право чеканки монеты, городские законы… И пошло-поехало… И хорошо, если такие города не превратятся в торговые республики. Вот Тергестум — готовая Венеция, Пиза или даже Флоренция. Капиталы там собраны огромные. Моральных и религиозных ограничений на ростовщичество у тамошних купцов нет и в помине. Отрежь его от словенских земель, и он проживет сам по себе. Ведь Венеция здесь так и не появилась, оставшись лишь в планах. Ни к чему оказалось обустраивать нищие острова, где рыбаки прячутся от власти фриульских герцогов. Просто бессмысленно. Так и остался город с красивейшими каналами лишь в его мечтах.
Кризис неизбежен. А вот когда он случится? Ответ лежит на поверхности. Он случится тогда, когда закончатся деньги в Солеградской кубышке. Те самые деньги, что римские императоры платили аварским каганам. Это то золото, что обеспечило Карлу Великому возможность создать империю и запустить феномен, который позже назвали каролингским возрождением. Его хватило на полсотни лет, а потом наследники сцепились после идиотского раздела земель, породив коллизию, из-за которой Лотарингия и Эльзас стали яблоком раздора на последующую тысячу лет. М-да… А ведь в ТОЙ реальности золота у Карла было куда больше, чем у него. Авары и копили его намного дольше. Граф Эрик Фриульский вывозил его на телегах три дня. А он сам? А он управился куда быстрее.
Карл создал империю, ограбив авар, и византийские императоры это проглотили. В том обществе был запрос на римское наследие, а есть ли он сейчас? Есть ли он здесь? Самослав этого совсем не чувствует. У него нет городов с римским населением. Братислава и вовсе стоит за бывшим Лимесом, а Вена, Новгород и Будапешт были лагерями пограничных легионов. Что-то римское осталось лишь в Далмации, которую сейчас обустраивает Виттерих, и в той же Истрии, где еще сохранилось латиноязычное население. Дакия не в счет. Потомки римских колонистов стали пастухами и землепашцами, почти утратив городскую культуру.
Что такое император? С одной стороны, ты становишься богом, а с другой — теряется традиция передачи короны по наследству, погружая страну в кровавый хаос при каждой смене власти. Любой удачливый полководец мог объявить себя императором, и чернь на ипподроме поддержит его своими воплями. Она, чернь, привыкла к тому, что правит сильный.
Франки обошли эту проблему очень изящно. Их короли отрастили волосы до задницы, сделав род Меровингов священным. Он тоже пошел по этому пути, беззастенчиво украв идею у Чингизидов. Золотой род! Эта мысль вколачивается в головы граждан Словении день и ночь. Целый род становится коллективным богом, как потомки Чингисхана, Меровея или Рюрика. Ведь никто и никогда не оспаривал право на корону у этих семей, пока они не выродились окончательно. Даже у Рюриковичей, расплодившихся, как мыши, и измельчавших до самого предела. Многих истребил Иоанн Васильевич Грозный, расчищавший дорогу собственному никчемному сыну. Не вышло. Он лишь породил кризис власти и катастрофу, которую позже назовут Смутным временем.
Нужно новое решение! Такое, которое создаст настолько мощную систему сдержек и противовесов, которая позволит удержать страну в вихре последующих катаклизмов. Ведь еще возможна экспансия викингов, которую он пытается купировать, стравливая население из Дании и Норвегии. Множество молодых парней уходит воевать и оседает в других землях. Еще несколько десятилетий, и настойчивые христианские проповедники погасят искру норманнского безумия, превратив Скандинавию в чинное и спокойное европейское захолустье. Они с владыкой Григорием вовсю работают над этим. И если получится у Сигурда, то множество парней мигрирует на остров вслед за ним, навсегда изменив будущее Северной Европы. Ведь именно набеги викингов расшатали империю Каролингов, породив раздробленность и феодальные войны. А кому это нужно? Ему — точно нет. Проще изымать понемногу излишек населения из Скандинавии и интегрировать его с пользой для себя. Границы Дакии охраняют даны-колонисты, выслужившие свой заветный хутор. Они даже бороды сбрили, тем причислив себя к здешнему воинскому сословию. Словения почти бескрайняя, а с учетом земель за Карпатами, слово «почти» становится лишним. Любое демографическое напряжение снимется на раз.
Так что же сделать? Ведь он не вечен. Святослав окопался в своей Александрии и слышать не хочет о переезде в Европу. Он отказывается под любым предлогом, угрожая бунтом далекой провинции в случае смены префекта. А ведь у него в руках пятимиллионная страна и лично ему преданное войско. Пока приличия соблюдаются, и он ведет себя как почтительный сын. Но что будет потом?
Берислав не имеет к власти ни малейшей склонности. Он учится с неистовым упоением, впитывая науку, словно губка. Он не годится в князья, как не годится и Кий, которого уже сейчас не интересует ничего, кроме войны. Преподаватели хвалят его, отмечая безумную отвагу и жестокость. Так себе качества для правителя такой большой и сложной страны. Владимир? Хитер, себе на уме, как и его мать. При всем этом храбр и неглуп. Но он еще мал, и контуры его будущей личности пока не ясны. И он младший сын, да еще и от жены-христианки, что для армии, состоявшей из язычников, может стать неприемлемым. Можно, конечно, выделить ему экзархат из земель, населенных христианами, но это лишь ускорит последующую дезинтеграцию страны.
Да… Многие говорят о восстановлении империи на западе, не учитывая того, что земли Галлии и Испании уже прочно забыли про власть императоров и совсем не ждут ее. Смирить силой многомиллионные страны — нечего и думать. Это гарантированное истощение Словении и ее ресурсов. Он сожжет за несколько лет все, что собирал долгие годы. Но, с другой стороны, идея империи хороша как идея единого торгового пространства и единых законов. Pаx Rоmаnа, Римский мир, держался именно на этом. А еще на огромном притоке рабов. Так была построена его экономика.
Так каково же будет решение? Где найти эти противовесы? Положить ли города на чашу весов? Это может стать хорошим выходом, ведь города по большей части выступают за сильную центральную власть. Если так, то скорее имеет смысл дать им определенные права. Ровно столько, чтобы они не вступали в противоречия с князьями, и полностью зависели от них. Например, запретить иметь собственное войско. Навечно! Рассматривать это как вооруженный мятеж и карать по всей строгости. Но при этом можно позволить держать городскую стражу с легким вооружением. Можно позволить вводить городские сборы, которые будут направлены на благоустройство. Можно дать право на некоторые монопольные промыслы. И боязнь потерять эту монополию станет держать купеческую верхушку у трона крепче любого клея. Много таких действий можно предпринять, работая скальпелем, а не топором. А если точнее, то резцом скульптора,
