключительно дома.
– Да при чем здесь я, – пожала я плечами. – Просто ты уже выросла, и он понимает, что тебе нужно больше пространства и не меньше внимания.
