горло вскроет. Остальное — рабочие моменты. Тем более нас так и учили. Не упускать детали при докладах.
— Зачем ты вообще к нему полез? — наконец спросил Такен.
— Это наши с ним дела, — пожал я плечами.
Собственно, оно так и было. Если подумать, то все друг друга используют. Ну, или используют те ситуации, которые попадаются под руку. Просто так к Паолю заявиться я действительно не мог. Но воспользоваться случаем… Пусть это и слабое оправдание, но всё же оправдание.
Зачем мне это было нужно — отдельный вопрос.
— И всё же, — не захотел отступить Такен.
— На то несколько причин. Меня не покидало ощущение, что кто-то за нами наблюдает. Мы ни разу не заметили ни единого признака, но это чувство никуда не делось. Не уверен, что мне не показалось, наверняка утверждать не буду. В любом случае логика этого события указывает, что наблюдатели должны быть. Поэтому мы и не скрывались, когда к Паолю шли. В смысле, при переходе через портал не скрывались, ещё вокруг его территории помелькали. Совсем охрана Паоля мышей не ловит.
— Ты не совсем справедлив, — заметил Такен. — Охрана у него нормальная. Просто это вы два уникума.
— Слабое утешение, — возразил я. — Задача либо решается, либо нет. Безопасность принца — вопрос нерешённый. Толку его прикрывать от слабых угроз? Он и сам отбиться сможет, если что.
— А от серьёзных угроз попробуй ещё прикрой. Но вопрос не в этом. Зачем полез-то? Хотел подкрепить репутацию горячего парня?
— Да.
Ещё самую малость поиздеваться над Паолем, заодно проверив, что у нас с навыками скрытного проникновения. Я ведь так и продолжил тренироваться, стараясь Люция подлавливать. Этой ночью пригодилось.
— Ясно, — кивнул Такен, не поверив, что это единственный мотив. — Есть мысли относительно того, кто это может быть?
— Логичнее всего подумать на кого-то из аристократов, раз уж целью выбрали студентов. Но сами понимаете, — развёл я руками. — Это может быть кто угодно.
Что настроения Такену вряд ли добавит. Он наверняка до сих пор «Акацию» добрым словом поминает. Адам, неизвестные группировки, какие-то новые игроки на поле — неизвестность в подобных случаях пугает больше всего.
***
Адам сидел под сенью дерева и читал книгу, когда к нему заглянула Турия.
— Да вы издеваетесь, — тихо проворчал Адам, который за последний месяц впервые выбрался отдохнуть. — Нельзя было подождать? — недовольно спросил он у дочери.
— Ты сам сказал прийти, как будет готов доклад, — ответила та, скидывая сапоги.
Под деревом находилась поляна с идеально мягкой травой, и Турия не отказала себе в удовольствии пройтись босиком. Контакт с землёй ей всегда доставлял удовольствие.
— Что там?
— Первичный анализ пятёрки закончен, — ответила женщина.
— Ну и? — недовольно спросил Адам. — Раз уж отвлекла, рассказывай.
— Про северянина ходят слухи, что у него есть ручной дракон. Пожалуй, это лучше всего доказывает, что у него заключён союз с духом.
— Лучше всего? А другие доказательства?
— Ты сам сказал действовать аккуратно и никого из близкого окружения не допрашивать. — равнодушно ответила Турия. — Так чего хочешь от меня? Мне пришлось работать со слухами.
— Не прибедняйся.
— Про остальных я не смогла ничего найти, что доказывало бы использование зверей или духов. Слухов много всяких гуляет. Люди говорят, что беловолосый парень тот ещё пьяница и любитель женщин. Также его считают серьёзным бойцом. Он часто уходит в Колодец. Притащил порталы и корабли. На хорошем счету у Такена. Его считают цепным псом короля, пугалом для аристократов. Силу эта пятёрка набрала относительно быстро. Все они с первого выпуска школы шиноби. Я кое-что устроила. Небольшой провокацию. Посмотрела, как они будут действовать. Выводы неоднозначные.
— А подробнее? — спросил Адам, когда дочь замолчала.
— Провокация элементарная. Через ряд посредников устроила маленькие неприятности, с учётом того, что дочка Такена умеет читать мысли. Но они не стали её привлекать. Беловолосый и симпатичная мордашка…
— Может, будешь использовать имена, чтобы мне не пришлось гадать, про кого ты? — с толикой иронии поинтересовался Адам.
— Эдгард и та, которую называют Калией, по следу пошли вдвоём. Пошли уверенно и всего за ночь без использования дочки Такена вскрыли всю цепочку. Духов, волков и прочих странностей я не заметила. Сами справились.
— Гэцу, Гэцу, Гэцу, — задумчиво пробормотал Адам.
— Этот Гэцу так важен? Ты же его пленил и убил?
— Да. Но его могли освободить, до того как он умер.
— Так, может, есть смысл проверить?
— Не всё так просто, — покачал головой Адам. — Мир духов таит множество опасностей. Я не знаю, какая там сейчас ситуация. Мир закрыли, его охраняет провидец, а это не та сила, с которой я хотел бы сталкиваться.
— Но тюрьму-то можно проверить.
— Ха, — рассмеялся Адам. — Ты не понимаешь, что предлагаешь. Я забрал сердце их короля. Стоит мне сунуться в их мир, и есть риск, что если не все, то большинство духов ломанутся ко мне, чтобы вернуть утраченное. Среди них хватает могущественных существ. Слишком высоки риски, чтобы лезть туда.
— А если подготовиться?
— Не задавай глупых вопросов, Турия, — нахмурился Адам. — Как ты собираешься подготовиться, если за тобой начнёт охоту, скажем, тысяча разъярённых существ с разными способностями?
— Сомневаюсь, что они отреагируют мгновенно. А нам нужно всего лишь глянуть.
— А я сомневаюсь, что провидец этого не предусмотрит и не создаст ловушку, — ответил Адам. — Да и что нам даст проверка тюрьмы? Ничего. Если Гэцу по-прежнему там, это ничего не меняет. Наша пятёрка могла заполучить других духов. Если Гэцу там нет, то это тоже ничего не значит. Умер или освободился — мало ли, что с ним случилось за десять лет.
— А если он пришёл за тобой? — с любопытством спросила Турия.
— О, тогда это становится очень интересным.
— У этой проблемы есть простое решение, ты же знаешь.
— Твоё простое решение приведёт к войне, чего я хочу избежать.
— Приютив духов, Такен сам отказался от любой возможности сохранить мир.
— Его поведение логично. Он видит во мне угрозу, поэтому неудивительно, что он мог приютить моих врагов. Только вопрос в том, действительно ли это враги.
— Мне твои помыслы неведомы,
