немедленно бросились слуги, затем один из них бегом направился к герольду.
- Победил тайный рыцарь! – после секундной паузы раздалось над ристалищем. Но всаднику в черной броне это было явно неинтересно. Он неспешно подъехал к трибуне, где сидела молодая жена графа, и взглянул на нее. И чем дольше смотрел, тем бледнее становилось ее лицо…
- Шаман! Але! Ну ты заснул, что ли, или как?! – занудный голос Запала, вырвал Андрея из омута воспоминаний. – Я в пятый раз спрашиваю, че за история?! Рассказывать будешь или как?!
- Ах, это! – недовольно буркнул Шаман. – Ну, так и быть, слушайте! Когда-то давно молодой граф Сент-Клэр выбрал себе не того противника на турнире. Стоит ли говорить, что с переломанными костями он долго не прожил? Но перед смертью парень все же успел призвать своего брата, уже тогда магистра ордена тамплиеров, и обратился к нему с последней просьбой: любой ценой защитить его супругу, которая уже тогда носила под сердцем дитя. Брат должным образом поклялся и клятву сдержал, а когда пришел его срок, перенес ее текст на страницы Библии, принадлежавшей роду Сент-Клэр. С той поры каждый новый магистр приносил эту клятву, вступая в должность, и соблюдал ее до самой смерти, даже в самые тяжелые для ордена времена.
- А че с женой графа стало? – полюбопытствовал Вовка.
- О-о, она навсегда потеряла покой! До конца жизни ей мерещился черный всадник, что наблюдал за ней, иногда издалека, а иногда подходя ближе.
- Бр-р, страсти какие! Ну, спасибо за рассказ!
Шаман что-то неопределенно буркнул в ответ и вышел из башни на улицу. Он медленно обвел взглядом окрестности и на минуту задержал взор на замке.
- Нет, ну какая же все-таки забавная наивность! Неужели они всерьез думают остановить МЕНЯ?!
Замок тамплиеров
26 сентября 2004 г. 4 часами ранее
В крепость Игнат попал без проблем. Монахов даже не задержали на воротах, видно бывали они здесь не в первый раз, и их все знали. Делегация сразу же направилась в цитадель, где находился собор, а вот страж как бы невзначай отстал. Необходимо было как следует осмотреться и наметить пути отхода на случай непредвиденной ситуации.
База рыцарей произвела на Шрама впечатление. Оборона была построена в три линии, основами которых были мощные стены, толщиной в два каменных блока, а также монолитные башни и форты. Между первой и второй стеной располагались казармы и ангары для техники, а также ремонтные мастерские. Практически все сооружения были выстроены вплотную к внешней стене. Шрам оценил простоту и эффективность этого хода – стены старой постройки может разнести только осадная артиллерия или особо мощный заряд взрывчатки, прямые атаки им не страшны, а снаряды, летящие навесом, будут разрываться на свободном пространстве, практически ничего не повреждая.
Во втором «кольце» располагались склады, хозяйственные постройки, а также были продублированы мастерские, на тот случай если первая стена падет. Кроме того, что на внешнем, что на внутреннем «кольцах» здания были отстроены таким образом, чтобы при необходимости легко превратиться в опорные пункты. Игнат с большим интересом осматривался по сторонам, примечая все мало-мальски полезное. Главным при этом было держать голову пониже, руки прятать в рукава и не слишком быстро идти, чтобы не привлекать лишнего внимания. И заодно не задавать вопросов, чтобы не попасться, и побольше слушать. А уж монашеская ряса маскировала получше любого камуфляжа и одновременно служила пропуском. Единственным, что изрядно тормозило продвижение, были верующие. Едва завидев святого отца, обитатели крепости подходили, прося благословить их. Когда Шрам закончил обход второго «кольца» он стал всерьез опасаться, что у него отвалится рука – так часто приходилось ее поднимать.
Сами рыцари, на взгляд стража, стали современнее – военный камуфляж, добротная обувь, огнестрельное оружие и бронежилеты. Но кое-что осталось неизменным: например, белые плащи с красными крестами или традиционные рыцарские мечи.
Так, неспешно осматриваясь и собирая информацию, Игнат двигался к сердцу замка. Дорога в цитадель делала несколько поворотов, чтобы было сложнее подтащить таран – за прошедшие века этот атрибут крепости ничуть не поменялся. А вот у ворот парня поджидал приятный сюрприз: вместо суровых рыцарей в карауле стояли четыре симпатичные девушки! Да, в военных кителях, галифе и сапогах, и с оружием наперевес, но сам факт несказанно обрадовал Данковского.
«Значит, это и есть солдаты Магической Ложи?» – подумал парень. Об этой организации он уже успел наслушаться от встречных рыцарей. – «Недурно!»
И он направился к воротам. Одна из девиц, к пилотке которой была приколота кокарда в виде крылатого шлема, двинулась было наперерез, но ее остановила напарница.
- Что ты делаешь?! Нельзя останавливать святого отца, это неуважение! – после чего повернулась к стражу и почтительно склонила голову.
- Благослови тебя Господь, дочь моя! – произнес Шрам, уже неплохо вжившийся в роль. После чего преспокойно миновал ворота,… да так и замер на месте, залюбовавшись открывшимся зрелищем! Во дворе цитадели находилось множество девушек и молодых женщин. Чуть больше половины были в военной форме, другие отдали предпочтение строгим костюмам и длинным платьям, причем у многих были явные атрибуты волшебниц, вроде посохов и фолиантов. А главное, что все леди были как на подбор красавицами. У Игната прямо глаза разбежались, да так хорошо, что парень еле-еле собрал их обратно. Попадание в такой «цветник» вызвало у стража небывалый моральный подъем! Если б мог, точно бы воспарил в небеса!
«Ёлки-палки! Я в раю!»
Разумеется, представительницы прекрасного пола во дворе были не одни. Мужчин-магов тоже хватало, да
